È possibile che tu non te ne renda conto, ma se consumi alimenti, bevande o integratori che hanno un gusto e un odore piacevoli, stai consumando aromi naturali.
Cosa sono esattamente gli aromi naturali negli alimenti? E gli aromi naturali sono dannosi per la salute?
Più spesso, quando gli alimenti contengono aromi naturali, sono in realtà fatti da una combinazione di decine di composti naturali che insieme rendono il gusto familiare.
Ad esempio, alcuni sono usati per imitare i sapori degli agrumi, mentre altri imitano il gusto dei funghi, dei formaggi, del cioccolato, del miele, della vaniglia, del burro di arachidi, della noce di cocco o delle mandorle.
Questi costituenti vengono estratti e aggiunti agli alimenti per migliorare l’aroma, ma non aggiungono alcun valore nutrizionale. Possono essere utilizzati per rendere gli alimenti più ricchi, più intensi o più simili a determinati alimenti.
Cosa sono gli aromi naturali
Cosa sono gli aromi naturali secondo la FDA?
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration considera che il termine aroma naturale si riferisca a costituenti provenienti da una spezia, frutta o succo di frutta, succo di verdura o verdura, lievito commestibile, pianta, corteccia, germogli, radici, foglie o altri materiali vegetali. Alcuni aromi provengono anche da alimenti di origine animale, come carne e uova, o alimenti fermentati.
Cosa c’è realmente negli aromi naturali? Esistono molti tipi diversi di agenti aromatizzanti, da oli essenziali a tipi di proteine che sono stati lavorati. Ciò che hanno in comune questi diversi composti è che servono come molecole aromatiche.
Aromi naturali vs. Aromi artificiali
Quando leggiamo le etichette degli alimenti e incontriamo varie sostanze chimiche che sembrano sconosciute, potremmo presumere che quelle considerate naturali siano migliori di quelle considerate artificiali. Ma è davvero così?
In realtà, gli agenti aromatizzanti naturali e artificiali non sono così diversi. Sia gli aromi naturali che quelli artificiali sono molecole aromatiche create in laboratorio. Anche se un aroma è naturale, ciò non significa che non sia stato lavorato. Molti aromi naturali vengono estratti dalle piante, diluiti con acqua e poi combinati con glicerina o etanolo prima di essere sottoposti a ulteriori lavorazioni.
La principale differenza è che gli aromi artificiali provengono da sostanze non commestibili.
D’altra parte, gli aromi naturali provengono da piante o alimenti di origine animale, che teoricamente potrebbero essere consumati prima di essere lavorati in laboratorio (anche se alcuni non sono alimenti che normalmente consumeresti, come fiori e corteccia).
Gli aromi artificiali sono generalmente più economici da utilizzare negli alimenti lavorati e sono creati per imitare l’impronta molecolare di un alimento desiderato. In altre parole, sono prodotti per imitare gli aromi naturali.
Quattro esempi comuni di aromi artificiali presenti negli alimenti includono: metil ciclopentenolone, diacetile, metil metossipirazina e benzaldeide.
Aromi naturali comuni
Quali sono gli aromi naturali che potresti trovare in prodotti alimentari comuni, come bevande, yogurt e polveri proteiche?
Di seguito sono elencati alcuni dei più comuni aromi naturali utilizzati negli alimenti e negli integratori:
Acetato di amile
Citral
Vanillina
Benzaldeide
Castoreum
Etere di tiglio
Massoia lattone
Acetoin
Come utilizzano le aziende gli aromi naturali
In generale, gli alimenti, le bevande e gli integratori che contengono piccole quantità di aromi naturali non rappresentano necessariamente un problema per la salute, secondo gli esperti. Questi non vengono solitamente utilizzati in concentrazioni elevate, spesso aggiunti solo in piccole quantità, e sono stati approvati per il consumo dalla FDA a causa della loro sicurezza dimostrata.
Ad esempio, alcuni aromi naturali vengono aggiunti per imitare i sapori e gli odori con cui sei familiare.
