Il profumo di menta migliora le funzioni cognitive, secondo uno studio recente. Non è necessario consumare questa pianta per beneficiare dei suoi effetti neuro-stimolanti.
Basta semplicemente annusarla!
Gli scienziati hanno scoperto che quando i topi con Alzheimer inalano mentolo, le loro abilità cognitive migliorano.
Sembra che questo composto della menta abbia la capacità di fermare alcuni dei danni causati dall’Alzheimer a livello cerebrale.
In particolare, il mentolo riduce i livelli di IL-1 (interleuchina-1-beta), una proteina che regola le risposte infiammatorie del corpo.
Infatti, l’IL-1 è considerato il più importante regolatore della risposta immunitaria e infiammatoria dell’organismo.
Alcuni odori potrebbero essere utili nelle terapie contro la malattia di Alzheimer. Le piante aromatiche contengono composti con effetti benefici in questo senso. Rosmarino e menta sono solo due esempi.
Gli autori hanno indagato il ruolo del sistema olfattivo nel sistema immunitario e nel sistema nervoso centrale in studi su animali. I risultati hanno mostrato che il mentolo è un profumo con proprietà immunomodulatrici.
I ricercatori hanno scoperto qualcosa di ancora più interessante, ovvero che l’esposizione a breve termine a questo profumo per 6 mesi ha aiutato a prevenire il declino cognitivo nei topi con Alzheimer.
Inoltre, il mentolo ha migliorato le capacità cognitive nei topi giovani e sani. In particolare, l’inalazione di questa sostanza ha impedito il deterioramento della memoria e di altre funzioni cognitive. Il mentolo riporta l’IL-1 a livelli sicuri nel cervello.
Questa proteina con ruolo regolatore dell’infiammazione potrebbe essere alla base del declino cognitivo osservato in quei modelli animali.
La relazione tra odori, funzione immunitaria e sistema nervoso non è ancora completamente chiarita. Certo è che il sistema olfattivo ha una forte influenza sul cervello.
Questo perché alcuni odori o profumi possono scatenare determinate risposte nel cervello, determinando così reazioni chimiche che influenzano la memoria e le emozioni.
Alzheimer, Parkinson e Schizofrenia sono malattie del sistema nervoso centrale che hanno in comune una perdita dell’olfatto.
