Se sei stato diagnosticato con colesterolo alto, è probabile che tu abbia preso misure per riorganizzare le tue routine quotidiane per renderle più salutari, seguendo una dieta sana, facendo esercizio fisico e, se il tuo medico ti ha prescritto farmaci per abbassare il colesterolo, assumendoli regolarmente.
Ma potrebbe esserci qualcosa che ti è sfuggito e che potrebbe sabotare il tuo successo mentre lavori per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari? Ecco alcune cose che possono ostacolare i tuoi sforzi per ridurre il colesterolo e alcune idee per riportarti sulla retta via.
Non presti attenzione allo zucchero e all’alcol nella tua dieta
Quando ricevi una diagnosi di colesterolo alto, è naturale e corretto concentrarsi sulla limitazione dei grassi saturi e trans nella tua dieta. Ma è anche importante guardare alla quantità di zucchero e alcol che consumi, che contribuiscono anche al colesterolo alto, afferma Erin Donnelly Michos, medico, professore associato di medicina alla Johns Hopkins School of Medicine e direttore della salute cardiovascolare delle donne al Ciccarone Center for Cardiovascular Disease Prevention della Johns Hopkins, a Baltimora, Stati Uniti.
Questo perché il tuo corpo trasforma le calorie in eccesso da zucchero e alcol in colesterolo e trigliceridi, che possono contribuire a livelli poco salutari di colesterolo nel sangue. Le persone non si rendono conto che questo è il motivo per cui i loro numeri non migliorano, anche se riducono i grassi e fanno esercizio, afferma il Dr. Michos.
Per migliorare i tuoi livelli di colesterolo, riduci tutte le fonti di zucchero, comprese le bevande zuccherate, l’alcol e i carboidrati raffinati, come il pane bianco e la pasta, e opta per cereali integrali ricchi di fibre che abbassano il colesterolo.
Ti concentri solo sul livello di colesterolo LDL
Sebbene sia bene sapere qual è il cosiddetto numero di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), questo non ti offre un quadro completo, e i numeri da soli non raccontano tutta la storia. I medici ordinano un esame del sangue per analizzare il tuo pannello lipidico, che consiste nel colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL o “buono”), colesterolo LDL, trigliceridi e colesterolo totale nel sangue (o siero) (calcolato sommando HDL, LDL e il 20% dei trigliceridi).
Per valutare il rischio di malattie cardiovascolari, i medici prenderanno in considerazione anche altri fattori di rischio, come l’età, la storia familiare e se hai altre condizioni di salute legate a malattie cardiache, come il diabete e l’ipertensione, secondo l’American Heart Association (AHA).
Dimentichi di prendere i farmaci o ti sei fermato del tutto
I farmaci per il trattamento del colesterolo alto, comprese le statine, hanno un impatto dimostrato sui livelli di colesterolo e possono prevenire infarti nelle persone con malattie coronariche. Tuttavia, secondo un articolo pubblicato nella rivista Vascular Health and Risk Management, non assumere le statine come prescritto è stato associato a un rischio significativamente maggiore di problemi cardiovascolari e persino di morte.
L’articolo cita revisioni che mostrano problemi di aderenza ai farmaci a livello globale:
Uno studio italiano che ha esaminato l’efficacia delle statine ha trovato che solo il 61% continuava a prendere i farmaci prescritti dopo 3 mesi.
Uno studio canadese ha trovato che fino al 60% dei pazienti che avevano presentato sindrome coronarica acuta, come un attacco di cuore, aveva smesso di prendere la statina entro 2 anni dalla dimissione dall’ospedale.
Secondo l’articolo di Vascular Health and Risk Management, i ricercatori ipotizzano che la non aderenza possa essere causata da una combinazione di fattori, tra cui costi, visite rare ai cardiologi, preoccupazioni per gli effetti collaterali e dimenticanza nel prendere il farmaco. Inoltre, si osserva che le statine possono essere interrotte con una frequenza maggiore rispetto ad altri farmaci, poiché il colesterolo alto è una condizione priva di sintomi, con test rari, rispetto a qualcosa come il diabete, che richiede un monitoraggio costante dei livelli di zucchero nel sangue.
L’articolo suggerisce alcune soluzioni che possono aumentare l’aderenza alla terapia con statine, come una migliore educazione del paziente e una comunicazione più efficace con i medici, un miglior accesso all’assistenza sanitaria, visite a domicilio e promemoria per le applicazioni per smartphone che segnalano quando è il momento di prendere i farmaci.
Qualunque sia la tua barriera nell’assumere le statine secondo le istruzioni, è importante identificare il problema e risolverlo. Le statine non possono funzionare efficacemente se non le prendi come prescritto e interrompere i farmaci senza la guida del tuo medico può avere gravi conseguenze per la salute, soprattutto se hai una storia di ictus. Uno studio pubblicato nel Journal of the American Heart Association ha trovato che le persone che hanno interrotto il trattamento con statine tra 3 e 6 mesi dopo un ictus ischemico avevano un rischio maggiore di avere un altro ictus entro un anno dall’interruzione del farmaco.
Se hai problemi con l’assunzione delle statine, assicurati di parlarne con il tuo medico, in modo da poter affrontare il problema e continuare la terapia per controllare il tuo colesterolo.
Mangi qualsiasi cosa tu voglia
Prendere le statine non significa che puoi ignorare i consigli su una dieta che abbassa il colesterolo, sottolinea Michos. Molte persone credono erroneamente che i loro farmaci annulleranno qualsiasi sovraccarico di colesterolo, indipendentemente da ciò che mangiano.
Anche se prendi farmaci per abbassare il colesterolo, devi comunque monitorare l’apporto calorico e ridurre la quantità di grassi saturi e carboidrati, che potrebbero contribuire a livelli poco salutari di colesterolo. Invece, mangia alimenti che abbassano il colesterolo, come fagioli, frutta e verdura ricche di fibre e cereali integrali.
Hai eliminato tutti i grassi dalla tua dieta
Sebbene sia vero che dovresti evitare i grassi trans e i grassi saturi spesso presenti nei prodotti da forno, come biscotti e dolci, non dovresti evitare tutti i grassi, afferma Michos. In effetti, dovresti consumare grassi monoinsaturi e polinsaturi salutari per il cuore, come quelli presenti nell’olio d’oliva, nelle olive e nelle noci, così come alimenti ricchi di acidi grassi omega-3, come salmone, tonno e sgombro. Ma, dice, dovresti continuare a monitorare il numero di calorie che consumi, che possono accumularsi rapidamente, anche con grassi salutari.
Non fai attività fisica o esercizio
La dieta da sola non è spesso sufficiente. Dovrebbe essere combinata con esercizio fisico, afferma Michos. Quando si tratta di esercizio, l’equazione è piuttosto semplice: essere sedentari è uguale a livelli più bassi di HDL, secondo l’AHA. Puoi ridurre sia il colesterolo che la pressione sanguigna alta facendo almeno 150 minuti di esercizio di intensità moderata, come camminare, andare in bicicletta, nuotare o persino lavorare in giardino, ogni settimana.
Una revisione pubblicata nella rivista BioMed Research International ha trovato che sia l’esercizio aerobico a bassa intensità che quello moderato hanno portato a una significativa riduzione del colesterolo totale, compreso l’LDL.
Passi da una dieta all’altra
Passi da dieta a dieta? Secondo Michos, le diete che sembrano funzionare meglio per migliorare la salute del cuore e ridurre il colesterolo non sono necessariamente nuove.
Consiglia una dieta mediterranea, un piano alimentare collaudato e vero che enfatizza frutta, verdura, cereali integrali, grassi sani e pesce. Ha un alto contenuto di acidi grassi omega-3, che sono associati a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari e un basso contenuto di alimenti ricchi di grassi saturi, come la carne.
Prendi le statine con succo di pompelmo
Potresti voler iniziare la giornata in modo sano e prendere le statine con la colazione. Tuttavia, se la colazione include succo di pompelmo, ti consigliamo di parlarne prima con il tuo medico. Secondo la Cleveland Clinic, il succo di pompelmo contiene una sostanza chimica che può interferire con la capacità del corpo di metabolizzare alcune statine.
