Le melanzane africane, classificate botanicamente come Solanum macrocarpon, sono piante tropicali perenni, strettamente legate alle melanzane e appartengono alla famiglia delle Solanaceae. Sono coltivate per i loro frutti commestibili, che vengono cucinati e consumati come qualsiasi altra verdura. Queste variano in colore e forma, a seconda della varietà, e sono suddivise in quattro gruppi classificati in base a dimensione, forma e metodo di utilizzo: Gilo, Shum, Kumba e Aculeatum. Le melanzane africane provengono dall’Africa occidentale, ma ora sono diffuse su larga scala nell’Africa centrale e orientale.
Utilizzi e benefici delle melanzane africane
Sono utilizzate come lassativo e come rimedio per le malattie cardiache in Nigeria.
I fiori vengono masticati per purificare i denti.
Le foglie vengono riscaldate e poi masticate per alleviare il mal di gola.
Le radici vengono bollite e il succo viene poi consumato per eliminare i vermi dallo stomaco.
La radice è anche utilizzata per bronchite, dolori corporei, asma e accelera il processo di guarigione delle ferite.
I semi vengono schiacciati per trattare i dolori dentali.
Le foglie schiacciate vengono assunte per trattare problemi di stomaco.
Il decotto di foglie e radici è utilizzato per trattare ascessi e infezioni dell’orecchio.
La melanzana africana è anche utilizzata per trattare problemi digestivi e anemia.
Utilizzi culinari
Le melanzane possono essere consumate crude.
Vengono raccolte prima di essere completamente mature e vengono cotte come verdure o utilizzate in zuppe e salse.
Le foglie giovani vengono cotte e consumate come verdure.
Le foglie vengono cotte o al vapore e utilizzate come contorno con riso.
Possono essere aggiunte a zuppe e salse.
Ricetta
Melanzane africane in stile nepalese
Ingredienti
1 chilogrammo di melanzane africane tagliate a quarti
olio vegetale o d’oliva q.b.
1 cucchiaio di semi di cumino
1 cipolla media, tritata
3 spicchi d’aglio tritati
1 chilogrammo di patate, tagliate a fette
1 cucchiaio di curcuma in polvere
Zenzero fresco di 2 cm, tritato
1 peperoncino rosso, tritato
1 litro di brodo vegetale o acqua
250 grammi di pomodori, tritati
un mazzetto di coriandolo tritato
cipollotto q.b.
sale e pepe
Modalità di preparazione:
Portare a ebollizione una pentola grande con acqua e sale. Cuocere le melanzane per circa 4 minuti e trasferirle in un bagno di ghiaccio o sciacquarle con acqua fredda in un colino. Mettere da parte.
Scaldare l’olio a fuoco medio in una grande padella antiaderente. Aggiungere i semi di cumino e tostare fino a quando non diventano fragranti, circa un minuto. Aggiungere la cipolla e cuocere per circa 5-8 minuti.
Aggiungere le patate e la curcuma, condendo con sale e pepe. Mescolare bene, in modo che le patate e la cipolla assumano una tonalità di arancione dorato. Mescolare frequentemente fino a quando le patate non sono dorate e tenere, circa 10-12 minuti.
Aggiungere l’aglio, lo zenzero e il peperoncino. Cuocere per circa un minuto. Aggiungere le melanzane e il brodo. Ridurre il fuoco e cuocere per circa 12-15 minuti. Poco prima di togliere la padella dal fuoco, mescolare i pomodori, il coriandolo e il cipollotto. Servire caldo, sopra riso.
