Le foglie di olivo sono state utilizzate per la prima volta a scopi medicinali nell’Antico Egitto, dove servivano come simbolo di potere divino. Da allora, le foglie di olivo sono state utilizzate terapeuticamente nella dieta umana come estratto, tè alle erbe e polvere.
La foglia di olivo contiene molti composti potenzialmente bioattivi che hanno proprietà antiossidanti, antihipertensive, anti-infiammatorie e ipoglicemizzanti, simili ai benefici ben noti dell’olio d’oliva.
Sempre più studi dimostrano che l’estratto di foglie di olivo è uno strumento medicinale potente, con benefici che includono il supporto del sistema immunitario, un aumento dell’energia e la promozione di una pressione sanguigna sana. Grazie agli studi scientifici promettenti che indicano il suo potenziale medicinale, le foglie di olivo continuano a guadagnare riconoscimento per i loro vari benefici per la salute.
Cos’è l’estratto di foglie di olivo?
L’estratto di foglie di olivo proviene dalle foglie dell’olivo, chiamato Olea europaea. L’olivo fa parte della famiglia Oleaceae, che include anche specie come il lillà, il gelsomino, la Forsythia e il frassino. È un arbusto sempreverde che proviene dall’Asia, dall’Africa e dal Mar Mediterraneo. I ricercatori ritengono che l’olivo abbia origini risalenti a circa 6.000-7.000 anni fa nella regione corrispondente alla Persia antica e alla Mesopotamia.
All’inizio del 1800, le foglie di olivo schiacciate venivano utilizzate in decotti per ridurre la febbre, e alcune decadi dopo, venivano utilizzate in tè come trattamento per la malaria. Nella medicina marocchina, le foglie di olivo sono utilizzate per stabilizzare la glicemia e controllare il diabete.
Un composto bioattivo presente nelle foglie di olivo è l’oleuropeina, un secoiridoide, che può costituire fino al 6-9% della sostanza secca delle foglie. Altri componenti bioattivi includono secoiridoidi, flavonoidi e triterpeni. Questi sono metaboliti vegetali che offrono benefici per la salute attraverso meccanismi di segnalazione cellulare e effetti antiossidanti.
L’oleuropeina, uno dei principali composti delle foglie di olivo, ha attirato l’attenzione sin dall’inizio del 1900 grazie alle sue proprietà antivirali, antibatteriche e antifungine. Gli studi hanno scoperto che l’oleuropeina, un polifenolo, è un potente antiossidante che aiuta a ridurre naturalmente la pressione sanguigna e a prevenire le malattie cardiovascolari. L’oleuropeina ha mostrato anche proprietà anti-cancro.
Benefici per la salute
1. Riduce la pressione arteriosa
Uno studio del 2011 ha valutato l’efficacia dell’estratto di foglie di olivo in confronto al Captopril, un farmaco somministrato ai pazienti con ipertensione. 500 milligrammi di estratto di foglie di olivo, assunti due volte al giorno per otto settimane, hanno ridotto significativamente la pressione arteriosa sistolica e diastolica.
Mentre sia gli estratti di foglie di olivo che il Captopril sono stati in grado di prevenire livelli elevati di pressione arteriosa, il trattamento con foglie di olivo ha portato anche a una riduzione dei livelli di trigliceridi (riduzione del colesterolo cattivo); inoltre, a differenza delle foglie di olivo, ci sono una serie di possibili effetti collaterali quando si assume Captopril, tra cui vertigini, perdita del gusto e tosse secca.
2. Migliora la salute cardiovascolare
Le foglie di olivo sono state utilizzate come tonico a base di erbe per supportare la funzione cardiovascolare per migliaia di anni. È stato dimostrato che dosi ripetute di estratto di foglie di olivo aiutano a ridurre i livelli elevati di colesterolo LDL e a mantenere la pressione arteriosa normale.
L’oleuropeina, il principale glicoside presente nelle foglie di olivo, e l’idrossitirosolo, il principale prodotto dell’oleuropeina presente nell’olivo e nell’estratto di foglie di olivo, sono stati associati alla riduzione delle malattie coronariche e di alcuni tipi di cancro.
3. Combatte il diabete
Uno studio condotto in Grecia ha misurato gli effetti degli estratti di foglie di olivo sulla formazione dei prodotti finali avanzati di glicazione (noti come AGE), sostanze che possono essere un fattore nello sviluppo del diabete e di molte altre malattie croniche. L’inibizione della formazione degli AGE è una strategia preventiva e terapeutica per i pazienti diabetici, e uno studio del 2013 ha scoperto che l’estratto di foglie di olivo ha fatto esattamente questo, lavorando per migliorare i sintomi del diabete in modo naturale.
Gli estratti di foglie di olivo hanno effetti ipoglicemizzanti, il che significa che riducono i livelli di zucchero nel sangue. La foglia di olivo controlla anche il livello di glicemia nel corpo. I polifenoli presenti nelle foglie di olivo giocano un ruolo vitale nel ritardare la produzione di zucchero, che provoca malattie infiammatorie come il diabete.
4. Può ridurre il rischio di cancro
Le foglie di olivo possono svolgere un ruolo importante nella lotta contro il cancro grazie alla loro capacità di fermare il processo di angiogenesi, che stimola lo sviluppo dei tumori. Il composto oleuropeina ha un effetto antiossidante e anti-angiogenico inibendo la riproduzione e la migrazione delle cellule tumorali avanzate.
Uno studio del 2009 condotto in Grecia ha mostrato, per la prima volta, che gli estratti di foglie di olivo hanno un potente potere antiossidante e inibiscono il cancro e la riproduzione delle cellule endoteliali. Gli estratti di foglie di olivo hanno rallentato la crescita delle cellule associate al cancro al seno, al cancro della vescica urinaria e al cancro cerebrale.
5. Migliora la funzione cerebrale
Un altro beneficio delle foglie di olivo è il loro effetto positivo sulla funzione cerebrale. Gli studi mostrano che l’oleuropeina, uno dei principali componenti delle foglie di olivo, riduce i sintomi o l’insorgenza di disturbi legati all’età, come la demenza e la malattia di Alzheimer.
Le ricerche suggeriscono che esiste un legame tra i radicali liberi e l’Alzheimer. Poiché la foglia di olivo è un antiossidante, aiuta a combattere i danni causati dai radicali liberi e protegge il cervello dalla perdita di memoria. L’uso di infusi o estratti di foglie di olivo è un modo sicuro ed efficace per trattare naturalmente la malattia di Alzheimer.
6. Tratta l’artrite
L’artrite è una malattia articolare che provoca gonfiore e dolore nelle articolazioni. La parola chiave qui è gonfiore, il che significa infiammazione. Poiché la foglia di olivo è un agente anti-infiammatorio, funziona come un rimedio naturale per l’artrite.
Uno studio del 2012 ha scoperto che gli estratti di foglie di olivo hanno ridotto significativamente il gonfiore della zampa nei pazienti con artrite; questo è dovuto al fatto che gli estratti sono riusciti a ridurre l’infiammazione presente nelle articolazioni. L’osteoartrite è il tipo più comune di artrite, colpendo oltre 33 milioni di adulti americani. Questo si verifica quando la cartilagine tra le ossa e le articolazioni si usura, permettendo alle ossa di sfregare l’una contro l’altra più facilmente che avere la protezione della cartilagine.
Gli studi hanno dimostrato che gli estratti di foglie di olivo riducono il dolore cronico associato all’osteoartrite e riducono la produzione di citochine ed enzimi che sono marcatori per il processo infiammatorio.
7. Uccide batteri e funghi
Un beneficio importante delle foglie di olivo è la loro capacità di combattere le infezioni, comprese le infezioni da candida, meningite, polmonite, affaticamento cronico, epatite B, malaria, gonorrea, zona e tubercolosi. Inoltre, trattano naturalmente le infezioni dell’orecchio, del tratto urinario e dentali.
Gli studi hanno dimostrato che gli estratti di foglie di olivo hanno un effetto antimicrobico contro batteri e funghi. Questo suggerisce che la foglia di olivo funge da antibiotico naturale, grazie alla sua capacità di combattere alcune infezioni batteriche. In uno studio, gli estratti di foglie di olivo hanno ucciso quasi tutti i batteri testati, inclusi i dermatofiti (che causano infezioni sulla pelle, capelli e unghie), Candida albicans (un agente delle infezioni orali e genitali) e le cellule di Escherichia coli (batteri presenti nell’intestino inferiore).
In uno studio del 2017 è stato scoperto che l’estratto di foglie di olivo funziona come un agente antimicrobico che controlla gli agenti patogeni di origine alimentare, inclusi E. coli e salmonella.
8. Stimola il sistema immunitario
La foglia di olivo ha proprietà antivirali, conferendole la capacità di combattere o prevenire il comune raffreddore, così come di trattare virus pericolosi. Le ricerche mostrano che gli estratti di foglie di olivo combattono efficacemente un numero di microbi patogeni, inclusi alcuni dei virus che causano l’influenza e altre infezioni respiratorie.
I potenti composti presenti nelle foglie di olivo distruggono gli organismi invasori e non permettono ai virus di replicarsi e causare un’infezione. Infatti, la foglia di olivo è così benefica per la nostra salute che il trattamento con estratti di foglie di olivo ha invertito molte modifiche associate all’infezione da HIV-1 in uno studio condotto presso la Scuola di Medicina dell’Università di New York.
9. Protegge la pelle
Le foglie di olivo hanno il potere di invertire anni di danni alla pelle e segni di invecchiamento. Grazie alle loro proprietà antiossidanti, le foglie di olivo aiutano a prevenire alcuni tipi di danni cellulari, in particolare quelli causati dall’ossidazione. Gli alimenti e le erbe che contengono antiossidanti sono strumenti eccellenti per la salute della pelle e delle cellule.
Alcuni benefici aggiuntivi delle foglie di olivo possono includere:
maggiore energia
alleviamento del dolore dentale
riduzione delle voglie alimentari
alleviamento dei dolori articolari
regolazione dei battiti cardiaci
miglioramento della guarigione delle ferite
Utilizzi
Il modo più semplice per ricevere i benefici delle foglie di olivo è acquistare un estratto, che può essere trovato nel tuo negozio di prodotti naturali locale. Assicurati di acquistare un prodotto biologico per garantire che non contenga pesticidi.
Gli estratti di foglie di olivo sono talvolta utilizzati nelle creme per la pelle e in altri prodotti cosmetici, quindi puoi provare ad aggiungere 5-10 gocce di estratto di foglie di olivo alla tua crema o lozione per beneficiare delle proprietà delle foglie di olivo per la pelle.
I risultati varieranno in base ai tuoi obiettivi di salute, ma gli studi che utilizzano foglie di olivo mostrano che è efficace entro 8 settimane.
Ecco alcune semplici modalità per utilizzare l’estratto di foglie di olivo a casa:
Estratto di foglie di olivo per la cura della pelle: Aggiungi 5-10 gocce di estratto di foglie di olivo alla tua lozione; è completamente naturale e privo di sostanze chimiche dannose. Se utilizzi l’estratto di foglie di olivo per l’herpes o per un altro problema della pelle, basta mettere alcune gocce su un batuffolo di cotone e strofinare l’area interessata.
Estratto di foglie di olivo per la salute orale: Le foglie di olivo hanno potenti proprietà antibatteriche, rendendole eccellenti anche per combattere le infezioni in bocca. Prova ad aggiungere cinque gocce di estratto di foglie di olivo al tuo dentifricio.
Capsule di foglie di olivo: L’estratto di foglie di olivo è disponibile anche sotto forma di capsule e gel morbidi. Le capsule possono essere assunte per supportare la funzione immunitaria e ottenere potenti antiossidanti. Le capsule possono anche essere assunte per promuovere la salute cardiovascolare. La dose standard di estratto di foglie di olivo varia da 500 a 1.000 milligrammi al giorno. È meglio suddividere la dose giornaliera in 2-3 dosi più piccole e assumerla durante i pasti.
Tè di foglie di olivo per l’immunità: Il tè di foglie di olivo è disponibile nei negozi di prodotti naturali. Puoi bere quotidianamente tè di foglie di olivo per aumentare la funzione immunitaria e ridurre l’infiammazione. Se hai accesso a un olivo, puoi utilizzare le foglie per preparare il tè. Inizia lavando bene le foglie, poi lasciale asciugare. Metti un cucchiaio di foglie di olivo secche in acqua calda per 10 minuti; bevi una tazza (o due) al giorno per ottenere tutti questi straordinari benefici delle foglie di olivo. Se il gusto è troppo amaro per te, aggiungi un po’ di miele biologico o limone.
Rischi, effetti collaterali e interazioni
Quali sono gli effetti collaterali dell’estratto di foglie di olivo? Quando la foglia di olivo è utilizzata in quantità adeguate, è generalmente sicura. Tuttavia, occasionalmente, l’estratto di foglie di olivo può causare vertigini nelle persone che hanno la pressione sanguigna bassa, poiché può ridurla ulteriormente.
Le foglie di olivo possono anche causare irritazioni allo stomaco, specialmente se la dose è troppo alta o se il tè di foglie di olivo è troppo forte. Se ciò accade, diluisci l’estratto con un olio vettore, come l’olio di cocco, o aggiungi ulteriore acqua al tè. Altri effetti collaterali possono includere diarrea, reflusso acido, mal di testa, dolori addominali e bruciore di stomaco.
Se sei incinta o stai allattando, non assumere estratto di foglie di olivo a meno che non sia sotto la supervisione del tuo medico. Non ci sono sufficienti ricerche per dimostrare che sia sicuro in queste condizioni.
Non assumere foglie di olivo con farmaci per la pressione sanguigna, poiché riduce la pressione sanguigna. L’estratto di foglie di olivo dimostra proprietà ipoglicemizzanti e antidiabetiche, quindi, se stai assumendo farmaci per il diabete, inizia con dosi basse sotto la supervisione del medico per assicurarti di non avere una reazione.
L’estratto di foglie di olivo può aumentare l’effetto degli anticoagulanti, come il warfarin. Questo è dovuto al fatto che le foglie di olivo possono impedire l’aggregazione delle piastrine nel sangue. Se stai assumendo warfarin o altri anticoagulanti, consulta il medico prima di assumere l’estratto di foglie di olivo.
E se stai seguendo un trattamento chemioterapico, parla con il tuo medico prima di utilizzare le foglie di olivo, poiché potrebbero interferire con alcuni farmaci chemioterapici.
