La berberina proviene dalla Cina e dall’India, dove è stata utilizzata per la prima volta migliaia di anni fa nella medicina tradizionale cinese e nella medicina ayurvedica.
A cosa serve la berberina oggi? Gli studi hanno dimostrato che ha molti effetti farmacologici, inclusi effetti antimicrobici, antitumorali, anti-infiammatori e di riduzione della glicemia.
Gli estratti e i supplementi a base di questo composto, come il cloridrato di berberina, sono generalmente economici, sicuri e ben noti per le loro ampie attività antibatteriche. Possono persino essere in grado di aiutare a trattare naturalmente le malattie senza l’uso di antibiotici.
Che cos’è la berberina?
La berberina (nota anche come cloridrato di berberina) è un alcaloide naturale dell’isochinolina che si trova in una grande varietà di erbe.
L’alcaloide berberina può essere trovato nel fusto, nella corteccia, nelle radici e nei rizomi (fusti sotterranei simili a radici) delle piante. Ha un colore giallo intenso, così intenso che è stato utilizzato come colorante naturale.
È il principale componente attivo di due piante che sono popolari nella medicina naturale: Coptidis Rhizoma e Phellodendri Chinensis Cortex.
Nella Medicina Tradizionale Cinese, queste piante sono state utilizzate per secoli per trattare naturalmente il diabete. Questo composto ha una lunga storia di utilizzo per la gestione della gastroenterite batterica, della diarrea e di altre malattie digestive.
Gli alcaloidi sono definiti come una classe di composti organici di origine vegetale che contengono in gran parte atomi di azoto basici. Il loro consumo ha azioni fisiologiche pronunciate sugli esseri umani, in particolare per quanto riguarda la salute cardiovascolare e metabolica.
Un numero crescente di studi ha trovato prove che i benefici della berberina includono la protezione contro le seguenti condizioni:
- Sindrome metabolica
- Diabete
- Infezioni gastrointestinali
- Malattie cardiache
- Colesterolo alto
- Ipertensione arteriosa (pressione alta)
- Problemi articolari
- Densità ossea ridotta
- Controllo del peso
- Depressione e declino cognitivo
- Formazione di cellule cancerose
La sua formula molecolare è C20H18NO4 e, come altri alcaloidi protoberberinici, può fare miracoli per la salute.
Benefici per la salute
1. Diabete
In uno studio, è stato scoperto che la berberina aiuta a ridurre la glicemia. Questo può aiutare a prevenire e trattare il diabete di tipo II e le sue complicazioni, incluse le malattie cardiovascolari diabetiche e la neuropatia diabetica.
È stato anche dimostrato che ha effetti positivi sul metabolismo, sui fattori infiammatori e sulla resistenza all’insulina nei pazienti con sindrome metabolica.
Uno degli studi più impressionanti ha confrontato l’assunzione di 500 milligrammi del composto due o tre volte al giorno per tre mesi con l’assunzione del comune farmaco per il diabete metformina. La berberina è riuscita a controllare la glicemia e il metabolismo dei lipidi altrettanto efficacemente della metformina, con i ricercatori che la descrivono come un potente agente ipoglicemizzante orale.
Grazie ai suoi effetti sulla sensibilità all’insulina, questo composto può anche aiutare a prevenire danni ai reni, secondo alcuni studi.
2. Può aiutare a ridurre il colesterolo e l’ipertensione
Ci sono prove che la berberina può aiutare a ridurre i livelli elevati di LDL, colesterolo totale e ipertensione arteriosa.
Uno studio ha mostrato che la berberina ha ridotto il colesterolo sierico insieme ai livelli di trigliceridi nei pazienti con diabete di tipo 2. Sembra che funzioni inibendo la PCSK9, che, come dimostrano le ricerche della Harvard Medical School, aiuta a ridurre il colesterolo.
Uno studio separato ha trovato che l’assunzione combinata di lievito rosso di riso, noto per la sua capacità di ridurre naturalmente il colesterolo, e berberina può offrire una gamma più ampia di protezione contro il colesterolo con un rischio minore di effetti collaterali gravi rispetto alla terapia con statine.
Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che la berberina riduce le concentrazioni anormalmente elevate di grassi e lipidi nel sangue promuovendo l’escrezione di colesterolo dal fegato e inibendo l’assorbimento intestinale del colesterolo.
Poiché può ridurre lo zucchero nel sangue, può migliorare i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi, ridurre i livelli di testosterone e diminuire il rapporto tra vita e fianchi, offrendo benefici anche per le donne con sindrome dell’ovaio policistico.
Può anche migliorare i livelli di pressione arteriosa e la circolazione tra le persone con sindrome metabolica quando consumata con una dieta sana ricca di antiossidanti.
3. Supporto per la perdita di peso
La berberina è uno dei pochi composti in grado di attivare l’AMPK (proteina chinasi attivata). L’AMPK è un enzima all’interno delle cellule del corpo umano, spesso chiamato interruttore metabolico principale, poiché gioca un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo.
L’attivazione dell’AMPK stimola la combustione dei grassi nei mitocondri, motivo per cui gli studi hanno dimostrato che la berberina può aiutare a fermare l’accumulo di grasso nel corpo umano e proteggere contro la sindrome metabolica.
In uno studio pubblicato su Phytomedicine, a adulti obesi sono stati somministrati 500 milligrammi di berberina per via orale tre volte al giorno per un totale di 12 settimane. L’efficacia e la sicurezza del trattamento sono state determinate da misurazioni del peso corporeo, pannello metabolico comprensivo, livelli di lipidi e ormoni nel sangue, livelli di espressione di fattori infiammatori, emocromo completo ed elettrocardiogramma.
In generale, questo studio ha mostrato che la berberina è un composto potente per la riduzione dei lipidi, con un effetto moderato sulla perdita di peso.
4. Protezione contro il declino cognitivo
Gli studi hanno valutato il potenziale terapeutico della berberina contro le malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la neurodegenerazione indotta da traumi. Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, uno studio ha mostrato che ci sono molteplici effetti positivi della berberina, alcuni dei quali migliorano i fattori/circuiti neuroprotettivi, mentre altri contrastano la neurodegenerazione.
Studi sugli animali hanno anche mostrato che può aiutare a combattere la depressione. Ci sono prove che la berberina possiede attività protettive sul sistema nervoso centrale, in particolare la capacità di inibire la monoaminossidasi-A, un enzima coinvolto nella degradazione della norepinefrina e della serotonina, che ha effetti di miglioramento dell’umore.
5. Supporto per la salute del cuore
Una parte dell’effetto positivo della berberina sulla salute del cuore deriva dalla capacità del composto di aiutare a mantenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e l’obesità, entrambi fattori con potenziale di aumento del rischio di malattia coronarica.
Inoltre, stimola il rilascio di ossido nitrico, una molecola di segnalazione che rilassa le arterie, aumenta il flusso sanguigno, riduce la pressione arteriosa e protegge contro l’aterosclerosi.
Nelle ricerche pubblicate nel World Journal of Cardiology, le persone che hanno assunto berberina hanno mostrato una funzione cardiaca migliore e sono state più capaci di esercitarsi rispetto a coloro che hanno assunto un placebo.
6. Può migliorare la salute dei polmoni
Le ricerche suggeriscono che la berberina porta benefici alla funzione polmonare grazie ai suoi effetti anti-infiammatori. È stato dimostrato che questo alcaloide riduce anche l’effetto dell’infiammazione polmonare acuta indotta dal fumo di sigaretta.
In uno studio pubblicato sulla rivista Inflammation, i topi sono stati esposti al fumo di sigaretta per provocare danni polmonari acuti e poi hanno ricevuto 50 mg/kg di berberina per via intragastrica. All’esame dei tessuti polmonari, è stato riscontrato che il fumo di sigaretta aveva provocato infiammazione degli alveoli polmonari insieme a edema cellulare o ritenzione anormale di liquidi.
Tuttavia, il trattamento con berberina ha ridotto significativamente l’infiammazione dei polmoni e ha migliorato il danno polmonare acuto indotto dal fumo di sigaretta grazie alla sua attività anti-infiammatoria.
7. Può proteggere il fegato
La berberina è buona per il fegato? Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermare che può proteggere contro le malattie epatiche, le ricerche attuali suggeriscono che la berberina supporta il fegato riducendo lo zucchero nel sangue, la resistenza all’insulina e i trigliceridi, tutti marker di danno epatico nelle persone con diabete e epatite.
9. Ha effetti anti-cancro
Ci sono ricerche in crescita riguardo alla regolazione del metabolismo delle cellule cancerose tramite il cloridrato di berberina. Questo perché la berberina può aiutare a indurre la morte delle cellule cancerose.
La sua attività anticancro, che inibisce specificamente la crescita e la proliferazione delle cellule cancerose, la rende un componente naturale dei sistemi di somministrazione di nanoparticelle utilizzati per la terapia con berberina per il cancro. Ad esempio, la berberina ha indotto l’apoptosi delle cellule cancerose della lingua in ricerche condotte presso la China Medical University.
Rischi, effetti collaterali e interazioni
Se hai una condizione medica o stai assumendo farmaci, inclusi antibiotici, è consigliabile discutere con il tuo medico prima di assumerla.
Questo è particolarmente importante se stai attualmente assumendo farmaci che riducono lo zucchero nel sangue!
Poiché può ridurre la glicemia, i diabetici che controllano lo zucchero nel sangue con insulina o altri farmaci devono essere cauti quando usano questo integratore per evitare livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue. Le persone con pressione arteriosa bassa dovrebbero anche prestare attenzione quando lo usano, poiché può ridurre naturalmente la pressione arteriosa.
Le donne in gravidanza e quelle che allattano non dovrebbero assumere berberina.
È sicura la berberina per un uso a lungo termine? È meglio discutere con un medico se intendi assumerla per più di 12 settimane.
Ancora una volta, rispettando le dosi raccomandate distribuite durante il giorno e dopo i pasti, questi possibili effetti collaterali negativi della berberina possono essere evitati.
