L’uso di un olio essenziale, come quello di lavanda o di menta, per alleviare un’emicrania o un mal di testa sta diventando una pratica sempre più popolare.
Ci sono due oli essenziali che possono essere utili in modo specifico: la lavanda, che può aiutare ad alleviare le emicranie, e la menta, che può aiutare ad alleviare i mal di testa.
Lavanda
La lavanda è stata utilizzata nel corso della storia antica per le sue proprietà calmanti. Inoltre, è stata impiegata a scopi curativi per trattare gli attacchi di emicrania, così come l’epilessia, le punture di insetti, le infezioni parassitarie, le scottature e i tremori.
Questa pratica di utilizzare la lavanda per trattare gli attacchi di emicrania è riemersa e ci sono prove scientifiche (sebbene limitate) che supportano il suo utilizzo.
Prova scientifica
In uno studio di piccole dimensioni, i partecipanti con emicrania sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo ha inalato olio essenziale di lavanda per 15 minuti nelle prime fasi dell’attacco (due o tre gocce di olio sono state massaggiate sulle tempie). L’altro gruppo (gruppo di controllo) ha utilizzato paraffina liquida per 15 minuti.
I partecipanti sono stati invitati a registrare la gravità dell’emicrania a intervalli di 30 minuti per un totale di due ore.
Utilizzando una scala del dolore, i partecipanti che hanno inalato l’olio essenziale di lavanda hanno mostrato una riduzione significativamente maggiore della gravità dell’emicrania rispetto al gruppo di controllo.
Sicurezza
Secondo questo studio, l’uso a breve termine della lavanda sembra essere ben tollerato e sicuro. Tuttavia, è importante notare che sono stati segnalati casi in cui la lavanda è stata associata a effetti estrogenici e anti-androgeni.
Sono state anche segnalate allergie all’olio di lavanda, così come alcuni effetti collaterali minori in persone che assumono lavanda per via orale.
Infine, l’ingestione di lavanda durante la gravidanza è controindicata, poiché può stimolare il ciclo mestruale.
Per scopi medicinali, utilizza sempre olio essenziale puro!
Menta
La menta cresce in tutta Europa e in Nord America.
Mentre gli estratti di menta sono spesso utilizzati come aromi (ad esempio, nelle caramelle o nelle bevande), l’olio di menta, estratto dagli steli, dalle foglie e dai fiori della pianta di menta, è stato utilizzato per trattare disturbi gastro-intestinali, in particolare la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e l’indigestione.
L’olio di menta è stato utilizzato anche per trattare i mal di testa.
Prova scientifica
Due studi hanno trovato che l’applicazione topica dell’olio di menta sulla pelle è efficace nel calmare il dolore di un mal di testa di tipo tensivo. Uno di questi studi ha confrontato l’efficacia di una preparazione di olio di menta al 10% con il Tylenol (acetaminofene).
In quello studio, i partecipanti con mal di testa di tipo tensivo sono stati randomizzati per ricevere due capsule equivalenti a 1.000 milligrammi (mg) di Tylenol, oppure due capsule placebo. Inoltre, i partecipanti hanno ricevuto casualmente un’applicazione topica di olio di menta o una soluzione placebo.
La soluzione di olio o placebo è stata applicata sulla fronte e sulle tempie e ripetuta dopo 15 minuti e poi, a 30 minuti. I partecipanti hanno quindi registrato l’intensità del dolore ogni 15 minuti per un’ora.
Rispetto al placebo, l’olio di menta ha ridotto significativamente l’intensità del mal di testa dopo 15 minuti, e questa riduzione del dolore è continuata durante un’ora di osservazione. È interessante notare che non è stata trovata alcuna differenza nel beneficio tra l’olio di menta e il Tylenol.
Sicurezza
Sebbene non siano stati segnalati effetti collaterali dall’uso dell’olio di menta nello studio sopra citato, è importante notare che l’olio di menta può essere tossico e, a dosi elevate, persino fatale!
Inoltre, in altri studi scientifici, l’olio di menta è stato associato a diversi effetti collaterali, come:
- Reazioni allergiche
- Bruciore di stomaco
- Visione offuscata
- Nausea
- Vertigini
- Insufficienza renale
In aggiunta, l’olio di menta è controindicato per le persone con una storia di calcoli biliari o infiammazione della cistifellea (colecistite) e, poiché può indurre il ciclo mestruale, l’olio di menta deve essere evitato durante la gravidanza.
Infine, l’olio di menta non dovrebbe essere ingerito o utilizzato vicino a neonati e bambini, poiché può causare problemi respiratori.
L’olio topico di menta può alleviare i mal di testa di tipo tensivo e può essere altrettanto efficace quanto il Tylenol. Tuttavia, come nel caso dell’olio essenziale di lavanda, questo studio è di piccole dimensioni e sono necessari studi più ampi per confermare tali risultati.
Per scopi medicinali, utilizza sempre olio essenziale puro!
