Nel momento successivo, tutto si fermò. Un’infermiera urlò, un altro medico lasciò cadere la barella, e la donna si alzò di scatto, spaventata dalla reazione di Greta.
– Fermatevi! – gridò. – Non colpitela!
Greta stava davanti a lei, con le orecchie alzate, guardando i medici come un guardiano pronto a combattere. I suoi occhi erano accesi, il pelo arruffato, ma non sembrava arrabbiata… piuttosto disperata.
– Calmate il cane! – disse uno dei medici, mentre si teneva il braccio morso con l’altra mano. – È pericoloso!
Ma la donna, tremando, le afferrò il collare e sussurrò:
– Cosa c’è, mia cara? Cosa sta succedendo?
Il cane iniziò ad abbaiare brevemente, quasi come se volesse dire qualcosa. Poi si voltò verso il letto, posò il muso sulla mano della padrona e iniziò a tirarla delicatamente.
– Credo che voglia che ti alzi, – mormorò un’infermiera, sorpresa.
– Non posso, – disse la donna con voce fioca. – Mi fanno male le costole…
Ma Greta continuò. Tirava la sua mano, poi si voltò verso la porta, abbaiando di nuovo, con insistenza. Qualcosa nel comportamento del cane fece fermare tutti.
– Forse sente qualcosa, – disse il medico più anziano. – Gli animali hanno istinti incredibili.
Dopo qualche istante, la donna iniziò a respirare affannosamente. Un dolore le perforò il petto, e i monitor intorno iniziarono a emettere dei bip. I dottori si precipitarono immediatamente verso di lei.
Ma Greta non si muoveva. Abbaiava e saltava intorno al letto, come se volesse attirare la loro attenzione su un pericolo.
Quando iniziarono a controllarle la pressione e il polso, notarono qualcosa di strano: le macchine mostravano valori anormali, ma non a causa del tumore. Uno dei dottori guardò più attentamente la flebo. Il suo volto cambiò colore.
– Fermate tutto! – gridò. – La flebo è sbagliata!
In un attimo, le infermiere disconnetterono il tubo. Una fiala era stata confusa — alla donna veniva somministrata una sostanza alla quale era allergica. Avrebbe potuto morire in pochi minuti.
Tutti rimasero paralizzati. Greta smise di abbaiare e si sedette ai piedi della padrona, come se sapesse di averla salvata.
– Oh Dio… – mormorò una delle infermiere. – Se non fosse stato per il cane…
I medici rimasero in silenzio. Nessuno diceva nulla. In quel silenzio, la donna allungò la mano e accarezzò la testa di Greta.
– Lo sapevi… – sussurrò tra le lacrime. – Tu hai sentito tutto.
L’operazione fu rinviata. I medici decisero di tenerla sotto osservazione per qualche giorno, e dopo ulteriori indagini, si scoprì che il tumore non era maligno. Un errore di laboratorio, uno che l’avrebbe mandata direttamente sul tavolo operatorio… per nulla.
Quando la donna lo scoprì, non poté trattenere le lacrime. Guardava il suo cane con gratitudine, mentre le diceva tra i singhiozzi:
– Ti devo la mia vita, Greta. Non sai quanto ti ringrazio.
Da allora, ogni mattina, quando la vedeva svegliarsi e sedersi accanto al letto, le diceva la stessa cosa:
– Tu non sei solo il mio cane. Tu sei il mio angelo custode.
E tutti quelli dell’ospedale, che erano stati testimoni di quel giorno, sapevano che non era stata una semplice coincidenza. Era la prova vivente che il vero amore — quello tra un uomo e un animale fedele — può salvare vite.
