Sebbene il sale sia la spezia più utilizzata, il pepe è la spezia più commercializzata al mondo. E sebbene sia conosciuto come il re delle spezie, in realtà è un frutto. Sì, un frutto. Appartenente alla famiglia delle Piperaceae, il pepe nero produce grani di pepe, che sono i frutti della pianta di pepe essiccati per l’uso.
Esistono tre tipi di grani di pepe:
I grani di pepe verde sono la versione non matura dei frutti essiccati.
I grani di pepe bianco derivano da frutti di pepe quasi maturi, con la buccia rimossa.
I grani di pepe nero, che sono stati cotti e poi essiccati, sono i più comuni.
Cosa rende i grani di pepe così popolari? Beh, si abbinano bene a una vasta gamma di opzioni alimentari e presentano anche una serie di benefici per la salute di cui potresti non essere a conoscenza. Ad esempio, sapevi che i grani di pepe possono portare benefici a chi soffre di diabete e presentano anche attività anticancro, proprio come l’olio essenziale di pepe nero? È vero, ma non è tutto.
Benefici per la salute
1. Può aiutare a prevenire il cancro
La curcuma è diventata molto popolare grazie alle sue straordinarie proprietà curative, ma i ricercatori dimostrano che è più efficace se combinata con pepe nero. Perché? Perché la piperina presente nel pepe nero aiuta il corpo ad assorbire i benefici straordinari della curcuma.
Studi recenti riportano informazioni sugli effetti positivi di diverse spezie, come il pepe nero e la curcuma, e su come possano aiutare a ridurre il rischio di cancro. Il pepe nero contiene un composto bioattivo simile alla capsaicina chiamato piperina. Questo composto aiuta a indurre l’apoptosi, che può tenere lontane le cellule tumorali. Questo, combinato con gli effetti anticancro della curcuma, rende questa combinazione fantastica.
I grani di pepe sono alimenti che combattono il cancro, afferma una ricerca condotta all’Università di Dalhousie a Halifax, Nuova Scozia. È stato scoperto che la piperina inibisce la crescita delle cellule cancerose, anche se il meccanismo d’azione non è ben compreso. La piperina ha inibito sia la crescita delle cellule cancerose del colon che ha indotto l’apoptosi in alcune cellule, fornendo la prima prova che la piperina può essere utile nel trattamento del cancro al colon.
2. Aiuto alla digestione
Il pepe nero invia un messaggio allo stomaco per rilasciare acido cloridrico. Questo acido è quello che aiuta a migliorare la digestione. Attraverso questo processo, può aiutare a eliminare il bruciore di stomaco, l’indigestione e persino i gas.
L’acido gastrico è la componente dell’acido cloridrico nei succhi gastrici che si forma nello stomaco per preparare il cibo per la digestione e l’assorbimento da parte dell’intestino.
Si crede che la piperina presente nei grani di pepe possa aiutare a produrre l’acido gastrico necessario, in modo da avere una digestione sana.
3. Può aiutare i diabetici
Il pepe nero, incluso sotto forma di olio essenziale, si è dimostrato avere effetti antiossidanti e antibatterici impressionanti, in un modo in cui questa meravigliosa spezia promuove la salute del tratto digestivo. Questi antiossidanti benefici possono aiutare a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. La regolazione dell’iperglicemia è un’attività fornita dai grani di pepe e dai loro estratti, contribuendo così a ridurre i danni dei radicali liberi.
Ricerche recenti pubblicate negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti hanno studiato l’effetto della piperina sull’obesità e sul diabete. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la piperina aiuta a regolare l’aumento del tasso metabolico dei muscoli a riposo, che, a sua volta, può attenuare l’obesità e il diabete, rendendola efficace nella lotta contro l’obesità e ottima per qualsiasi piano dietetico per diabetici.
4. Aiuta a ridurre il peso
Molti ricercatori credono che i grani di pepe siano in grado di aiutare a bruciare i grassi grazie alla piperina che contengono. Ad esempio, uno studio pubblicato nel Journal of Indian Pharmacology è stato condotto su ratti, alimentandoli con diete ricche di grassi per sviluppare dislipidemia indotta da obesità. Ai ratti è stata somministrata piperina e sibutramina per tre settimane.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la supplementazione di piperina con HFD ha ridotto significativamente non solo il peso corporeo, i trigliceridi, il colesterolo totale, LDL, VLDL e la massa grassa, ma ha anche aumentato il livello di HDL, senza alcuna modifica dell’apporto alimentare. Questo li ha portati a concludere che la piperina può aiutare a ridurre i grassi e i lipidi, il che può aiutarti a perdere peso.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per supportare questa affermazione. Tuttavia, ciò non elimina la capacità del pepe di aiutarti a dimagrire. Perché? Beh, il pepe è una spezia che può sostituire le salse ricche di calorie in cucina. In parole semplici, il pepe ha pochissime calorie rispetto alle salse pesanti, quindi scegliere di usare il pepe può essere un ottimo modo per aiutarti a perdere qualche chilo.
5. Riduce l’ipertensione arteriosa
Poiché il pepe nero è quasi privo di sale, usarlo al posto del sale può aiutarti a ridurre l’apporto complessivo di sale, riducendo così la pressione arteriosa alta. Meno sale può aiutare a ridurre la ritenzione idrica e il gonfiore scomodo. Aggiungere spezie come pepe nero e anche zenzero, aglio, coriandolo e foglie di alloro ai cibi al posto del sale può aiutare a mantenere la pressione arteriosa sotto controllo, senza sentirti come se ti mancasse qualcosa.
Uno studio condotto all’Università Comenius in Slovacchia su ratti ha scoperto che la somministrazione orale di piperina, presente nei grani di pepe, poteva prevenire l’aumento della pressione arteriosa almeno parzialmente, mentre un altro studio pubblicato nel Journal of Cardiovascular Pharmacology ha confermato gli effetti di riduzione della pressione arteriosa sui ratti.
6. Combatte i batteri
La piperina presente nel pepe nero è un fitochimico o fitonutriente, che ha numerosi effetti anti-infiammatori e benefici terapeutici sullo sviluppo batterico in alcuni. I ricercatori hanno studiato gli effetti della piperina sulla piroptosi nelle cellule del sangue fagocitarie dei roditori e hanno scoperto che la piperina può sopprimere lo sviluppo di batteri che causano malattie.
Informazioni nutrizionali
Un cucchiaio (6 grammi) di pepe nero macinato/grani contiene circa:
16 calorie
4,1 grammi di carboidrati
0,7 grammi di proteine
0,2 grammi di grassi
1,7 grammi di fibre
0,4 milligrammi di manganese (18% RDA)
10,2 microgrammi di vitamina K (13% RDA)
1,8 milligrammi di ferro (10% RDA)
0,1 milligrammi di rame (4% RDA)
27,3 milligrammi di calcio (3% RDA)
12,1 milligrammi di magnesio (3% RDA)
Come si utilizza
Quando acquisti grani di pepe, cerca di trovare una fonte che offra grani di pepe freschi, rispetto a quelli che potrebbero essere stati in magazzino per un po’. Avendo un aroma pungente, il pepe macinato fresco è la strada da seguire e puoi trovare una varietà di pepe che offre diverse dimensioni da fine a grossolana.
Se desideri utilizzare pepe macinato molto grosso, il modo migliore è un mortaio e un pestello. Per quanto riguarda tutte le spezie, conservale in un luogo buio, lontano dalla luce. Per quanto riguarda il sapore, alcune sono calde e complesse come aroma, mentre altre sono più delicate. Prova diverse varietà e quantità fino a trovare quella che si adatta meglio alle tue ricette.
Tè di pepe e curcuma
INGREDIENTI:
1 tazza d’acqua
1 tazza di latte di mandorle o anacardi
2 gocce di olio essenziale di arancia dolce (o un pezzo di scorza d’arancia)
2 chiodi di garofano interi
1 goccia di olio essenziale di cannella (o un bastoncino di cannella)
3 grani interi di pepe nero
1 cucchiaio di curcuma fresca macinata
1 cucchiaio di zenzero fresco grattugiato
1 cucchiaio di miele
2 cucchiaini di foglie di tè nero
1 pizzico di noce moscata macinata
MODALITÀ DI PREPARAZIONE:
Riscalda il latte e l’acqua in un pentolino.
Aggiungi nel pentolino l’olio essenziale di arancia, i chiodi di garofano, l’olio essenziale di cannella, i grani di pepe nero, la noce moscata, lo zenzero, la curcuma e le foglie di tè.
Porta il composto a ebollizione, poi riduci il fuoco al minimo e fai sobbollire per 2 minuti.
Filtra, poi versa nelle tazze.
Aggiungi miele a piacere.
