Potrebbe essere semplice come usare un cucchiaio o più di olio d’oliva al posto di burro o latticini grassi nella tua dieta quotidiana per aumentare le possibilità di vivere più a lungo? La risposta è sì, secondo un nuovo studio della Harvard School of Public Health, pubblicato l’8 gennaio 2022 nell’American Journal of Cardiology.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno utilizzato 7 grammi o più (circa un cucchiaio) di olio d’oliva in cucina, come condimento o insieme al pane, avevano un rischio ridotto di morire per malattie cardiache, cancro, malattie respiratorie o malattia di Alzheimer rispetto a coloro che consumavano raramente o mai olio d’oliva.
Sostituire circa 10 g al giorno di burro, margarina, maionese o grassi lattiero-caseari con una quantità equivalente di olio d’oliva è stato associato a un rischio più basso di morte prematura.
Queste scoperte supportano le attuali raccomandazioni alimentari per aumentare l’assunzione di olio d’oliva e altri oli vegetali insaturi, ha dichiarato l’autore principale Marta Guasch-Ferr, PhD, ricercatrice principale nel dipartimento di nutrizione della Harvard TH Chan School of Public Health di Boston.
I nutrizionisti dovrebbero consigliare ai pazienti di sostituire alcuni grassi, come margarina e burro, con olio d’oliva per migliorare la loro salute. Il nostro studio aiuta a formulare raccomandazioni più specifiche, che saranno più facili da comprendere per i pazienti e, si spera, da implementare nella loro alimentazione, ha detto la Dr.ssa Guasch-Ferr.
Quali sono i benefici per la salute dell’olio d’oliva?
Esistono diversi tipi di acidi grassi nell’olio d’oliva, ma è composto principalmente da grassi monoinsaturi. I grassi monoinsaturi possono aiutare a ridurre la quantità di lipoproteine a bassa densità (LDL), conosciuto anche come colesterolo “cattivo”, che può ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus, secondo l’American Heart Association (AHA).
L’olio d’oliva non ha meno calorie di altri tipi di olio, contiene 9 calorie per grammo (circa 120 calorie per cucchiaio), secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che è lo stesso degli altri tipi di grasso. Pertanto, gli esperti raccomandano di sostituire i grassi meno salutari, come burro o altri tipi di olio, con olio d’oliva, piuttosto che aggiungerlo semplicemente alla propria dieta.
Le persone consumano più olio d’oliva e meno margarina rispetto ai decenni precedenti.
I ricercatori hanno esaminato 60.582 donne sane e 31.801 uomini sani nello Studio sulla salute delle infermiere e nello Studio di follow-up dei professionisti della salute. Nel corso dei 28 anni di follow-up, i partecipanti hanno avuto una valutazione della dieta ogni quattro anni, sono stati interrogati su quanto spesso, in media, consumassero determinati alimenti, tipi di grassi e oli, così come quali marche o tipi di oli utilizzassero per cucinare e aggiungere ai pasti nell’anno precedente.
L’uso da parte dei partecipanti dell’olio d’oliva in cucina, nei condimenti e in altri modi è stato calcolato e sommato per stimare l’uso totale, mentre l’uso di altri tipi di grassi, come margarina, burro e olio vegetale, è stato calcolato allo stesso modo.
I ricercatori hanno osservato una tendenza nel tempo: il consumo di olio d’oliva nel gruppo è aumentato notevolmente dal 1990 al 2010, passando da 1,6 g a 4 g. Nello stesso periodo, il consumo di margarina è diminuito da 12 g al giorno nel 1990 a 4 g al giorno nel 2010. L’uso di altri tipi di grassi è rimasto più o meno lo stesso.
Le persone che consumano più olio d’oliva hanno maggiori probabilità di avere altri comportamenti salutari.
I ricercatori hanno classificato ogni partecipante in uno dei quattro gruppi, in base a quanto olio d’oliva utilizzavano.
Mai o meno di una volta al mese
Meno o uguale a 4,5 g al giorno
Tra 4,5 e 7 g al giorno
Più di 7 g al giorno
È interessante notare che i soggetti che hanno consumato più olio d’oliva avevano maggiori probabilità di essere fisicamente attivi e hanno riportato di aver consumato più frutta e verdura rispetto a coloro che hanno consumato meno olio d’oliva.
Un totale di 36.856 decessi si sono verificati durante il follow-up. Quando si confrontano i gruppi, le persone che hanno consumato la maggiore quantità di olio d’oliva avevano un rischio del 19% più basso di mortalità cardiovascolare, un rischio del 17% più basso di mortalità per cancro, un rischio del 18% più basso di mortalità respiratoria e un rischio del 29% più basso di mortalità neurodegenerativa rispetto al gruppo che ha utilizzato raramente o mai olio d’oliva.
Le malattie respiratorie includono malattie acute, come polmonite e influenza, così come condizioni croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Le malattie neurodegenerative si verificano quando le cellule nervose nel cervello o nel sistema nervoso periferico perdono gradualmente la funzione e muoiono, secondo l’Istituto Nazionale delle Scienze della Salute Ambientale degli Stati Uniti. Le malattie neurodegenerative più comuni sono la malattia di Alzheimer e la malattia di Parkinson.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che sostituire 10 g al giorno di grassi, come margarina, burro, maionese e grassi lattiero-caseari con olio d’oliva, è stato associato a un rischio dal 8% al 34% più basso di mortalità totale e specifica per causa. Non hanno trovato associazioni significative sostituendo l’olio d’oliva con altri oli vegetali.
L’olio d’oliva e altri grassi salutari possono aiutarti a proteggere il cervello
Questo studio si aggiunge alla letteratura in crescita riguardo all’importanza della dieta e dei grassi salutari per la salute del cervello, afferma Suzanne Craft, PhD, professoressa di medicina e co-direttrice del Sticht Center for Aging and Alzheimer Prevention della Wake Forest School of Medicine di Winston-Salem, Carolina del Nord.
Il cervello ottiene tutti i nutrienti essenziali dalla dieta, quindi non è sorprendente che i modelli alimentari che si ripetono pasto dopo pasto, giorno dopo giorno, anno dopo anno, possano influenzare il modo in cui il cervello invecchia, afferma la Dr.ssa Craft.
I grassi sono particolarmente importanti poiché le cellule cerebrali e le loro connessioni contengono livelli elevati di grasso, il che è importante per il loro normale funzionamento, spiega. I grassi non salutari aumentano l’infiammazione, che ha effetti negativi sul cervello e può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer e altri disturbi dell’invecchiamento cerebrale, mentre i grassi salutari, come l’olio d’oliva, sono antinfiammatori e possono essere protettivi, come suggerisce questo studio, afferma.
Ci sono alcune limitazioni nello studio, afferma Craft. Tuttavia, lo studio è osservazionale, il che lo rende soggetto a bias e sono necessarie prove conclusive attraverso studi interventistici, afferma, riferendosi al fatto che i ricercatori di questo studio hanno semplicemente registrato i vari grassi e le quantità che i partecipanti hanno riportato, piuttosto che randomizzare un gruppo e fornire alle persone istruzioni specifiche su quanto e che tipo di grasso dovrebbero consumare.
Gli autori hanno riconosciuto che l’olio d’oliva può essere associato ad altri comportamenti che renderebbero le persone meno propense a morire, come una dieta migliore in generale o trovarsi in una classe socio-economica più alta. Tuttavia, anche dopo aver aggiustato per questi e altri fattori di status socio-economico, i nostri risultati sono rimasti in gran parte gli stessi, ha detto Guasch-Ferr.
