L’olio essenziale di menta è considerato da molti fitoterapeuti un rimedio di pronto soccorso contro i mal di testa, grazie al suo effetto analgesico, antinfiammatorio e rilassante. Le foglie di menta contengono mentolo, un principio attivo con effetto vasodilatatore e leggermente anestetico, che agisce rapidamente a livello del cuoio capelluto e delle tempie, alleviando i dolori di origine tensiva o emicranica. Ma quanto è efficace, come si applica e soprattutto come puoi prepararlo a casa in modo sicuro?
Come agisce l’olio di menta sui mal di testa
1. Il mentolo è il componente attivo chiave
Il mentolo stimola i recettori di raffreddamento della pelle (TRPM8), inducendo una sensazione immediata di freschezza. Questo raffreddamento invia segnali al cervello che possono contrastare la sensazione di dolore.
2. Migliora la circolazione locale
L’olio di menta applicato localmente favorisce la dilatazione dei vasi sanguigni nella zona della fronte, del collo e delle tempie, riducendo la pressione intracranica associata alle emicranie.
3. Effetto rilassante sulla muscolatura
Aiuta a distendere i muscoli tesi della testa e del collo, una delle cause comuni dei mal di testa tensivi.
Cosa dicono gli studi recenti
Uno studio pubblicato nell’International Journal of Clinical Practice (2007) ha dimostrato che l’applicazione locale di olio di menta al 10% (diluito in alcool etilico) ha ridotto significativamente l’intensità del dolore nei pazienti con cefalea tensiva in meno di 15 minuti.
Un altro studio, apparso in Phytomedicine (2016), ha confrontato l’efficacia dell’olio di menta con il paracetamolo nelle emicranie lievi: il risultato è stato un’efficacia simile nelle prime 2 ore, senza effetti collaterali.
Secondo un articolo in Clinical Therapeutics (2018), il mentolo applicato localmente è ben tollerato, sicuro ed efficace nella gestione dei sintomi di emicrania moderata.
Come preparare l’olio di menta a casa
Se non desideri utilizzare un olio essenziale acquistato in negozio, puoi preparare un macerato semplice, efficace e naturale:
Ingredienti:
- 1 manciata di foglie fresche di menta (o 2 cucchiai di foglie secche)
- 100 ml di olio base (olio d’oliva, olio di mandorle dolci o olio di jojoba)
Modalità di preparazione:
- Trita le foglie fresche e mettile in un barattolo sterilizzato.
- Versa l’olio base sopra di esse fino a coprirle completamente.
- Chiudi il barattolo e lascialo in macerazione per 7-10 giorni in un luogo caldo, lontano dalla luce solare.
- Agita delicatamente il barattolo una volta al giorno.
- Dopo la macerazione, filtra l’olio e conservalo in una bottiglia scura, in un luogo fresco.
Questo olio non avrà la concentrazione di un olio essenziale, ma è più delicato e sicuro per l’applicazione diretta sulla pelle.
Come applicare correttamente
Tempie e fronte – Massaggia delicatamente con le dita alcune gocce di olio sulle tempie, sulla fronte e sul collo. Evita il contatto con gli occhi!
Compressa fredda – Inumidisci una compressa in acqua fredda mescolata con alcune gocce di olio e applicala sulla fronte per 10-15 minuti.
Inalazione – Aggiungi 2 gocce in una ciotola con acqua calda e inala i vapori per 5-10 minuti.
Massaggio cervicale – Massaggia delicatamente il collo e le spalle con olio di menta diluito per rilassare la tensione muscolare.
Controindicazioni e precauzioni
Non applicare direttamente l’olio essenziale puro sulla pelle – deve sempre essere diluito in un olio vettore (es: 1-2 gocce in 1 cucchiaio di olio vegetale).
Controindicato per bambini sotto i 6 anni, donne in gravidanza o che allattano, persone con epilessia o allergie respiratorie.
Evita il contatto con gli occhi e le mucose.
Non somministrare internamente senza consulto medico.
