Il fegato grasso, una condizione sempre più comune a causa della dieta moderna e della sedentarietà, è diventato un problema serio di salute pubblica. Molte persone cercano rimedi naturali per rigenerare il fegato, ma non tutte le piante promosse sono efficaci o sicure. In questo articolo, scoprirai quali sono le piante supportate dalla scienza nella lotta contro la steatosi epatica e quali sono solo miti senza prove reali.
Cos’è il fegato grasso (steatosi epatica)?
La steatosi epatica si verifica quando nelle cellule del fegato si accumulano eccessi di grassi. Può essere di due tipi:
- Fegato grasso alcolico causato dal consumo di alcol;
- Fegato grasso non alcolico (NAFLD) causato da una dieta ricca di grassi, zuccheri, obesità, diabete di tipo 2.
Se non trattata, la malattia può evolvere verso steatoepatite, fibrosi o addirittura cirrosi epatica.
Piante che possono aiutare il fegato grasso (con studi)
1. Silimarina (Cardo mariano Silybum marianum)
La silimarina è una sostanza attiva estratta dai semi del cardo mariano, considerata una delle sostanze più studiate per la salute del fegato.
- La silimarina agisce come un potente antiossidante, riducendo lo stress ossidativo che aggrava l’infiammazione epatica.
- Stimola la rigenerazione delle cellule epatiche e impedisce l’ingresso di tossine nel fegato.
- È spesso utilizzata come coadiuvante nel trattamento del fegato grasso, delle epatiti e della cirrosi.
- Riduce i livelli di transaminasi, enzimi epatici elevati nella steatosi.
- Uno studio pubblicato nel World Journal of Hepatology (2020) ha mostrato che l’assunzione di silimarina per 6 mesi ha portato a un miglioramento delle funzioni epatiche e a una riduzione del grasso epatico nei pazienti con NAFLD.
STUDIO (2020, World J Hepatol)
In uno studio randomizzato in doppio cieco, i pazienti con fegato grasso non alcolico sono stati divisi in due gruppi: uno ha ricevuto silimarina e l’altro un placebo. Dopo 6 mesi, il gruppo con silimarina ha mostrato una riduzione significativa dei livelli di ALT e AST e una diminuzione del grasso epatico misurata tramite elastografia. I ricercatori hanno concluso che la silimarina ha un effetto epatoprotettore reale e supportato scientificamente, senza effetti collaterali notevoli.
2. Carciofo (Cynara scolymus)
- Il carciofo contiene cinarina, una sostanza che stimola la secrezione biliare e aiuta a metabolizzare i grassi.
- Ha un effetto lieve ipolipemizzante, il che significa che aiuta a ridurre il colesterolo e i trigliceridi.
- È utilizzato in disfunzioni epatiche lievi e ha proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.
- Protegge le cellule epatiche e stimola la loro rigenerazione.
- Aiuta nella digestione dei grassi, quindi può prevenire l’aggravamento della steatosi.
STUDIO (2015, Phytomedicine Journal)
Uno studio clinico ha mostrato che l’assunzione giornaliera di estratto di carciofo per 2 mesi in persone con fegato grasso ha portato a una riduzione dei livelli di ALT, AST e GGT, ma anche a una diminuzione del perimetro addominale. Il carciofo è stato ben tollerato ed efficace soprattutto nelle fasi iniziali della malattia.
3. Curcuma (Curcuma longa)
- Contiene curcumina, un composto con effetti anti-infiammatori e antiossidanti.
- Riduce l’infiammazione epatica e migliora la sensibilità all’insulina.
- Aiuta a ridurre il livello di grassi nel fegato, soprattutto in combinazione con la piperina (per l’assorbimento).
- Protegge le cellule epatiche dalla distruzione causata dallo stress ossidativo.
- Stimola la detossificazione epatica inducendo alcune enzimi.
STUDIO (2019, Journal of Medicinal Food)
Un gruppo di pazienti con NAFLD ha ricevuto 500 mg di curcumina/giorno per 8 settimane. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa del grasso epatico misurato ecograficamente, insieme a una diminuzione dei marcatori infiammatori. I ricercatori hanno sottolineato il potenziale terapeutico della curcuma come coadiuvante, ma raccomandano cautela nei pazienti con calcoli biliari.
4. Schisandra (Schisandra chinensis)
- Utilizzata nella medicina tradizionale cinese per proteggere il fegato.
- Contiene lignani, composti che stimolano la rigenerazione delle cellule epatiche.
- Aiuta a detossificare il fegato e supporta le proprie enzimi antiossidanti dell’organismo.
- Ha effetto epatoprotettore dimostrato in diversi studi su animali e umani.
- Riduce l’accumulo di lipidi e l’infiammazione epatica.
STUDIO (2018, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine)
L’estratto di Schisandra è stato somministrato per 12 settimane a pazienti con steatosi epatica. Si è osservata una riduzione dei livelli di transaminasi, un miglioramento del profilo lipidico e una significativa riduzione del grasso epatico. Gli effetti sono stati comparabili a quelli di alcuni trattamenti classici, senza reazioni avverse notevoli.
Controindicazioni e precauzioni
- Silimarina: Controindicata per le persone con allergie a piante della famiglia Asteraceae.
- Carciofo: Controindicato in caso di ostruzioni biliari o calcoli biliari.
- Curcuma: Può interagire con anticoagulanti o aggravare problemi alla cistifellea.
- Schisandra: Non è raccomandata in gravidanza o in caso di malattie psichiatriche instabili.
- Tutte le piante devono essere somministrate sotto supervisione medica, specialmente in caso di trattamento concomitante con altri farmaci.
Il fegato grasso può essere influenzato positivamente da alcune piante medicinali, ma solo quelle supportate da studi reali, non miti. La silimarina, il carciofo, la curcuma e la Schisandra si distinguono per risultati concreti in ricerche cliniche. Tuttavia, nessuna pianta può sostituire uno stile di vita sano, una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico.
Fonti:
- World Journal of Hepatology Silymarin in non-alcoholic fatty liver disease: A randomized controlled trial
- Phytomedicine Journal Artichoke leaf extract reduces hepatic fat content
- Journal of Medicinal Food Curcumin and nonalcoholic fatty liver disease: A double-blind placebo-controlled trial
- Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine Clinical effects of Schisandra chinensis extract in non-alcoholic fatty liver disease
