Elisabeta alzò lo sguardo, cercando di nascondere le lacrime.
— No, cara mia… ma credo di essere venuta per niente, disse piano.
— Oh, no, vi prego, non andate via! — disse Calina, posandole una mano leggera sul braccio. — Ogni donna che entra qui merita di sentirsi bella. Ditemi, come volete che sia l’abito dei vostri sogni?
Elisabeta sorrise timidamente.
— Non ho mai sognato abiti costosi. Volevo solo uno semplice, bianco, che mi ricordasse la giovinezza.
Calina si illuminò in viso.
— Aspettate un attimo, so esattamente cosa vi starebbe bene.
Mentre Calina scompariva tra le file di abiti, Mihai sbuffò di nuovo.
— Perché perdi tempo con lei? Non comprerà nulla.
Ma Calina non lo ascoltò. Dopo qualche istante, tornò con un abito elegante, in pizzo fine, ma senza glitter o decorazioni eccessive.
— È uno dei miei preferiti, disse sorridendo. Non è nuovissimo, ma è stupendo.
Elisabeta toccò il tessuto con la punta delle dita, e i suoi occhi si riempirono di lacrime.
— È… perfetto, sussurrò.
— Andiamo a provarlo, disse Calina, aprendo il camerino.
Qualche minuto dopo, la porta si aprì lentamente, e Elisabeta uscì indossando l’abito. La luce cadeva dolcemente sui suoi capelli bianchi, e per un attimo, tutti nel negozio rimasero in silenzio.
Anche Mihai rimase senza parole.
— Dio… sembrate una regina, disse Calina, con gli occhi che brillavano.
Elisabeta sorrise e toccò delicatamente l’anello sul suo dito.
— Non credevo di vivere mai questo giorno, sussurrò.
Calina non resistette e la abbracciò.
— Tutti meritano di essere amati, indipendentemente dall’età, disse.
In quel momento, la porta del negozio si aprì e un uomo anziano, con un fiore in mano, entrò esitante. Era Petre, il fidanzato di Elisabeta.
— Ti ho persa tra gli abiti, amore mio, disse scherzando. Ma ora che ti vedo… credo di essere rimasto senza fiato.
Elisabeta rise leggermente, e Calina si asciugò discretamente una lacrima.
— È l’abito perfetto, disse Petre. Prendetelo, vi prego, senza guardare il prezzo.
Mihai sbatté le palpebre sorpreso.
— Signore, costa 4.200 lei, disse incredulo.
— Ho detto di prenderlo. È troppo poco per la donna della mia vita.
L’atmosfera cambiò bruscamente. Mihai, imbarazzato, si rese conto dell’errore che aveva fatto.
— Signora… mi scuso per come mi sono comportato, balbettò.
Elisabeta lo guardò con calma, ma con una dolcezza che lo fece arrossire ancora di più.
— Non è niente, giovane. Forse la prossima volta imparerai che la bellezza non si misura in vestiti o soldi.
Calina la aiutò a impacchettare l’abito, e prima di andare via, Elisabeta si voltò e disse:
— Grazie, cara mia. Hai un’anima bella.
Dopo che la porta si chiuse, Mihai rimase in silenzio.
Calina lo guardò e disse tranquillamente:
— A volte, i clienti che giudichi più in fretta sono quelli che ti insegnano la lezione più grande.
In quel giorno, il negozio di abiti da sposa era più luminoso che mai — non per le vetrate lucide, ma per la bontà di una donna che sapeva rimanere dignitosa, anche quando veniva guardata dall’alto in basso.
