Menta pisicii (Nepeta faassenii) è una pianta aromatica perenne, decorativa e medicinale, spesso confusa con l’erba gatta (Nepeta cataria), ma con proprietà terapeutiche proprie e un profumo più delicato, che ricorda note di lavanda e menta. È estremamente apprezzata sia nei giardini per la bellezza dei fiori blu-viola, sia in fitoterapia per i suoi effetti calmanti, digestivi e repellenti naturali contro gli insetti.
Nome scientifico: Nepeta faassenii
Famiglia: Lamiaceae
Altri nomi: menta pisicii, menta ornamentale, lavanda selvatica
Benefici terapeutici e come agisce
Calmante e ansiolitico
Gli oli volatili di Nepeta faassenii hanno un effetto rilassante sul sistema nervoso. Viene utilizzata in tisane o tinture per alleviare stati di agitazione, insonnia lieve e stress. Il principio attivo chiamato nepetalattone ha effetti simili alla valeriana, inducendo uno stato di calma e equilibrio emotivo.
Digestivo delicato
Le infusioni di foglie aiutano a calmare lo stomaco, riducendo gonfiore e disagio addominale. Questa pianta stimola dolcemente la secrezione biliare e supporta il processo digestivo senza irritare la mucosa gastrica.
Leggero diuretico e detoxificante
Ha un effetto leggermente diuretico, contribuendo all’eliminazione dell’eccesso di acqua dal corpo e alla purificazione dei reni. Supporta la disintossicazione del fegato e del tratto urinario.
Repellente naturale per insetti
Gli oli essenziali delle foglie hanno effetti repellenti contro zanzare e mosche. Studi hanno dimostrato che il nepetalattone può essere più efficace del DEET in alcuni casi, senza effetti tossici sulla pelle.
Adjuvante in infezioni respiratorie lievi
Ha effetti leggermente espettoranti e antisettici, risultando utile in raffreddori, tosse irritativa o riniti allergiche, soprattutto se associata ad altre piante come il timo o il tiglio.
Modo d’uso
Tisana calmante
- 1 cucchiaio di pianta secca (foglie e fiori)
- 200 ml di acqua bollente
Infondere per 10 minuti. Bere 1-2 tazze al giorno, preferibilmente la sera, per un effetto sedativo leggero.
Tintura di menta pisicii
- 100 g di pianta fresca tritata
- 500 ml di alcool alimentare al 40%
Lasciare in macerazione per 14 giorni, poi filtrare. Assumere 20 gocce in poco acqua, 2 volte al giorno, per alleviare l’ansia o i crampi digestivi.
Spray repellente per insetti
- 50 ml di acqua distillata
- 20 ml di alcool
- 15 gocce di olio essenziale di Nepeta faassenii (o macerato oleoso)
Agitare bene e applicare sulla pelle o sugli indumenti prima di uscire all’aperto.
Bagno rilassante
Aggiungere 2-3 manciate di pianta secca in un sacchetto di garza e metterlo nella vasca. L’acqua diventerà leggermente aromatica e calmante, ideale per la sera.
Controindicazioni e precauzioni
Nepeta faassenii è generalmente sicura, ma:
- Non è raccomandata in gravidanza (effetti rilassanti muscolari che possono indurre contrazioni).
- Non è consigliata per persone con ipotensione severa.
- Evitare l’uso eccessivo per via interna, soprattutto in concomitanza con sedativi o antidepressivi.
- L’olio essenziale puro non deve essere applicato direttamente sulla pelle senza diluizione.
Fonti:
- Journal of Medical Entomology – Nepetalactone: un potente repellente per zanzare
- Phytotherapy Research – Effetti ansiolitici delle specie di Nepeta in modelli rodentistici
- BMC Complementary Medicine and Therapies – Valutazione fitochimica e biologica degli estratti di Nepeta faassenii
