Il dragoncello, o Artemisia dracunculus, ha una lunga storia di utilizzo come spezia e rimedio naturale. È una pianta aromatica della famiglia Asteraceae e si crede che sia originaria della Siberia.
Le due forme comuni includono il dragoncello russo e quello francese. Il dragoncello francese è coltivato in Europa (principalmente in Francia e Spagna) e in Nord America.
Le foglie sono di un verde brillante, con un aroma molto simile all’anice. Questa pianta contiene dallo 0,3% all’1,0% di olio essenziale, il cui componente principale è il metil chavicol.
Informazioni nutrizionali
Dal punto di vista nutrizionale, questa pianta può aggiungere un plus di fitonutrienti e antiossidanti alla dieta. L’USDA riporta che un cucchiaio di dragoncello secco contiene circa:
5 calorie
0,9 grammi di carboidrati
0,4 grammi di proteine
0,1 grammi di grassi
0,1 grammi di fibre
0,1 milligrammi di manganese (7% RDA)
0,6 milligrammi di ferro (3% RDA)
19,9 milligrammi di calcio (2% RDA)
6,1 milligrammi di magnesio (2% RDA)
52,8 milligrammi di potassio (2% RDA)
Benefici per la salute
1. Digestione migliorata
Gli oli del dragoncello stimolano i succhi digestivi naturali del corpo, rendendolo un eccellente aiuto digestivo non solo come aperitivo (che aiuta a stimolare l’appetito), ma anche per la corretta digestione degli alimenti.
Può aiutare il processo digestivo dall’inizio alla fine, iniziando con la secrezione di saliva in bocca fino alla produzione di succhi gastrici nello stomaco e al movimento peristaltico nell’intestino.
La maggior parte di questo beneficio è dovuta ai carotenoidi del dragoncello. Il Dipartimento di Scienze Alimentari e Nutrizione dell’University College Cork in Irlanda ha esaminato gli effetti delle erbe contenenti carotenoidi sulla digestione. I risultati hanno mostrato che queste piante contribuiscono all’apporto di carotenoidi bioaccessibili, che a loro volta migliorano la salute digestiva.
2. Un sonno migliore
Sebbene non sia scientificamente provato, il dragoncello potrebbe aiutare a trattare problemi di sonno come l’insonnia. Puoi consumare tè di dragoncello prima di dormire per calmare il sistema nervoso e incoraggiare un sonno riposante.
Puoi prepararlo con un cucchiaio di foglie fresche in una tazza di acqua calda.
I francesi hanno tradizionalmente usato il tè di dragoncello come rimedio per l’insonnia e anche altre fonti menzionano l’uso di questo per promuovere il sonno.
3. Favorisce il ciclo mestruale
Il dragoncello mantiene la salute generale del tratto riproduttivo femminile.
Non ci sono ricerche scientifiche a supporto di questa affermazione, ma per sicurezza, non consumarlo in eccesso.
Il timo, una pianta simile, è stato recentemente studiato per le sue proprietà di alleviamento dei crampi mestruali e di promozione del ciclo mestruale.
4. Rimedio per il mal di denti
Nel corso della storia, la medicina tradizionale a base di piante ha utilizzato foglie fresche di dragoncello come rimedio casalingo per alleviare il mal di denti. Si dice che gli antichi greci masticassero le foglie per alleviare il dolore orale. Le ricerche indicano che questo effetto calmante del dolore è dovuto ai livelli elevati di eugenolo, una sostanza chimica anestetica naturale presente nella pianta.
L’olio di chiodi di garofano, un altro rimedio naturale popolare per il mal di denti, contiene lo stesso eugenolo per alleviare il dolore.
5. Combatte i batteri
Due tipi di batteri molto noti e pericolosi sono Staphylococcus aureus (causa delle infezioni da Staph) ed Escherichia coli (E.coli).
Furuncoli, impetigine, intossicazioni alimentari, cellulite e sindrome dell’occhio tossico sono tutti esempi di malattie che possono essere causate dai batteri Staphylococcus. Alcuni tipi di E. coli possono causare diarrea, mentre altri provocano infezioni del tratto urinario, malattie respiratorie, polmonite e altre malattie.
L’olio essenziale di dragoncello ha dimostrato attività antibatterica contro Staphylococcus aureus ed Escherichia coli. Uno studio del 2012 pubblicato nel Journal of Iranian Microbiology sottolinea che l’olio essenziale di dragoncello può distruggere batteri pericolosi, ma questa capacità lo rende anche un’ottima scelta come conservante naturale, specialmente nei formaggi.
L’olio essenziale di dragoncello può essere utilizzato anche come parte di un piano di trattamento naturale per SIBO, che è l’acronimo per la crescita batterica dell’intestino tenue, definita come batteri eccessivi nell’intestino tenue.
6. Riduce il livello di zucchero nel sangue
Le ricerche indicano che l’estratto di dragoncello può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue negli animali e nelle persone con sensibilità all’insulina.
Uno studio pubblicato nel Journal of Medicinal Food ha trovato che quando il dragoncello è stato consumato prima dei pasti, i partecipanti hanno mostrato riduzioni significative della secrezione totale di insulina, contribuendo a normalizzare i livelli di zucchero nel sangue.
Come si utilizza
È meglio utilizzare dragoncello fresco e foglie intere. Dovresti cercare rametti con foglie verdi. Avvolgilo in un tovagliolo di carta umido e mettilo in un sacchetto di plastica in frigorifero. Può durare alcuni giorni in questo modo.
Per conservare il dragoncello fresco, inizia a tenere il gambo alla sommità con le dita e scivola delicatamente le dita verso il basso sullo stelo per rimuovere le foglie.
La versione secca è un’altra opzione ed è facilmente disponibile, ma è meno aromatica di quella fresca. Puoi anche essiccare o congelare le foglie fresche per un uso successivo. Essicca le foglie e conservale in un contenitore ermetico in un luogo asciutto e fresco. Se desideri seguire la strada del congelatore, lavale ed essicale, poi metti le foglie in sacchetti per congelatore o in stampi per cubetti di ghiaccio con un po’ d’acqua. Il dragoncello congelato può essere conservato per alcuni mesi.
Il sapore del dragoncello è simile all’anice; ha un aroma delicato e dolce.
Puoi anche utilizzarlo come integratore in diverse forme, tra cui capsule, polvere, tintura o tè.
Se stai cercando un sostituto del dragoncello, prova l’anice, l’origano secco, il maggiorana o l’origano.
Fatti interessanti sul dragoncello
La pianta è stata utilizzata per generazioni per trattare diverse affezioni da una vasta gamma di popoli, dai nativi americani ai medici medievali.
I soldati romani mettevano rametti nei loro stivali prima di partire per la guerra, credendo che avrebbero alleviato la fatica.
Rischi e effetti collaterali
Il dragoncello è considerato sicuro in quantità normali negli alimenti per la maggior parte delle persone. Tuttavia, non si raccomanda l’uso a lungo termine e in eccesso del dragoncello, poiché contiene estragolo, una sostanza chimica che potrebbe causare cancro. Nonostante le ricerche che mostrano che l’estragolo è cancerogeno nei roditori, le erbe e gli oli essenziali che contengono naturalmente estragolo sono generalmente riconosciuti come sicuri per l’uso alimentare.
Se sei incinta o stai allattando, l’uso medicinale di questa pianta non è raccomandato. Potrebbe stimolare il ciclo mestruale e mettere a rischio la gravidanza.
Se hai un disturbo emorragico o qualsiasi altro problema cronico di salute, parla con il tuo medico prima di utilizzarlo a scopo medicinale. In grandi quantità, il dragoncello potrebbe rallentare la coagulazione del sangue. Se devi sottoporti a un intervento chirurgico, interrompi l’assunzione almeno due settimane prima dell’intervento.
Se sei sensibile o allergico alla famiglia Asteraceae / Composita, che include girasoli, margherite, ambrosia, crisantemi e calendule, allora il dragoncello potrebbe anche causarti problemi, quindi è meglio evitarlo.
