Grazie alle sostanze fitochimiche, come il licopene, i pomodori giocano un ruolo nella prevenzione delle malattie croniche e offrono molti benefici per la salute. Un pomodoro maturo è un’ottima fonte di vitamina A, B, C, K, acido folico, tiamina, niacina, fosforo, rame e potassio.
Nonostante la sua popolarità, 200 anni fa si credeva che fosse un frutto velenoso, probabilmente a causa del fatto che la pianta appartiene alla famiglia delle solanacee, di cui alcune specie sono realmente tossiche.
Man mano che la proporzione di frutta e verdura nel piatto aumenta, il rischio di malattie cardiache, diabete e cancro diminuisce. Un alto consumo di frutta e verdura è associato a un aumento dell’energia e a uno stile di vita sano.
Essendo un’ottima fonte di vitamina C e altri antiossidanti, i pomodori possono aiutare a combattere la formazione di radicali liberi che possono causare il cancro. Tra gli uomini, le diete ricche di beta-carotene possono svolgere un ruolo protettivo contro il cancro alla prostata, secondo uno studio condotto dalla Harvard School of Public Health, Dipartimento di Nutrizione.
Il beta-carotene si è dimostrato capace di proteggere l’organismo anche contro il cancro del colon. Un alto consumo di fibre da frutta e verdura è associato a un rischio ridotto di cancro colorettale. Secondo l’American Cancer Society, alcuni studi hanno mostrato che le persone che consumano pomodori regolarmente presentano un rischio più basso di cancro alla prostata, ai polmoni o allo stomaco.
Mantenere un apporto ridotto di sodio aiuta a bilanciare la pressione sanguigna e aumentare l’apporto di potassio può essere altrettanto importante grazie ai suoi effetti vasodilatatori. Secondo un sondaggio negli Stati Uniti, meno del 2% degli adulti soddisfa la raccomandazione giornaliera di 4700 mg di potassio. Inoltre, un alto apporto di potassio è associato a un rischio del 20% più basso di morte per qualsiasi malattia.
Il contenuto di fibre, potassio, vitamina C e colina nei pomodori sostiene la salute del cuore. Aumentare l’apporto di potassio, insieme a una riduzione dell’apporto di sodio, è il cambiamento più importante che una persona può fare per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. I pomodori contengono acido folico, che aiuta a mantenere i livelli di omocisteina sotto controllo, riducendo così il rischio di malattie cardiache.
Le diete ricche di potassio sono associate a un rischio ridotto di ictus, protezione contro la perdita di massa muscolare, conservazione della densità minerale ossea e riduzione della formazione di calcoli renali.
Alimenti ricchi di acqua e fibre, come i pomodori, aiutano a idratare e possono stimolare regolari movimenti intestinali.
I pomodori sono una ricca fonte di licopene, luteina e beta-carotene, potenti antiossidanti che si sono dimostrati proteggere gli occhi dai danni, come lo sviluppo della cataratta e la degenerazione maculare.
Il collagene, un componente essenziale della pelle, dei capelli, delle unghie e del tessuto connettivo, dipende dalla vitamina C. Una carenza di vitamina C porta allo scorbuto. Poiché la vitamina C è un potente antiossidante, un apporto ridotto è associato a danni accentuati causati da inquinamento, fumi o raggi solari, portando a rughe, macchie sulla pelle e altri effetti negativi sulla salute.
Un adeguato apporto di acido folico è essenziale prima e durante la gravidanza per proteggere il bambino da difetti del tubo neurale.
L’acido folico nei pomodori aiuta contro la depressione prevenendo la formazione nel corpo di un eccesso di omocisteina, che ostacola il passaggio del sangue e di vari nutrienti al cervello. L’eccesso di omocisteina interferisce con la produzione di ormoni che ci fanno sentire bene, come serotonina, dopamina e norepinefrina, che regolano l’umore, il sonno e l’appetito.
