Il timo non è solo una delle erbe culinarie più popolari al giorno d’oggi, ma ha anche una lunga storia di utilizzo come rimedio e protettore medicinale. Ad esempio, nell’epoca romana, veniva consumato per prevenire e trattare le intossicazioni.
Cos’è il timo?
Il timo (Thymus vulgaris) è una pianta appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. La pianta è un parente del genere di origano Origanum.
Il timo è attualmente coltivato in tutto il mondo, e le foglie fresche sono di solito essiccate e utilizzate come spezie culinarie. Questa pianta viene in decine di varietà.
A cosa serve il timo? Secondo un rapporto del 2018, il timo presenta attività antimicrobiche, antiossidanti, antitumorali, anti-infiammatorie e antispasmodiche.
In generale, è eccellente nel sostenere il sistema immunitario e respiratorio, così come il sistema digestivo, nervoso e altri sistemi del corpo.
Informazioni nutrizionali
Il componente principale del timo e dell’olio essenziale è il timolo, che conferisce le sue proprietà antisettiche. Per questo motivo, l’olio di timo è comunemente usato in collutori e dentifrici. Inoltre, il timolo uccide i funghi.
Inoltre, il timo contiene un altro combattente contro i batteri noto come carvacrolo e ha anche una varietà di flavonoidi, inclusi apigenina, naringenina, luteolina e timonina. Questi flavonoidi aumentano la capacità antiossidante della pianta e hanno numerosi effetti benefici per la salute.
Un cucchiaio di foglie di timo fresco contiene circa:
3 calorie
1 grammo di carboidrati
meno di 1 grammo di proteine, fibre o grassi
3,6 milligrammi di vitamina C (6 percento VNR)
105 UI di vitamina A (3% VNR)
0,3 milligrammi di ferro (3% VNR)
0,3 milligrammi di manganese (3% VNR)
Benefici per la salute
1. Aiuta a combattere il mal di gola
Studi hanno dimostrato che il timo è un potente antimicrobico naturale, rendendolo un’arma seria contro il mal di gola. Il contenuto di carvacrolo è il principale motivo per cui questa pianta aiuta ad alleviare il mal di gola.
Uno studio recente ha testato la risposta dell’olio di timo a 120 ceppi diversi di batteri isolati da pazienti con infezioni della cavità orale, del tratto respiratorio e del tratto genito-urinario.
I risultati degli esperimenti hanno mostrato che l’olio della pianta di timo ha presentato un’attività estremamente potente contro tutti i ceppi clinici. Ha dimostrato anche una buona efficacia contro i ceppi resistenti agli antibiotici.
La prossima volta che hai mal di gola, assicurati di aggiungere questa pianta ai tuoi piatti e/o sorseggiare un po’ di tè al timo che distrugge i germi.
2. Può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo
È stato dimostrato che l’assunzione di timo produce attività antipertensiva, rendendolo una scelta eccellente di erba per chiunque soffra di sintomi di ipertensione.
Uno studio recente sugli animali ha trovato che l’estratto di Thymus vulgaris ha potuto ridurre significativamente la frequenza cardiaca nei ratti con ipertensione. Inoltre, è stato dimostrato che l’estratto riduce i livelli di colesterolo, trigliceridi e LDL mentre aumenta i livelli di colesterolo HDL.
3. Può aiutare a prevenire le intossicazioni alimentari
Il timo ha la capacità non solo di aiutare a prevenire la contaminazione degli alimenti, ma anche di decontaminare gli alimenti contaminati in precedenza.
In diversi studi pubblicati su Food Microbiology, i ricercatori hanno scoperto che l’olio essenziale della pianta è in grado di prolungare il periodo di validità della carne e dei prodotti da forno e di decontaminare l’insalata contaminata con Shigella, un organismo infettivo che provoca diarrea e può portare a gravi danni intestinali.
In uno studio, il lavaggio dei prodotti in una soluzione contenente solo l’1% di olio ha ridotto il numero di batteri Shigella al di sotto del punto di rilevamento.
4. Può stimolare l’umore
Il composto chiamato carvacrolo presente in questa pianta medicinale ha effetti molto positivi nel migliorare l’umore.
Le ricerche hanno dimostrato che, quando il carvacrolo è stato somministrato per otto giorni consecutivi agli animali, ha potuto aumentare sia i livelli di dopamina che di serotonina nella corteccia prefrontale e nell’ippocampo. La dopamina e la serotonina sono due neurotrasmettitori chiave quando si tratta del tuo umore.
Il carvacrolo è una molecola attiva nel cervello che può influenzare l’attività cognitiva modulando i neurotrasmettitori. Se il timo viene ingerito regolarmente in basse concentrazioni, potrebbe migliorare i sentimenti di benessere. Altri studi, condotti principalmente su ratti, mostrano che ha in particolare proprietà ansiolitiche, il che significa che combatte l’ansia.
5. Supporta il sistema immunitario e può aiutare a combattere il cancro
I costituenti attivi di questa pianta potrebbero essere in grado di combattere lo sviluppo di tumori che possono diventare cancerosi. Più precisamente, il carvacrolo è un componente principale del timo che ha proprietà antitumorali, rendendo questa pianta un potenziale alimento per combattere il cancro.
Uno studio recente pubblicato su Anti-Cancer Drugs ha trovato che il carvacrolo ha inibito la proliferazione e la migrazione di due linee cellulari di cancro al colon. In generale, le ricerche mostrano che il carvacrolo ha potenziale terapeutico sia per la prevenzione che per il trattamento del cancro al colon.
Il timo ha effetti immunomodulatori e può aiutare a trattare le malattie autoimmuni, secondo studi recenti sugli animali. È stato scoperto che ha non solo effetti antiossidanti, ma anche la capacità di ridurre la produzione di citochine pro-infiammatorie che possono contribuire a malattie croniche.
6. Protegge naturalmente contro la bronchite
Per secoli, alcuni dei più comuni utilizzi del timo sono stati il trattamento naturale della tosse, della bronchite e di altri problemi respiratori.
7. Protegge la salute orale/dentale
Come accennato in precedenza, gli estratti derivati da questa pianta sono utilizzati in prodotti dentali, come dentifrici e collutori. I composti di questa pianta possono aiutare a prevenire lo sviluppo di infezioni in bocca e a mantenere i denti sani riducendo la placca e le carie.
Timo vs Origano
Il timo è un parente di un’altra pianta medicinale comune e versatile: l’origano. Sebbene ci siano alcune somiglianze tra le due, ci sono anche alcune differenze. Ecco come si confrontano queste due spezie:
Timo
Contiene più vitamina A e vitamina C
Viene spesso somministrato per via orale per bronchite, tosse convulsiva, mal di gola, coliche, artrite, disturbi gastrici, dolori di stomaco (gastrite), diarrea, gas intestinali (flatulenza), infezioni da vermi parassiti e malattie della pelle
Diuretico naturale
Stimolante dell’appetito
Origano
Contiene più potassio, ferro e calcio
Ha condiviso molti dei benefici per la salute del timo; è utilizzato per disturbi del tratto respiratorio, come tosse, asma e bronchite
È anche usato per disturbi gastrointestinali, come bruciore di stomaco e gonfiore
Può aiutare a trattare crampi mestruali, artrite reumatoide, infezioni urinarie, mal di testa e malattie cardiache
Somiglianze
Contiene timolo e carvacrolo, entrambi dimostrati inibire la crescita batterica
Antibatterico
Antifungino
Potenti antiossidanti
