Gli estratti di canfora sono stati utilizzati sin dai tempi antichi. La canfora è stata tradizionalmente usata come fumigante durante la peste nera ed è stata un ingrediente apprezzato nei profumi e nei liquidi per massaggi.
Oggi, l’estratto di canfora è utilizzato localmente nei prodotti per la cura del corpo per alleviare il dolore, l’infiammazione e l’irritazione della pelle. È una delle sostanze chimiche aromatiche più conosciute e utilizzate su larga scala, ma può essere utilizzata solo topicamente.
Che cos’è l’olio di canfora?
L’olio di canfora è estratto dal legno dell’alloro di canfora (Cinnamomum camphora) tramite distillazione a vapore. Gli estratti sono utilizzati in una vasta gamma di prodotti per il corpo, inclusi lozioni e unguenti.
È utilizzato in modo simile alla capsaicina e al mentolo, due agenti comunemente aggiunti a lozioni e unguenti per alleviare il dolore.
La canfora è un solido ceroso, bianco o trasparente, che ha un forte odore aromatico. I suoi componenti terpenici sono spesso utilizzati sulla pelle per i loro effetti terapeutici.
L’eucaliptolo e il limonene sono due terpeni presenti negli estratti di canfora, che sono ampiamente studiati per le loro proprietà antitosse e antisettiche.
L’olio di canfora è anche apprezzato per le sue proprietà antifungine, antibatteriche e anti-infiammatorie. È utilizzato solo topicamente, poiché l’uso interno può essere tossico.
Tipi / Varietà
L’olio di canfora viene in diverse colorazioni che distinguono quali tipi sono sicuri per uso terapeutico. Solo l’olio bianco di canfora, che è trasparente o ha un colore chiaro, è sicuro per applicazioni topiche.
L’olio di canfora può anche essere giallo o marrone, il che significa che ha livelli elevati di safrolo, un composto che ha effetti cancerogeni ed è stato vietato.
Qualsiasi altra cosa oltre all’olio bianco di canfora non deve essere utilizzata, poiché può essere tossica!
Benefici / Utilizzi
1. Promuove la guarigione
La canfora ha proprietà antibatteriche e anti-infiammatorie, rendendola un agente naturale per combattere le infezioni della pelle. È spesso usata topicamente per calmare le irritazioni e le ferite della pelle e accelerare la guarigione delle lesioni.
Studi dimostrano che il Cinnamomum camphora ha effetti antibatterici e possiede attività antimicrobica. Questo rende i prodotti per la cura della pelle che lo contengono agenti naturali per combattere le infezioni e promuovere la guarigione.
Creme e prodotti per il corpo che contengono C. camphora sono anche utilizzati per aumentare la produzione di elastina e collagene per la pelle, promuovendo un invecchiamento sano e un aspetto più giovane.
2. Allevia il dolore
La canfora è spesso utilizzata in spray, unguenti, balsami e creme per alleviare il dolore. È in grado di ridurre il gonfiore e il dolore che colpiscono muscoli e articolazioni, e studi dimostrano che è usata per alleviare il mal di schiena e può stimolare le terminazioni nervose.
Ha sia proprietà riscaldanti che rinfrescanti, permettendo di alleviare la rigidità e il disagio.
È anche un agente anti-infiammatorio naturale, quindi è usato per alleviare i dolori muscolari e articolari causati da infiammazioni e gonfiori. Si sa anche che stimola la circolazione e si è dimostrato che interagisce con i recettori nervosi sensoriali.
3. Riduce l’infiammazione
Uno studio del 2019 pubblicato su Toxicological Research indica che l’estratto di canfora è in grado di attenuare le risposte infiammatorie allergiche della pelle. Per lo studio, i topi sono stati trattati con foglie di canfora C. per dermatite atopica.
I ricercatori hanno scoperto che il metodo di trattamento ha migliorato i sintomi riducendo i livelli di immunoglobulina E, riducendo l’infiammazione dei linfonodi e diminuendo il gonfiore dell’orecchio. Questi cambiamenti suggeriscono che l’olio di canfora è in grado di attenuare la produzione infiammatoria di chemokine.
4. Combate le infezioni fungine
Le ricerche indicano che la canfora pura è un agente antifungino efficace. Una serie di casi clinici ha trovato che un prodotto realizzato con canfora, mentolo ed eucalipto è un’alternativa sicura ed economica per trattare le infezioni fungine delle unghie dei piedi.
Un altro studio ha concluso che la canfora, il mentolo, il timolo e l’olio di eucalipto sono stati i componenti più efficaci contro i patogeni fungini.
5. Allevia la tosse
C. camphora è spesso utilizzata per frizioni sul petto per aiutare a calmare la tosse sia nei bambini che negli adulti. Funziona come un antitosse, aiutando a ridurre la congestione e attenuando la tosse persistente.
Grazie ai suoi effetti duali caldi e freddi, può essere massaggiata sul petto per alleviare i sintomi del raffreddore.
Uno studio condotto dalla pubblicazione Pediatrics ha confrontato l’efficacia della frizione con canfora e petrolato, senza altro trattamento, per i bambini con tosse notturna e sintomi di raffreddore.
Il campione dello studio ha incluso 138 bambini di età compresa tra 2 e 11 anni che presentavano sintomi di tosse e raffreddore, causando difficoltà nel sonno. I confronti hanno dimostrato la superiorità della frizione con canfora e petrolato, senza altro trattamento.
6. Rilassa i muscoli
La canfora ha effetti antispastici, quindi può essere utilizzata per alleviare gli spasmi muscolari e problemi come la sindrome delle gambe senza riposo, la rigidità delle gambe e i crampi addominali. Studi sugli animali mostrano che l’olio di canfora funziona come un rilassante e può ridurre la contrazione dei muscoli lisci.
Rischi e effetti collaterali
Quando utilizzati correttamente, seguendo le istruzioni del prodotto, gli estratti di C. camphora sono considerati sicuri quando applicati sulla pelle.
Mentre l’uso topico ha i suoi benefici, la canfora è considerata una sostanza altamente tossica e ci sono stati numerosi casi documentati di avvelenamento da canfora. Se ingerita, può provocare convulsioni, confusione, irritabilità e iperattività neuromuscolare.
Non è sicuro applicare olio di canfora e prodotti che contengono il composto sulla pelle danneggiata o ferita. Se provoca irritazioni della pelle o arrossamenti o porta a problemi respiratori, come la tosse, interrompere immediatamente l’uso.
È anche importante tenere l’olio lontano dagli occhi.
Non riscaldare i prodotti che contengono olio di canfora, poiché possono esplodere o addirittura bruciare la pelle se applicati successivamente.
Prodotti / Dosaggio
Cinnamomum camphora è disponibile in diverse forme, ma è sempre utilizzato topicamente. L’uso interno può essere tossico e può portare anche alla morte.
È usato come ingrediente in alcuni prodotti ben noti, inclusi il balsamo del tigre e altri prodotti noti e ampiamente utilizzati. È utilizzato in una vasta gamma di prodotti, inclusi:
Unguenti
Creme
Lozioni
Spray
Balsami
Lozione per frizioni
Il dosaggio varia a seconda della forma. Gli unguenti topici sono generalmente realizzati con canfora dal 3% all’11%, mentre per le frizioni si raccomanda di solito un unguento dal 4,7% al 5,3%. Non superare l’11% nei topici, a meno che non sia raccomandato diversamente da un professionista della salute.
