Esiste una malattia che viene spesso confusa con un’altra condizione all’inizio, poiché può provocare sintomi simili all’influenza, affaticamento, perdita di appetito e altri problemi associati a diverse problematiche di salute. Ma è molto più grave dell’influenza. Infatti, è una malattia progressiva e debilitante che colpisce circa una persona su 4.000. Sto parlando della malattia mitocondriale.
La malattia mitocondriale è un disturbo causato dal malfunzionamento dei mitocondri, che deriva da mutazioni del DNA che influenzano il modo in cui vengono espresse le gene di una persona.
Cosa fanno i mitocondri e come influisce il loro malfunzionamento sulla salute?
I mitocondri sono compartimenti specializzati che si trovano in quasi ogni cellula del corpo umano (tutte tranne le cellule rosse del sangue). Sono spesso soprannominati le centrali energetiche delle cellule, poiché aiutano nel processo di creazione di energia utilizzabile all’interno delle cellule, ma i mitocondri hanno anche numerosi altri ruoli.
Secondo la United Mitochondrial Disease Foundation, i mitocondri sono responsabili della creazione di oltre il 90% dell’energia necessaria per sostenere il corpo umano (oltre ai corpi della maggior parte degli altri animali), ma ciò che potrebbe sorprenderti è che circa il 75% del loro lavoro è dedicato ad altri processi cellulari importanti oltre alla produzione di energia. Senza un funzionamento mitocondriale adeguato, non saremmo in grado di crescere e svilupparci fin dall’infanzia o di avere energia sufficiente per svolgere diverse funzioni da adulti, come la digestione, i processi cognitivi e il mantenimento dei ritmi cardiovascolari / battiti cardiaci.
Ci sono ancora molte cose da imparare su come si sviluppa la malattia mitocondriale, quali fattori di rischio potrebbero rendere le persone suscettibili, come dovrebbe essere diagnosticata correttamente e quali sono le migliori opzioni di trattamento. I ricercatori credono che il processo di invecchiamento stesso sia almeno parzialmente causato dal deterioramento delle funzioni mitocondriali, e oggi sappiamo di molte diverse patologie che sono collegate a processi mitocondriali anormali (cancro, alcune forme di malattie cardiache e Alzheimer, ad esempio).
Detto ciò, poiché attualmente non esiste una cura per la malattia mitocondriale, l’obiettivo è aiutare a controllare i sintomi e fermare la progressione il più possibile attraverso uno stile di vita sano e, in alcuni casi, attraverso farmaci.
Trattamenti naturali per le malattie mitocondriali
1. Consultare un medico per un trattamento e una gestione precoce
Diagnosi e trattamenti precoci delle malattie mitocondriali potrebbero aiutare a fermare l’aggravamento dei danni cellulari e delle cause di disabilità permanenti. Le interventi precoci per i bambini piccoli possono anche aiutare a migliorare funzioni come parlare, camminare, mangiare e socializzare.
Aiutare molti pazienti a gestire i sintomi quando diventano consapevoli delle malattie mitocondriali e sanno cosa aspettarsi. La malattia mitocondriale è imprevedibile e può cambiare da un giorno all’altro, quindi, più il paziente comprende la propria malattia, meglio si può preparare ai sintomi. I sintomi possono aggravarsi e progredire se vengono ignorati, quindi il supporto continuo e il riconoscimento precoce sono essenziali.
2. Riposare a sufficienza
Le persone con malattie mitocondriali spesso affrontano affaticamento cronico. Attività come la digestione, camminare e lavorare possono essere compiti gravosi, quindi è importante dormire a sufficienza e non affaticarsi troppo.
Molte persone non sono in grado di muoversi, almeno non energicamente, a causa di problemi respiratori e bassa energia e hanno bisogno di più sonno di quanto farebbe una persona sana per gestire i sintomi e rimanere in salute. È anche utile prevenire l’affaticamento mangiando regolarmente e evitando il digiuno, oltre a cercare di mantenere il più possibile un ciclo normale di sonno/veglia.
3. Seguire una dieta anti-infiammatoria
La digestione degli alimenti che mangiamo è uno dei processi più difficili che il corpo affronta, utilizzando una percentuale elevata della nostra energia quotidiana per metabolizzare i nutrienti, inviarli alle nostre cellule e poi eliminare i rifiuti. Molte persone con malattie mitocondriali affrontano problemi intestinali, problemi di appetito e mangiare regolarmente e sintomi scomodi causati durante la digestione degli alimenti, motivo per cui una dieta ricca di nutrienti e poco lavorata è la più benefica.
Più la dieta di una persona è lavorata (ricca di zuccheri, ingredienti artificiali, carboidrati raffinati e grassi idrogenati), più gli organi devono lavorare di più per estrarre i nutrienti e liberarsi dei rifiuti tossici che rimangono. È anche importante consumare molti nutrienti per prevenire l’affaticamento, come le vitamine del gruppo B, il ferro, gli elettroliti e gli oligoelementi.
Per alcune persone con forme lievi di malattia mitocondriale, riposare a sufficienza e seguire una dieta curativa, ricca di alimenti anti-infiammatori, è sufficiente per aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.
4. Evitare lo stress il più possibile
Lo stress aggrava l’infiammazione e l’affaticamento, ostacolando la funzione immunitaria. Le situazioni stressanti dovrebbero essere evitate e molti pazienti trovano di sentirsi meglio quando riducono intenzionalmente lo stress incorporando rimedi per alleviare lo stress, come la meditazione, la scrittura di un diario, il relax all’aperto, ecc. La regolazione termica è essenziale per le persone con malattie mitocondriali, il che significa evitare il freddo o temperature molto elevate.
5. Costruire l’immunità per prevenire le infezioni
Le persone con malattie mitocondriali sono più suscettibili a infezioni e altre malattie, quindi è essenziale mantenere l’immunità con uno stile di vita sano. Molte piante antivirali naturali potrebbero aiutare a prevenire infezioni frequenti. I consigli per migliorare l’immunità includono:
– conservare energia e ritmo delle attività per evitare l’affaticamento
– uscire all’aperto e mantenere un ambiente/temperatura confortevole il più possibile
– evitare l’esposizione a germi, batteri e virus che scatenano una malattia (come in istituzioni per la cura dei bambini, scuole o determinati ambienti di lavoro)
– rimanere idratati e consumare una dieta ricca di nutrienti
Sintomi della malattia mitocondriale
I sintomi della malattia mitocondriale possono manifestarsi in molti modi diversi e variano in intensità, a seconda della persona e degli organi colpiti. Quando un numero sufficiente di cellule in un organo è danneggiato, i sintomi diventano visibili. Alcuni sintomi e segni comuni della malattia mitocondriale includono:
– affaticamento
– perdita di controllo motorio, equilibrio e coordinazione
– problemi nel camminare o nel parlare
– dolori muscolari, debolezza e dolori
– problemi digestivi e disturbi gastrointestinali
– problemi nel mangiare e nel deglutire
– crescita e sviluppo bloccati
– problemi cardiovascolari e malattie cardiache
– malattia o disfunzione epatica
– diabete e altri disturbi ormonali
– problemi respiratori
– maggiore rischio di ictus e convulsioni
– perdita della vista e altri problemi oculari
– problemi di udito
– disturbi ormonali, inclusa la mancanza di testosterone o estrogeno
– maggiore suscettibilità alle infezioni
