È possibile che tu abbia sentito recentemente parlare del super-alimento muschio marino. È utilizzato dalle celebrità di Hollywood come agente digestivo che migliora l’immunità, la guarigione della pelle, ma come la maggior parte dei super-alimenti dichiarati, il muschio marino è stato consumato per secoli.
Sebbene le ricerche sul muschio marino siano limitate, ci sono rapporti sulle alghe marine che possiedono proprietà di protezione del cervello, di stimolazione dell’immunità e di digestione. Inoltre, le alghe marine sono una fonte eccellente di nutrienti che promuovono la salute.
Che cos’è il muschio marino?
Il muschio marino, noto anche come muschio irlandese, è un’alga rossa con il nome scientifico Chondrus crispus. È stato consumato dagli esseri umani per migliaia di anni, trovato principalmente sulle rocce lungo la costa dell’Atlantico settentrionale.
Oggi, è coltivato e lavorato in diversi paesi costieri, tra cui Stati Uniti, Cina e Irlanda, ed è utilizzato per il suo contenuto di carragenina.
La carragenina è comunemente utilizzata come additivo alimentare per i suoi effetti di legame, addensamento e stabilizzazione. Viene utilizzata in alimenti, tra cui latte di mandorle, latte di cocco, latte di canapa, creme, yogurt, zuppe in scatola e pizza surgelata.
La carragenina è anche un ingrediente attivo in alcune soluzioni medicinali convenzionali.
Il muschio marino è anche apprezzato per il suo polisaccaride algale, che è estratto dalla carragenina e ha proprietà medicinali e legate alla salute. Gli studi suggeriscono che i polisaccaridi algali aiutano a:
migliorare l’immunità
effetti antiossidanti
attività antibatteriche e anti-infiammatorie
inibire i tumori
prevenire l’ipertensione
prevenire il colesterolo alto
controllare la glicemia
Oltre al suo contenuto di carragenina e polisaccaridi algali, il muschio marino è anche ricco di:
proteine
peptidi
aminoacidi
lipidi
pigmenti
I potenziali benefici per la salute di queste alghe rosse sono legati ai loro costituenti neuroprotettivi e alla stimolazione dell’immunità.
Benefici
Ci sono alcuni potenziali benefici del muschio marino, ma gli studi che valutano questi effetti sono stati condotti in laboratorio o su animali. Non esiste una comprensione chiara di come il muschio irlandese possa migliorare la salute umana, ma il contenuto di nutrienti delle alghe marine è promettente.
1. Aiuta la digestione
Il muschio irlandese funziona come un prebiotico, permettendo di influenzare la composizione della microbiota intestinale. È anche un alimento mucillaginoso che ha una consistenza appiccicosa e aiuta a muovere le feci più facilmente attraverso il tratto gastrointestinale.
In uno studio pubblicato su BMC Complementary and Alternative Medicine negli Stati Uniti, i soggetti alimentati con muschio irlandese hanno mostrato miglioramenti significativi nella composizione della microbiota intestinale.
I ricercatori suggeriscono che, sulla base di queste scoperte, il muschio marino può aiutare a migliorare la salute intestinale e la modulazione immunitaria. È riuscito ad aumentare la popolazione di batteri benefici e a ridurre i batteri dannosi, inclusi gli Streptococcus pneumoniae (batteri che possono causare vari tipi di malattie, come otite media, meningite e altro).
2. Può stimolare la salute neurologica
Gli studi suggeriscono che le alghe rosse possono avere effetti neuroprotettivi grazie alla loro capacità di attenuare lo stress ossidativo. Per questo motivo, i ricercatori indicano che il muschio marino potrebbe essere un ingrediente promettente nelle applicazioni farmaceutiche per potenziali farmaci anti-neurodegenerativi.
3. Rafforza la funzione immunitaria
Le ricerche pubblicate in Applied and Environmental Microbiology negli Stati Uniti indicano che le alghe rosse aumentano l’immunità dell’ospite e sopprimono l’espressione di quelli che vengono chiamati fattori di virulenza o molecole prodotte da batteri, funghi e virus.
Questo studio è stato condotto in laboratorio, ma i ricercatori hanno concluso che i suoi risultati suggeriscono che i componenti del muschio marino possono svolgere un ruolo nel promuovere la salute negli animali e negli esseri umani.
4. Aumenta la sazietà
Quando combinato con liquidi, il muschio irlandese ha una consistenza simile a un gel, che è densa e appiccicosa. Agisce come una fibra solubile che ti aiuta a sentirti pieno più a lungo.
Aggiungere muschio irlandese ai pasti può aumentare la sazietà e, di conseguenza, può ridurre la quantità di calorie che consumi. Non ci sono prove scientifiche che supportino questo, ma l’idea è che il muschio marino funzioni in modo simile ai semi di chia e all’aloe in questo senso.
5. Può avere effetti antitumorali
Ci sono alcuni studi di laboratorio che suggeriscono che il muschio irlandese ha effetti antitumorali dovuti al suo contenuto di polisaccaridi algali. I ricercatori non hanno risposte definitive sul perché ciò avvenga negli studi di laboratorio, ma indicano che potrebbe essere dovuto alla capacità dei polisaccaridi di potenziare l’immunità dell’organismo e migliorare l’attività antiossidante.
6. Ricco di iodio
Uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food negli Stati Uniti ha trovato che lo iodio nel muschio marino è elevato e biodisponibile. Sia i livelli bassi che quelli elevati di assunzione di iodio possono aumentare il rischio di malattie, quindi è importante consumare la giusta quantità.
Alimenti ricchi di iodio supportano la funzione tiroidea, un metabolismo sano e la salute del cervello. La tua tiroide, ad esempio, ha bisogno di livelli sufficientemente alti di iodio per produrre tiroxina, un ormone chiave che funziona per regolare importanti reazioni biochimiche quotidiane.
I disturbi tiroidei che possono insorgere a causa di livelli bassi di iodio possono portare a sintomi come appetito ridotto, problemi cardiaci, cambiamenti dell’umore, fluttuazioni di peso e modifiche dell’appetito.
7. Può stimolare la salute della pelle
Il muschio marino è utilizzato nei prodotti per la cura della pelle grazie alle sue proprietà antimicrobiche e anti-infiammatorie. È anche ricco di sostanze nutritive, come acidi grassi omega-3, vitamina A e magnesio.
L’uso topico del muschio marino può aiutare a idratare e lenire la pelle, combattendo allo stesso tempo i danni e le infezioni. Non ci sono ricerche scientifiche sui benefici del muschio irlandese per la pelle, ma il suo contenuto di vitamine e minerali è promettente per promuovere un invecchiamento sano.
Come si utilizza
Puoi trovare muschio marino in forma cruda, essiccata o in gel. È anche disponibile in polvere o capsule ed è utilizzato come ingrediente in alcuni prodotti per la cura della pelle.
Potresti avere difficoltà a trovare muschio marino nel tuo negozio locale, quindi acquistarlo online da un’azienda rinomata è un’altra opzione.
Il muschio irlandese è piuttosto insapore, quindi può essere facilmente aggiunto a ricette di frullati, succhi e zuppe. Ricorda che funziona come agente addensante, quindi funziona bene anche nelle salse e persino nei prodotti da forno.
Come le alghe, hai l’opzione di integrare con compresse di muschio marino e polvere di muschio marino. Tuttavia, poiché mancano studi clinici completi, consulta prima il tuo fornitore di servizi sanitari. Questo è particolarmente valido se hai ipotiroidismo.
Rischi e effetti collaterali
Quando consumato in quantità normali, il muschio marino è generalmente sicuro e può avere benefici per la salute. Tuttavia, un consumo eccessivo di muschio irlandese può significare che stai assumendo troppo iodio.
Troppo iodio può causare disturbi tiroidei, quindi è importante prestare attenzione a non assumere troppo di questo nutriente. Se hai la tiroidite di Hashimoto, tiroidite o altri problemi legati all’ipotiroidismo, parla con il tuo medico riguardo alla limitazione degli alimenti ricchi di iodio.
