La calendula, conosciuta anche come Calendula officinalis, è utilizzata per una serie di affezioni diverse, in particolare per quelle che colpiscono la pelle. La parte medicinale della pianta si trova nel bellissimo fiore arancione o giallo.
I petali colorati sono ricchi di flavonoidi, composti naturali presenti in verdure e frutta, che si sono dimostrati avere attività antinfiammatorie, antitrombogene, antidiabetiche, anticancero e neuroprotettive attraverso diversi meccanismi d’azione.
L’olio di calendula si ottiene infondendo i fiori in un olio vettore (come l’olio d’oliva o l’olio di cocco).
L’olio può essere utilizzato da solo o come ingrediente in unguenti, balsami, creme o lozioni.
Non confondere la calendula medicinale con la calendula ornamentale del genere Tagetes.
Benefici per la salute
La calendula è stata utilizzata per trattare una varietà di affezioni che colpiscono la pelle, così come infezioni e funghi. Le ricerche suggeriscono che la calendula può essere efficace nel trattare eruzioni cutanee, ferite, infezioni vaginali da lievito e altre affezioni della pelle. È stata anche utilizzata come alleviatrice del dolore e dell’infiammazione. Inoltre, è stata utilizzata anche come aiuto nel trattamento del cancro, in particolare per gli effetti collaterali legati al trattamento (come le radiazioni).
Alcuni studi suggeriscono che possa essere utile come protezione solare. Altri usano l’olio di calendula semplicemente come idratante.
Sebbene ci siano alcune ricerche che suggeriscono effetti positivi della calendula, l’uso a lungo termine non è stato studiato e sono necessarie ulteriori ricerche. Prima di iniziare qualsiasi trattamento o integratore, chiedi consiglio al tuo medico.
Come funziona
Gli ingredienti attivi dei fiori di calendula sono sostanze chimiche naturali, come le saponine triterpeniche (glicosidi dell’acido oleanolico), gli alcoli triterpenici (α-, β-amirina, faradiolo) e i flavonoidi (quercetina e isoramnetina).
Si ritiene che l’effetto fotoprotettivo delle formulazioni topiche in gel sia associato a un miglioramento della sintesi del collagene nel tessuto connettivo sottocutaneo. Si crede che le sostanze chimiche nella calendula migliorino la crescita dei nuovi tessuti nella guarigione delle ferite e riducano l’infiammazione.
Ferite e ulcere
Studi su animali hanno mostrato una relazione positiva tra l’uso della calendula e una guarigione più rapida delle ferite. Ma per gli esseri umani? Uno studio recente pubblicato nel Journal of Family Medicine and Primary Care ha esaminato l’efficacia dell’unguento di calendula sulle cicatrici da cesareo in 72 donne.
I ricercatori hanno scoperto che, rispetto al trattamento standard, le donne trattate con unguento di calendula avevano un tempo di guarigione più rapido. Hanno riportato che le loro incisioni erano meno rosse e gonfie.
In uno studio del 2016 pubblicato nel The Journal of Wound Care, i ricercatori hanno utilizzato estratto di Calendula officinalis su persone con ulcere venose della gamba. Le loro scoperte hanno indicato che coloro trattati con calendula avevano una velocità di guarigione del 7,4% a settimana, rispetto solo all’1,7% nel gruppo di controllo. Inoltre, i ricercatori hanno riportato che non sono stati osservati effetti avversi durante il trattamento con estratto di Calendula officinalis.
Le ricerche preliminari mostrano che l’uso di uno spray di calendula oltre alla cura e all’igiene standard potrebbe prevenire l’infezione e ridurre l’odore nelle persone con ulcere varicose diabetiche.
Eczemi, eruzioni cutanee e altre affezioni della pelle
La calendula è fortemente commercializzata nel trattamento degli eczemi e della dermatite; tuttavia, la ricerca sulla calendula per il trattamento degli eczemi e della dermatite è limitata. Poiché la pianta ha proprietà antinfiammatorie, la sua applicazione può ridurre l’infiammazione. Tuttavia, non ci sono prove cliniche che supportino il suo utilizzo per gli eczemi.
Infatti, l’uso della calendula può essere irritante per i bambini piccoli con eczemi gravi, soprattutto se hanno allergie ad ambrosia, margherite, calendula o qualsiasi altra pianta della stessa famiglia.
L’uso della calendula per i bambini può essere controindicato, quindi chiedi sempre al medico prima di iniziare!
L’uso di creme di calendula su eruzioni cutanee può essere vantaggioso rispetto ad alcuni trattamenti, come il gel di aloe vera. Tuttavia, le ricerche indicano che la calendula è inferiore alla soluzione di bentonite. I ricercatori hanno scoperto che, nel trattamento dei neonati con bentonite, l’88% delle lesioni nel gruppo con bentonite ha iniziato a migliorare nelle prime 48 ore, mentre questo tasso era del 54% nel gruppo con calendula.
Vaginosi batterica e infezioni vaginali da lievito
I ricercatori hanno confrontato l’uso dell’unguento di calendula con il metronidazolo (un farmaco comunemente usato per trattare la vaginosi batterica) in 80 donne a cui era stata diagnosticata vaginosi batterica. Hanno scoperto che, dopo una settimana di trattamento, entrambi i gruppi di donne erano guariti dalla loro vaginosi batterica e nessuna ha subito effetti collaterali.
Hanno concluso che per le donne che desiderano evitare l’uso di farmaci per trattare la vaginosi batterica, l’unguento di calendula può essere un’opzione valida.
Per quanto riguarda la sua efficacia nel trattare le infezioni da lievito, uno studio pubblicato su Women and Health ha trovato che la crema di calendula era efficace nel trattare le infezioni vaginali da lievito, ma aveva un effetto ritardato rispetto al farmaco standard (Clotrimazolo).
Calendula come protezione solare
L’efficacia della calendula come protezione solare è stata testata in vitro. L’idea alla base di questo studio è che le proprietà della calendula come ringiovanitore cellulare possano diventare reali e fungere da protezione solare. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo. Pertanto, è prudente utilizzare una protezione solare approvata per la protezione UV.
Dermatite da radiazioni
Ci sono ricerche miste riguardo se l’applicazione o meno della calendula sulla pelle possa ridurre la dermatite da irradiazione (irritazione della pelle) dopo la radioterapia. Potrebbe non essere migliore della vaselina, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Possibili effetti collaterali
Non dovresti usare la calendula se sei allergico ad ambrosia, margherite, calendula o piante della famiglia Asteraceae / Compositae. Questo potrebbe causare una reazione allergica.
Le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero anche evitare la calendula, poiché l’ingestione di calendula può influenzare i livelli ormonali e indurre il ciclo mestruale.
Chiunque stia assumendo farmaci o sia programmato per un intervento chirurgico dovrebbe discutere prima l’uso della calendula con il proprio medico.
Ricetta per l’olio di calendula
Ingredienti:
6 cucchiai di fiori di calendula
250 ml di olio vettore (di oliva, sesamo, cocco, ecc.)
Modalità di preparazione:
In un barattolo aggiungere i fiori di calendula e versare sopra l’olio vettore. Chiudere il barattolo, metterlo alla luce e lasciarlo in infusione per 2 settimane.
Alla fine, filtrare e mettere in bottiglie sterilizzate che si conservano in un luogo buio e fresco.
Come utilizzare l’olio di calendula
è un prodotto che può essere utilizzato tal quale, applicato direttamente sulla pelle
come ingrediente in preparati cosmetici destinati alla cura della pelle dei bambini
come ingrediente in preparati cosmetici per la cura della pelle: creme, lozioni, unguenti, balsami
insieme ad altri ingredienti specifici per preparare una crema o un olio da spiaggia
come ingrediente in balsami, unguenti e creme per applicazione locale
come ingrediente in creme per il cambio del pannolino
