Che cos’è l’artrite reumatoide?
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune cronica che colpisce le articolazioni e provoca dolore persistente, gonfiore, rigidità e limitazioni nei movimenti. Per la maggior parte delle persone, i sintomi dell’artrite reumatoide tendono a peggiorare quando il livello di infiammazione aumenta. Attualmente, non esiste una cura per l’artrite reumatoide, ma solo modi per gestire i sintomi. Quando l’artrite reumatoide non è gestita correttamente, possono svilupparsi complicazioni nel tempo, inclusi danni significativi alle articolazioni, alterazioni ormonali, danni ai nervi e infiammazioni pericolose dei vasi sanguigni.
Mentre molti adulti sperimentano una certa forma di dolore e infiammazione a un certo punto, l’artrite reumatoide è diversa perché tende a durare anni e colpisce di solito le articolazioni su entrambi i lati del corpo simultaneamente (ad esempio, se un mano fa male in modo persistente, un segno di artrite reumatoide è il dolore anche nell’altra mano). La causa principale dell’artrite reumatoide è l’infiammazione, che è scatenata da reazioni autoimmuni e porta a un deterioramento delle articolazioni nel tempo.
Come in altre malattie autoimmuni, l’artrite reumatoide è causata da una combinazione di fattori legati alla genetica, all’ambiente e allo stile di vita di una persona (inclusi dieta e livello di attività), ormoni e sistema immunitario.
Gli studi mostrano che le persone che ricevono un trattamento precoce per l’artrite si sentono meglio più rapidamente, hanno una qualità della vita migliore a lungo termine e riducono la necessità di interventi chirurgici o il rischio di complicazioni. Mentre i farmaci sono comunemente prescritti a persone con artrite reumatoide, gli esperti olistici raccomandano oggi ai pazienti di adottare un approccio attivo alla cura di sé per gestire i sintomi, inclusi il miglioramento della dieta, il mantenimento dell’attività e la riduzione del dolore in modo naturale. Essere proattivi nella riduzione dell’infiammazione e di altri fattori di rischio associati all’artrite reumatoide può aiutare a migliorare la qualità della vita di una persona e non comporta il rischio di effetti collaterali che spesso si verificano con l’uso a lungo termine di farmaci.
Sintomi e segni dell’artrite reumatoide
I sintomi dell’artrite reumatoide sono causati dalla perdita di cartilagine nelle articolazioni, dal tessuto infiammato attorno alle articolazioni e da una riduzione dello spazio tra le articolazioni a causa del gonfiore. Il liquido sinoviale che normalmente lubrifica le articolazioni inizia a ispessirsi e gonfiarsi, mentre la perdita di cartilagine provoca un aumento dell’attrito tra le articolazioni e le ossa. Il risultato è che le articolazioni diventano incapaci di muoversi senza problemi, rigide, deboli o instabili e lo spazio cuscinetto tra le ossa può ridursi, limitando l’ampiezza di movimento.
I segni e i sintomi più comuni dell’artrite reumatoide includono:
Dolore articolare Gonfiore intorno a determinate articolazioni che dura da settimane o più. Qualsiasi articolazione può essere danneggiata a causa dell’artrite reumatoide, ma le articolazioni più comunemente colpite sono quelle delle mani, dei piedi, delle caviglie e delle ginocchia.
Calore, rossore e sensibilità vicino alle articolazioni infiammate Il dolore e la sensibilità si manifestano di solito in un modello simmetrico, il che significa che le articolazioni su entrambi i lati del corpo sono colpite.
Rigidità mattutina che è di solito più grave subito dopo il risveglio e dura 30 minuti o più. Alcune persone sperimentano rigidità mattutina per alcune ore quasi ogni mattina.
Affaticamento e dolori muscolari
Problemi di mobilità, inclusi piegamenti, salire le scale, camminare o esercizi fisici
Perdita di appetito o febbre bassa
Cosa causa l’artrite reumatoide?
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che è scatenata da reazioni difettose del sistema immunitario che portano alcune cellule/sostanze chimiche ad attaccare erroneamente i tessuti sani dell’organismo. Il tipo di infiammazione che provoca l’artrite reumatoide si sviluppa nelle membrane sinoviali, il tessuto che riveste l’articolazione. Le sostanze chimiche distruttive del sistema immunitario danneggiano la cartilagine che normalmente ammortizza lo spazio tra le articolazioni e le ossa, causando attrito e dolore.
Perché il sistema immunitario attaccherebbe il corpo e creerebbe infiammazioni nei tessuti, comprese le articolazioni? L’infiammazione associata all’artrite reumatoide può essere scatenata da una serie di fattori, e i fattori di rischio includono:
Salute intestinale compromessa o sindrome dell’intestino permeabile
Una dieta scorretta e allergie alimentari (gli alimenti che contribuiscono all’infiammazione includono carboidrati raffinati, fritti e zuccheri eccessivi)
Obesità (soprattutto se qualcuno è stato obeso prima dei 55 anni)
Fattori genetici (alcuni geni possono influenzare il sistema immunitario)
Tossicità, a causa di esposizione a tossine ambientali e interferenti endocrini
Funzione immunitaria compromessa a causa di altre condizioni mediche o disturbi autoimmuni
Fumo
Secondo l’American College of Rheumatology, l’artrite reumatoide può a volte essere difficile da diagnosticare correttamente e da differenziare da altre malattie autoimmuni, poiché i loro sintomi possono essere simili. Non esiste un singolo test che possa essere utilizzato per diagnosticare l’artrite reumatoide; piuttosto, un reumatologo (un medico specializzato in malattie che colpiscono le articolazioni, le ossa e i muscoli) effettua una diagnosi valutando i sintomi del paziente, la storia medica, la storia familiare e lo stile di vita. Effettuare una storia medica completa, un esame fisico e, a volte, radiografie o un esame del sangue può aiutare un medico a formulare una diagnosi.
Trattamento naturale per i sintomi dell’artrite reumatoide
I medici che praticano la medicina convenzionale utilizzano di solito una combinazione di farmaci prescritti, come antinfiammatori, corticosteroidi, agenti biologici che alterano il sistema immunitario o analgesici, per aiutare a controllare i sintomi. Sebbene questi siano necessari per alcune persone, i trattamenti naturali possono anche avere un impatto significativo sulla riduzione del dolore, sul gonfiore, sulla prevenzione di ulteriori danni articolari e sul miglioramento della qualità della vita. Inoltre, i trattamenti naturali non causano effetti collaterali indesiderati, che sono comuni a causa dell’uso di farmaci per l’artrite, inclusi danni al fegato, anemia, basso numero di piastrine, perdita di capelli, problemi renali e problemi cardiaci.
Ecco alcuni modi per gestire i sintomi dell’artrite reumatoide e prevenire complicazioni:
1. Segui una dieta anti-infiammatoria
Alimenti ricchi di antiossidanti e quelli non processati aiutano a controllare l’artrite reumatoide. Gli esperti sottolineano l’importanza di una
dieta sana, che includa grassi sani come olio d’oliva e olio di cocco, molte verdure e frutta fresca, brodo di ossa, alimenti ricchi di zolfo e alimenti naturalmente ricchi di omega-3 (pesce e noci/semi).
È anche importante evitare alimenti che scatenano l’infiammazione, come zuccheri aggiunti, ingredienti sintetici, grassi idrogenati/trans, fast food e allergeni comuni, come glutine o latticini pastorizzati.
2. Rimani attivo
Sebbene l’artrite reumatoide possa causare esplosioni di dolore insieme all’incapacità di muoversi, rimanere attivi in generale è molto importante per controllare i sintomi e gestire l’infiammazione delle articolazioni. Il dolore articolare associato all’artrite reumatoide tende a peggiorare dopo periodi di inattività (per questo il sonno provoca rigidità al mattino), quindi l’esercizio fisico ha molti benefici.
Il miglior tipo di attività o esercizi per le persone con artrite reumatoide sono quelli a basso impatto che non stressano eccessivamente le articolazioni sensibili, inclusi ciclismo, camminata, aerobica in acqua e yoga. La tua routine di esercizi dovrebbe idealmente combinare una forma di attività aerobica con allenamento di forza e stretching per migliorare la flessibilità, la forza muscolare e la salute cardiovascolare.
3. Gestisci lo stress e dormi a sufficienza
Dormire a sufficienza e limitare lo stress emotivo consente alle articolazioni di guarire al meglio, quindi queste abitudini sono particolarmente importanti durante episodi di infiammazione aumentata, dolore, gonfiore e rigidità. La fatica e gli episodi stressanti tendono ad aggravare l’infiammazione e possono contribuire anche a complicazioni come dolori muscolari, immunità ridotta, infezioni, sovralimentazione, inattività e aumento di peso.
Gli studi hanno dimostrato che praticare tecniche di rilassamento come meditazione guidata, yoga o stretching, respirazione profonda, immagini guidate e visualizzazione offre una migliore protezione contro episodi dolorosi, poiché aiutano a rilassare i muscoli, equilibrare gli ormoni, ridurre il cortisolo e rafforzare il sistema immunitario. Infatti, la Fondazione per l’artrite sottolinea che le attività di gestione dello stress, un atteggiamento positivo e ricevere supporto da familiari/amici si sono dimostrati di grande aiuto per i pazienti con artrite reumatoide nel far fronte al dolore.
4. Controlla il dolore in modo naturale
Le ricerche mostrano che le tecniche naturali per la riduzione del dolore, inclusi massaggi, agopuntura o digitopressione, oli essenziali applicati sulla pelle e trattamenti con calore/freddo (come impacchi di ghiaccio o cuscini caldi) aiutano a gestire i sintomi dell’artrite reumatoide.
Gli oli essenziali per l’artrite includono oli di zenzero, arancia, mirra, cannella e curcuma. Puoi anche provare a utilizzare trattamenti topici sulla pelle che contengono salicilati o capsaicina, di cui alcuni studi mostrano che aiutano a ridurre il dolore articolare.
5. Riduci l’infiammazione con integratori
Gli integratori anti-infiammatori che possono aiutare a ridurre il dolore da artrite includono:
estratto di curcuma e zenzero
boswellia/cannella
oli di pesce omega-3
enzimi proteolitici
glucosamina
MSM
