Attualmente, ci sono oltre 1500 studi che dimostrano che l’olio di cocco è uno dei cibi più salutari del pianeta. Gli usi e i benefici dell’olio di cocco superano ciò che la maggior parte delle persone si rende conto, poiché l’olio di cocco, ottenuto dalla copra o dalla polpa fresca della noce di cocco, è un vero super-alimento.
L’olio di cocco si ottiene pressando la polpa secca della noce di cocco, chiamata copra, o la polpa fresca della noce di cocco. Per farlo, si può utilizzare un metodo secco o umido.
Il latte e l’olio di cocco vengono pressati, quindi l’olio viene separato. Ha una consistenza solida a temperatura fredda o ambiente, poiché i grassi presenti nell’olio, che sono per lo più grassi saturi, sono formati da molecole più piccole.
A temperature di circa 25 gradi Celsius, si liquefa. Ha anche un punto di fumo di circa 176 gradi, il che lo rende un’ottima opzione per cotture, salse e prodotti da forno.
Questo olio è anche facilmente assorbito dalla pelle grazie alle sue molecole di grasso più piccole, rendendolo un eccellente idratante per la pelle e il cuoio capelluto.
I benefici dell’olio di cocco
1. Aiuta a trattare la malattia di Alzheimer
La digestione degli acidi grassi a catena media (MCFA) da parte del fegato produce chetoni che sono facilmente accessibili dal cervello per energia. I chetoni forniscono energia al cervello senza la necessità di insulina per elaborare il glucosio in energia.
Le ricerche hanno dimostrato che il cervello crea effettivamente la propria insulina per elaborare il glucosio e alimentare le cellule cerebrali. Gli studi suggeriscono anche che, man mano che il cervello di un paziente con Alzheimer perde la capacità di produrre la propria insulina, i chetoni presenti nell’olio di cocco potrebbero fornire una fonte alternativa di energia per aiutare a ripristinare la funzione cerebrale.
Una revisione del 2020 ha evidenziato il ruolo dei trigliceridi a catena media nella prevenzione della malattia di Alzheimer grazie alle loro proprietà neuroprotettive, antinfiammatorie e antiossidanti.
2. Aiuta a prevenire le malattie cardiache e l’ipertensione
L’olio di cocco è ricco di grassi saturi naturali. I grassi saturi non solo aumentano il colesterolo buono (noto come colesterolo HDL) nel corpo, ma aiutano anche a trasformare il colesterolo cattivo LDL in colesterolo buono.
Uno studio randomizzato controllato pubblicato in Evidence-based Complementary and Alternative Medicine ha trovato che il consumo quotidiano di due cucchiai di olio di cocco vergine in adulti giovani e sani ha aumentato significativamente il colesterolo HDL. Inoltre, non sono stati segnalati problemi di sicurezza significativi legati al consumo quotidiano di olio di cocco vergine per otto settimane.
Un altro studio più recente, pubblicato nel 2020, ha avuto risultati simili e ha concluso che il consumo di olio di cocco porta a un colesterolo HDL significativamente più alto rispetto agli oli vegetali non tropicali. Aumentando l’HDL nel corpo, si promuove la salute del cuore e si riduce il rischio di malattie cardiache.
3. Tratta le infezioni urinarie e renali e protegge il fegato
È noto che l’olio di cocco allevia e migliora i sintomi delle infezioni urinarie e delle infezioni renali. Gli MCFA presenti nell’olio agiscono come un antibiotico naturale distruggendo il rivestimento lipidico dei batteri e uccidendoli.
Le ricerche mostrano anche che l’olio di cocco protegge direttamente il fegato dai danni.
L’acqua di cocco aiuta anche a idratare e supporta il processo di guarigione. I medici hanno persino iniettato acqua di cocco per rimuovere i calcoli renali.
La noce di cocco è un super-alimento potente, il che è evidente considerando tutti questi straordinari benefici per la salute dell’olio di cocco.
4. Riduce l’infiammazione e l’artrite
In uno studio condotto su animali in India, i livelli elevati di antiossidanti presenti nell’olio di cocco vergine si sono dimostrati in grado di ridurre l’infiammazione e migliorare i sintomi dell’artrite più efficacemente dei farmaci da banco.
In un altro studio recente, è stato scoperto che l’olio di cocco raccolto a calore medio sopprimeva le cellule infiammatorie. Ha funzionato sia come analgesico che come antinfiammatorio.
5. Prevenzione e trattamento del cancro
L’olio di cocco ha due qualità che lo aiutano a combattere il cancro, inclusi i chetoni prodotti nell’olio. Le cellule tumorali non sono in grado di accedere all’energia dai chetoni e sono dipendenti dal glucosio.
Si crede che una dieta chetogenica possa essere un potenziale componente per aiutare i pazienti con cancro a recuperare.
La seconda qualità è il contenuto di acidi grassi a catena media nell’olio di cocco. Man mano che gli MCFA digeriscono le membrane lipidiche dei batteri, possono uccidere anche i batteri Helicobacter pylori, noti per aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
Inoltre, le ricerche mostrano che l’acido laurico presente nell’olio di cocco può avere azioni anticancro attivando effetti anti-proliferativi e pro-apoptotici.
6. Rafforza il sistema immunitario
L’olio di cocco contiene acido laurico (monolaurina), che è stato dimostrato ridurre la candida, combattere i batteri e creare un ambiente ostile per i virus. Molte malattie oggi sono causate dalla crescita eccessiva di batteri nocivi, funghi, virus e parassiti nel corpo.
Una revisione del 2020 indica che ha attività antimicrobica e aiuta ad attivare la natura anti-infiammatoria della risposta immunitaria nel corpo umano.
Puoi sostituire i cereali e lo zucchero nella tua dieta con olio di cocco come fonte naturale di carburante quando sei malato. Lo zucchero alimenta la crescita di batteri nocivi.
In cambio, prendi un cucchiaio di olio di cocco tre volte al giorno quando sei malato e consuma molte verdure e brodo di ossa, anch’esso.
7. Supporta la memoria e la funzione cerebrale
In uno studio del 2004 pubblicato nel Journal of Neurobiology of Aging, i ricercatori hanno scoperto che gli MCFA presenti nell’olio di cocco miglioravano i problemi di memoria nei soggetti più anziani.
In tutti i pazienti c’è stata un notevole miglioramento della loro capacità di ricordare dopo l’assunzione di questo acido grasso. Gli MCFA vengono assorbiti rapidamente nel corpo e possono essere accessibili al cervello senza l’uso di insulina. Così, sono in grado di alimentare le cellule cerebrali in modo più efficiente.
8. Migliora l’energia e la resistenza
L’olio di cocco è facilmente digeribile. Inoltre, produce un’energia più sostenuta e aumenta il metabolismo.
Gli studi indicano che quando consumi un olio di cocco non raffinato di alta qualità, puoi ottenere i massimi benefici, poiché i suoi MCFA vengono inviati direttamente al fegato per essere trasformati in energia.
Oggi, molti atleti usano l’olio di cocco come fonte di carburante durante gli allenamenti e le gare per eventi di lunga distanza.
Puoi creare un carburante energetico fatto in casa mescolando olio di cocco, miele crudo e semi di chia. Basta mettere insieme un cucchiaio di ciascuno e consumarlo 30 minuti prima dell’esercizio.
9. Aiuta la digestione e riduce le ulcere gastriche e la colite ulcerosa
Inoltre, la noce di cocco migliora la digestione, poiché aiuta il corpo ad assorbire le vitamine liposolubili, il calcio e il magnesio. Se l’olio di cocco viene assunto contemporaneamente agli acidi grassi omega-3, può renderli due volte più efficaci, poiché sono facilmente disponibili per essere digeriti e utilizzati dal corpo.
Le ricerche suggeriscono che l’olio di cocco può aiutare a migliorare la salute batterica e intestinale distruggendo i batteri nocivi e la candida. Uno squilibrio di Candida, in particolare, può ridurre l’acidità nello stomaco, causando infiammazione e cattiva digestione.
Tutto ciò significa che l’olio di cocco porta benefici alla salute digestiva e aiuta a trattare o prevenire le ulcere gastriche e la colite ulcerosa.
10. Può aiutare a ridurre i sintomi della malattia della cistifellea e della pancreatite
Uno studio su animali pubblicato nel Journal of Animal Science ha mostrato che gli MCFA dell’olio di cocco non hanno bisogno degli enzimi pancreatici per essere scomposti, quindi l’olio di cocco allevia la tensione sul pancreas.
Inoltre, questo super-alimento è così facilmente digeribile che si sa che migliora anche i sintomi della malattia della cistifellea. Sostituisci altri grassi a catena lunga con olio di cocco per migliorare la salute della cistifellea e la salute generale del corpo.
11. Può migliorare i problemi della pelle (ustioni, eczema, psoriasi)
L’olio di cocco è meraviglioso come agente curativo per la pelle, idratante e protettivo solare, ma può anche trattare molte condizioni della pelle. Gli acidi grassi (caprilico e laurico) presenti nell’olio di cocco riducono l’infiammazione a livello interno ed esterno e idratano, rendendolo una soluzione eccellente per tutti i tipi di condizioni della pelle.
Protegge la pelle e ha molti antiossidanti che lo rendono ideale per la guarigione della pelle. Inoltre, le proprietà antimicrobiche equilibrano le fonti di candida o fungine che possono causare molte condizioni della pelle.
12. Aiuta a prevenire le malattie gengivali e le carie dentali
L’olio di cocco è stato utilizzato per secoli come un modo per pulire la bocca dai batteri e aiutare a guarire le malattie parodontali. Inoltre, le ricerche mostrano che, oltre a fornire alcuni benefici orali, l’olio di cocco ha anche un effetto benefico sulla salute generale.
Agitando l’olio in bocca, questo denatura i batteri e si attacca a loro. Rimuovere i batteri orali riduce notevolmente il rischio di malattia parodontale.
Se desideri guarire le gengive e riparare i denti, prova a sciacquare con olio tre volte a settimana (lascia l’olio in bocca per un periodo più lungo, 10-20 min).
13. Supporta la salute delle ossa
Lo stress ossidativo e i radicali liberi sono i due principali colpevoli dell’osteoporosi. Poiché l’olio di cocco ha un livello così elevato di antiossidanti, che aiutano a combattere i radicali liberi, è un trattamento naturale di punta per l’osteoporosi.
L’olio di cocco aumenta l’assorbimento del calcio nell’intestino. Le ricerche sull’osteoporosi hanno scoperto che l’olio di cocco non solo aumenta il volume e la struttura ossea nei soggetti, ma riduce anche la perdita ossea a causa dell’osteoporosi.
14. Aiuta con il diabete di tipo II
Quando le cellule rifiutano di rispondere all’insulina e non prendono più glucosio per energia, sono considerate resistenti all’insulina. Il pancreas pompa quindi più insulina per compensare e crea un ciclo di sovrapproduzione.
La resistenza all’insulina è il precursore del diabete di tipo II.
Gli studi suggeriscono che gli MCFA presenti nell’olio di cocco aiutano a bilanciare le reazioni insuliniche nelle cellule e promuovono un processo digestivo sano. Essi alleviano la tensione sul pancreas e forniscono al corpo una fonte costante di energia che non dipende dalle reazioni al glucosio, che possono prevenire la resistenza all’insulina e il diabete di tipo II.
15. Olio di cocco per la perdita di peso
A causa delle capacità di produzione di energia dell’olio di cocco e del fatto che è un olio privo di carboidrati, non sorprende che sia benefico per la perdita di peso. Aiuta a bruciare i grassi e le calorie, a ridurre l’appetito e, in studi, è stato particolarmente utile nella perdita di grasso addominale.
La capacità della noce di cocco di aiutarti a eliminare il grasso è ben documentata. Uno studio del 1985 pubblicato nel Journal of Toxicology and Environmental Health ha trovato che una singola iniezione di acido caprico ha portato a una rapida diminuzione iniziale, seguita da una graduale riduzione dell’assunzione di cibo e una parallela perdita di peso corporeo nei ratti maschi.
Potrebbe sembrare controintuitivo presumere che il consumo di olio di cocco (un grasso) contribuirà alla perdita di grasso, ma in realtà ha molto senso. La chiave per comprendere questo fenomeno risiede nella capacità multidimensionale degli MCFA di controllare una varietà di processi fisiologici.
Ad esempio, nello studio del 1985 menzionato sopra, è stato scoperto che l’acido caprico mostrava miglioramenti significativi nella funzione tiroidea, aiutava a ridurre la frequenza cardiaca a riposo e aiutava il corpo a bruciare i grassi per energia.
Più recentemente, l’Obesity Research Journal ha pubblicato uno studio della Boston University Medical School che ci offre un indizio sul perché gli MCFA hanno la capacità di bruciare i grassi. Testando gli effetti che gli MCFA hanno sulla scomposizione dei grassi, le cellule adipose (grasse) nei ratti sono state pretrattate con acido caprilico. I ricercatori hanno osservato che la scomposizione dei grassi avveniva a un livello così significativo che imitava letteralmente le caratteristiche del digiuno.
Il digiuno, in questo senso, non deve essere visto come negativo, ma positivo, poiché il corpo utilizza le riserve di energia nel modo più efficiente e accelera la scomposizione delle riserve inutili di grasso. Nelle parole dei ricercatori che hanno condotto questo studio, tali cambiamenti potrebbero contribuire, in parte, alla perdita di peso negli animali e negli esseri umani, associati agli acidi grassi a catena media nella dieta.
16. Costruzione muscolare e perdita di grasso corporeo
Le ricerche suggeriscono che gli MCFA non sono solo buoni per bruciare i grassi e ridurre la sindrome metabolica, ma sono anche ottimi per costruire muscoli. Gli MCFA presenti nella noce di cocco sono anche utilizzati in prodotti popolari per la creazione di massa muscolare.
La grande maggioranza degli integratori intensamente prodotti, tuttavia, utilizza forme lavorate di MCFA. Mangiare invece noci di cocco reali, ti darà risultati reali, quindi cerca di aggiungere quotidianamente due cucchiai di olio in un frullato per la crescita muscolare.
17. Benefici dell’olio di cocco per la cura dei capelli
Se hai forfora o capelli secchi, l’olio di cocco ha gli acidi grassi perfetti per aiutare ad alleviare queste condizioni.
Puoi fare uno shampoo fatto in casa con lavanda e olio di cocco per migliorare i capelli e utilizzare l’olio di cocco come balsamo naturale per i capelli.
Per eliminare la forfora e rendere i capelli più spessi, massaggia sul cuoio capelluto un cucchiaio di olio di cocco mescolato con 10 gocce di olio essenziale di rosmarino per tre minuti. Lascialo agire per 30 minuti prima di fare la doccia.
18. Candida e infezioni fungine
Uno studio pubblicato nella rivista Antimicrobial Agents and Chemotherapy ha scoperto che l’acido caprico e l’acido laurico presenti nell’olio di cocco sono un trattamento naturale efficace per la candida albicans e le infezioni fungine.
Per uccidere efficacemente la candida e trattare le infezioni fungine, elimina lo zucchero raffinato e i cereali dalla tua dieta e consuma molte grassi sani. Prendi un cucchiaio di olio di cocco tre volte al giorno come integratore.
19. Olio di cocco anti-invecchiamento
Le ricerche pubblicate nella rivista Food and Function hanno scoperto che l’olio di cocco migliora i livelli di antiossidanti e può rallentare l’invecchiamento. L’olio di cocco agisce riducendo lo stress sul fegato e diminuendo lo stress ossidativo.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l’olio di cocco può supportare la disintossicazione grazie al modo in cui interagisce con il fegato.
Per rallentare naturalmente l’invecchiamento, prendi a colazione un cucchiaio di olio di cocco con frutti di bosco ricchi di antiossidanti. Puoi anche applicarlo direttamente sulla pelle per ulteriori benefici per la salute e levigatezza.
20. Olio di cocco per l’equilibrio ormonale
I benefici per la salute dell’olio di cocco includono anche l’equilibrio ormonale. L’olio di cocco può aiutare a bilanciare naturalmente gli ormoni, poiché è un’ottima fonte di grassi saturi, incluso l’acido laurico.
Gli studi hanno scoperto che l’olio di cocco può essere un grasso eccellente da consumare durante la menopausa e può anche avere effetti positivi sui livelli di estrogeni.
Per bilanciare gli ormoni in modo naturale, riduci il consumo di zucchero e cereali, consuma grassi sani da olio di cocco, avocado, semi di lino e ghee. Puoi consumare anche altre forme di noce di cocco, come il burro di cocco o l’acqua di cocco.
Rischi e effetti collaterali
Raramente ci sono effetti collaterali per l’olio di cocco.
Le ricerche mostrano che, occasionalmente, può verificarsi un’allergia da contatto per alcune persone che sono allergiche alle noci di cocco.
In effetti, l’olio di cocco è noto per ridurre gli effetti collaterali di molti farmaci. Ad esempio, gli studi mostrano che può ridurre i sintomi e gli effetti collaterali dei trattamenti per il cancro.
Ricorda che l’olio di cocco raffinato o lavorato può essere sbiancato, riscaldato oltre il punto di fusione preferito e trattato chimicamente per aumentare la sua durata di conservazione. La lavorazione dell’olio cambia la sua struttura chimica e i grassi non sono più buoni.
Evita gli oli idrogenati ogni volta che è possibile e scegli l’olio di cocco extravergine.
Come utilizzare
Quando acquisti olio di cocco, scegli un olio di cocco extravergine. Questo tipo offre i maggiori benefici dell’olio di cocco.
Opta per olio di cocco biologico, spremuto a freddo, non raffinato, per assicurarti di ottenere olio di cocco puro. Le versioni raffinate, come nel caso di altri alimenti, non sono altrettanto benefiche e perdono nutrienti chiave.
1. Cottura e cottura al forno
L’olio di cocco può essere utilizzato per cucinare e cuocere al forno e può essere aggiunto a frullati. Aggiunge un piacevole sapore di cocco, ma non contiene le tossine dannose che spesso hanno altri oli da cucina idrogenati.
Inoltre, aggiungerlo ai cibi o ai frullati aiuta a fornire rapidamente energia ed è più facilmente digeribile rispetto ad altri tipi di oli.
2. Salute della pelle e dei capelli
Come applicare l’olio di cocco sul corpo? Puoi applicarlo semplicemente localmente direttamente sulla pelle o come olio vettore per oli essenziali o miscele.
Strofinarlo sulla pelle subito dopo la doccia è particolarmente benefico. Funziona come un eccellente idratante e ha proprietà antimicrobiche che migliorano la salute della pelle e dei capelli.
3. Ricette di rimedi naturali fai-da-te
L’olio di cocco ha proprietà antimicrobiche, rendendolo un ingrediente eccellente nelle ricette di rimedi naturali fai-da-te utilizzate per combattere le infezioni e aumentare l’immunità. Alcune ricette che possono essere fatte con olio di cocco sono:
balsami per labbra
dentifricio fatto in casa
deodorante naturale
crema da barba
olio da massaggio
