Il basilico sacro, noto anche come tulsi, è apprezzato per il suo potere terapeutico quando si tratta di mantenere l’omeostasi e combattere gli effetti dello stress.
La pianta tulsi ha una storia ricca che risale a 3.000 anni fa nell’antica India. È stata a lungo considerata un adattogeno e una pianta sacra nella medicina ayurvedica.
Storicamente, è stata utilizzata come medicinale ed è ancora oggi grazie ai suoi effetti anti-stress che favoriscono l’equilibrio nell’intero corpo (inclusi i sistemi immunitario, riproduttivo, nervoso centrale e cardiovascolare).
Oggi, il tulsi è comunemente consumato sotto forma di integratore o come tè di basilico sacro. Le ricerche mostrano che i benefici del basilico sacro includono la riduzione naturale dell’ansia e della fatica/disfunzioni surrenali, così come la diminuzione dei sintomi causati da ipotiroidismo, squilibri nel sangue, acne e molto altro.
Che cos’è il basilico sacro?
Il basilico sacro (Ocimum tenuiflorum o Ocimum sanctum) è un arbusto aromatico della famiglia delle Lamiaceae. Si crede che provenga dal nord dell’India centrale e ora cresce in tutto il mondo orientale.
Conosciuto anche come tulsi, che significa “incomparabile” in hindi, la pianta di basilico sacro è una pianta perenne che ha un profumo leggero di limone e fiori rosa-viola.
Il basilico sacro/tulsi è una delle piante d’appartamento più comuni in India. Gli estratti, gli oli e gli integratori possono essere ottenuti dai semi, dalle foglie, dai fiori e dai fusti di basilico sacro.
La foglia di basilico sacro, una foglia a forma ovale con la punta leggermente appuntita, utilizzata per preparare il tè tulsi, è il luogo in cui si trovano la maggior parte dei composti curativi della pianta.
Ci sono due tipi comuni di tulsi: Rama tulsi, che è bianco e verde, e Shyam tulsi, che è di colore rosa-viola scuro. Altri tipi di tulsi includono Krishna tulsi (Ocimum tenuiflorum) e Vana tulsi (Ocimum gratissimum).
I ricercatori continuano a scoprire come il basilico sacro agisca come un protettore naturale degli organi e dei tessuti, proteggendoci da fattori come:
stress chimico causato da fattori come inquinamento industriale
metalli pesanti
stress fisico e sintomi di allenamento eccessivo a causa di sforzi prolungati
ischemia (cattiva circolazione sanguigna)
esposizione al freddo e al caldo
rumore eccessivo
Molti dei suoi effetti protettivi sono dovuti alla sua ricca concentrazione di fitonutrienti, tra cui:
eugenolo
acido oleanolico
acido ursolico
acido rosmarinico
carvacrolo
e altri
Quali sono le differenze tra basilico sacro e basilico normale
Oltre 40 varietà diverse di basilico (e probabilmente fino a 150) sono coltivate in tutto il mondo per i loro usi commestibili e medicinali. Tutti i tipi di basilico appartengono al genere Ocimum.
Qual è la differenza tra basilico e basilico sacro? Rispetto al tipo di basilico tradizionale (O. basilicum) comunemente venduto, che ha un sapore dolce, il basilico sacro è descritto come più piccante, speziato e anche pungente, motivo per cui a volte è chiamato basilico piccante.
Ci sono anche molte altre varietà di basilico che hanno aromi e sapori di limone, cannella, chiodi di garofano, ecc.
Entrambi i tipi di basilico possono essere cucinati, sia freschi che secchi, ma il basilico sacro ha usi terapeutici che il basilico tradizionale non ha.
Il basilico tradizionale è comunque una buona fonte di antiossidanti e un’aggiunta straordinaria a ricette salutari, ma è meno utilizzato per fare estratti, oli essenziali o integratori.
Benefici del basilico sacro:
1. Combatte le infezioni della pelle e l’acne
È stato scoperto che il basilico sacro ha proprietà antibatteriche, antivirali, antifungine, anti-infiammatorie e analgesiche.
Può aiutare a distruggere i batteri che possono causare eruzioni cutanee e infezioni della pelle, quindi è un ottimo rimedio naturale per ferite, oltre a un rimedio casalingo per l’acne e altre irritazioni cutanee. Si crede che sia benefico per la pelle e tratti le infezioni cutanee sia internamente che esternamente.
Il principale composto attivo dell’olio di basilico sacro è l’eugenolo, che è anche l’ingrediente attivo del potente olio antimicrobico di chiodi di garofano, noto per aiutare a combattere molte condizioni della pelle. Il basilico sacro contiene anche altri componenti terapeutici, tra cui gamma-cariofillene e metil eugenolo.
Ricerche pubblicate nell’International Journal of Cosmetic Science mostrano che, quando utilizzati insieme all’olio di cocco come veicolo, i prodotti a base di erbe contenenti basilico sacro vengono assorbiti meglio nella pelle e potrebbero essere anche più efficaci contro l’acne.
2. Protegge contro il diabete
I benefici del basilico sacro sembrano includere la capacità di controllare i livelli di zucchero nel sangue (glucosio), come dimostrato da diversi esperimenti in vitro e su animali, nonché da studi clinici su esseri umani.
Uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco sul basilico sacro ha indicato attività anti-diabetica. In questo studio, i pazienti con diabete non insulinodipendente hanno registrato riduzioni dei livelli di zucchero nel sangue, postprandiali (dopo i pasti), della glicemia nelle urine e del livello medio di colesterolo totale durante il periodo di trattamento.
In generale, i ricercatori hanno concluso che questa pianta potrebbe essere prescritta come parte di un piano di trattamento per le persone con sindrome metabolica o diabete non insulinodipendente da lieve a moderato.
3. Aiuta a combattere il cancro
Le ricerche mostrano che le persone che consumano regolarmente tulsi possono essere meno suscettibili a essere immunocompromesse e meno suscettibili allo sviluppo di alcuni tipi di cellule cancerose.
Secondo ricerche pubblicate nella rivista Nutrition and Cancer negli Stati Uniti, il tulsi e i suoi fitochimici (inclusi eugenolo, acido rosmarinico, apigenina, myretenal, luteolina, β-sitosterolo e acido carnosico), in alcuni casi, possono aiutare a prevenire il cancro indotto chimicamente ai polmoni, al fegato, ai tumori orali e cutanei.
Si crede che ciò sia dovuto all’attività anti-cancerogena e antiossidante della pianta, che modifica le espressioni genetiche sane, induce la morte delle cellule cancerose, impedisce la crescita dei vasi sanguigni e contribuisce alla crescita delle cellule cancerose e ferma le metastasi, che è la diffusione del cancro da un organo all’altro.
Il basilico sacro sembra anche proteggere il corpo dall’avvelenamento da radiazioni e può aiutare a minimizzare i danni causati dal trattamento con radiazioni, secondo una ricerca pubblicata nel 2016 nel Journal of Cancer Research and Therapeutics negli Stati Uniti. Questo protegge selettivamente i tessuti normali dagli effetti distruttivi delle radiazioni.
Infatti, la rivista Nutrition and Cancer ha pubblicato una revisione interessante che sottolinea come il tulsi possa provocare meno effetti collaterali rispetto ad altri trattamenti per il cancro, poiché è generalmente non tossico.
4. Equilibra gli ormoni dello stress
Ci sono prove che il tulsi agisca come un adattogeno affrontando lo stress fisico, chimico, metabolico e psicologico attraverso una combinazione unica di azioni farmacologiche. Una delle abilità più studiate di questa pianta medicinale è il mantenimento dell’equilibrio ormonale in modo naturale e l’aiuto nella gestione dei sintomi di ansia.
Secondo un articolo scientifico pubblicato nel Journal of Ayurveda and Integrative Medicine:
È stato anche dimostrato che il Tulsi combatte lo stress metabolico normalizzando i livelli di zucchero nel sangue, pressione sanguigna e lipidi e lo stress psicologico attraverso effetti positivi sulla memoria e sulla funzione cognitiva e attraverso le sue proprietà ansiolitiche e antidepressivi.
Gli studi mostrano che il basilico sacro contiene tre composti fitochimici che aiutano a ottenere questi risultati. I primi due, ocimumozidi A e B, sono stati identificati come composti anti-stress e possono ridurre il cortisolo nel sangue (un altro ormone dello stress) e creare modifiche positive nei livelli di neurotrasmettitori nel cervello.
Secondo un articolo pubblicato in Terapie alternative e complementari negli Stati Uniti, il terzo, 4-alil-1-O-beta-D-glucopiranosil-2-idrossibenzen, è anche in grado di ridurre i parametri di stress negli studi di laboratorio.
Per utilizzare il basilico sacro per l’ansia, le ricerche suggeriscono che l’assunzione dell’estratto di foglie di basilico sacro due volte al giorno dopo i pasti può aiutare a gestire i sintomi. Puoi anche provare a bere tè tulsi o aggiungere tulsi ai pasti.
Il basilico sacro aumenta il testosterone? Mentre alcuni speculano che possa aumentare la produzione di testosterone, probabilmente riducendo lo stress e sostenendo la funzione tiroidea/surrenale, non ci sono molte prove che dimostrino che abbia questo effetto.
Alcune ricerche preliminari sugli animali mostrano che il composto chiamato acido ursolico trovato nel basilico sacro può ridurre la fertilità danneggiando gli spermatozoi. Pertanto, potrebbe essere utilizzato come un efficace agente contraccettivo maschile, anche se non è attualmente utilizzato a questo scopo dal punto di vista medico.
5. Allevia la febbre
Il basilico sacro sostiene la funzione immunitaria ed è spesso raccomandato come rimedio naturale per alleviare la febbre, in particolare dai praticanti della medicina ayurvedica. Si crede che le foglie di basilico agiscano come agenti antibiotici, germicidi e disinfettanti, il che significa che possono proteggerci da batteri e virus.
Quando abbiamo la febbre, è la prova che il nostro corpo sta combattendo le infezioni. Pertanto, grazie alle sue proprietà anti-infiammatorie, il tulsi può aiutare a combattere la febbre.
6. Aiuta a migliorare i disturbi respiratori
Il basilico sacro contiene composti, tra cui camfene, eugenolo e cineolo, che aiutano ad alleviare la congestione e altri sintomi dei disturbi respiratori.
Studi scientifici hanno confermato che questa pianta ha impressionanti abilità anti-asmatiche e può facilitare la respirazione, motivo per cui è una pianta comunemente raccomandata per problemi respiratori nella medicina ayurvedica.
7. Buona fonte di vitamina K
Una tazza di foglie di Tulsi ha più del valore giornaliero raccomandato di vitamina K, rendendola una fonte perfetta per prevenire la carenza di vitamina K. La vitamina K può essere benefica per la densità ossea, la salute digestiva e molto altro.
La vitamina K è una vitamina essenziale solubile nei grassi che svolge un ruolo importante nella salute delle ossa e del cuore. È una delle principali vitamine coinvolte nella mineralizzazione ossea e nella coagulazione del sangue e aiuta anche a mantenere la funzione cognitiva, un metabolismo sano e la salute cellulare.
Studi sugli animali pubblicati nell’Alternative Medicine Review negli Stati Uniti dimostrano anche che Ocimum tenuiflorum/Ocimum sanctum ha proprietà cardio-protettive. In altre parole, sembra sostenere la funzione cardiaca, inclusa la salute delle arterie e della circolazione.
8. Supporta la salute dentale e orale
Il tulsi può combattere i batteri in bocca che possono portare a problemi dentali, come carie, placca, tartaro e alito cattivo.
Serve come deodorante naturale e collutorio, poiché i composti presenti nelle foglie sostengono un microbioma orale sano, uccidendo i batteri e i germi che si nascondono in bocca. L’uso di un collutorio a base di erbe contenente estratto di foglie di basilico sacro due volte al giorno sembra contribuire a ridurre la placca e il rischio di gengivite.
Il tulsi può anche ridurre le ulcere orali, e studi in vitro dimostrano che può fermare la crescita delle cellule cancerose orali. Per una cura dentale naturale, prova ad aggiungere una goccia di olio essenziale di tulsi nel dentifricio o a bere una tazza di tè di tulsi ogni giorno.
9. Può alleviare i mal di testa
I praticanti dell’Ayurveda raccomandano il basilico sacro come rimedio naturale per il mal di testa, che può aiutare ad alleviare il dolore da emicrania.
Le ricerche suggeriscono che ciò è dovuto alla sua capacità di alleviare l’infiammazione, la pressione sinusale e la tensione muscolare combattendo gli effetti dello stress. Prova a diffondere l’olio essenziale di basilico sacro o a preparare tè tulsi per ridurre i sintomi del mal di testa.
10. Supporta la salute degli occhi
I nostri occhi sono suscettibili a infezioni virali, batteriche e fungine che possono essere molto pericolose. Il tulsi è comunemente prescritto nell’Ayurveda per combattere la congiuntivite, nota anche come occhio rosa, grazie alle sue proprietà anti-infiammatorie e calmanti.
Può anche aiutare a prevenire una serie di problemi oculari, inclusa la cataratta. Secondo il dott. SK Gupta dell’Istituto di Scienze Mediche All India, l’applicazione topica di una miscela a base di erbe per gli occhi contenente estratti di curcuma e basilico sacro aiuta a contrastare lo stress ossidativo e la formazione di proteine insolubili che portano alla cataratta.
Come si utilizza
Puoi mangiare basilico sacro tulsi? Sì, Ocimum tenuiflorum e Ocimum sanctum hanno un profumo dolce, aromatico e un sapore di menta e sono utilizzati per decorare cibi, salse e zuppe. Questo è il motivo per cui sono comunemente cucinati in luoghi come l’India e la Thailandia.
Sono anche comunemente utilizzati per fare succhi, acque aromatizzate e tè tulsi. Ad esempio, in India le persone mangiano tulsi crudo per combattere la tosse o il raffreddore.
Usi comuni
Olio essenziale di basilico sacro L’olio essenziale di basilico sacro (o tintura di basilico sacro, con i nomi di specie Ocimum tenuiflorum o Ocimum sanctum) può essere trovato in molti negozi di prodotti naturali. L’olio essenziale è estratto dalla pianta di basilico sacro ed è utilizzato in lozioni, saponi, profumi, unguenti e balsami. Puoi anche diffondere l’olio nella tua casa. Le proprietà calmanti e di stimolazione del sistema immunitario possono essere messe in risalto anche attraverso l’inalazione.
Integratori di basilico sacro Puoi trovare tulsi sotto forma di capsule, a volte offerte in opzioni fermentate, che alcune fonti suggeriscono possano renderlo più facile da digerire.
Tè di basilico sacro I praticanti ayurvedici raccomandano il consumo regolare di tè tulsi come pratica essenziale dello stile di vita. Il tè Tulsi è una bevanda popolare in India, consumata al posto del caffè. Puoi trovare il tè tulsi in molti negozi di prodotti naturali. Viene in scatole con bustine di tè.
Dosaggio
Le raccomandazioni di dosaggio per il basilico sacro Tulsi dipendono da come utilizzi la pianta e dai sintomi che stai gestendo.
Alcuni studi hanno scoperto che le persone che assumono dosi basse tra 200 e 600 milligrammi di estratto di basilico sacro ogni giorno possono mostrare miglioramenti nei sintomi come ansia, dolore, indigestione, ecc.
Tuttavia, dosi più elevate sono generalmente raccomandate per trattare sintomi persistenti, come 600 fino a 2.200 mg/giorno, suddivisi in più dosi per i migliori risultati.
Rischi ed effetti collaterali
Quali sono gli effetti collaterali del basilico sacro? I ricercatori hanno scoperto che il basilico sacro è generalmente sicuro per il consumo regolare e l’uso topico.
Tuttavia, gli effetti collaterali del basilico sacro possono includere occasionalmente nausea, vomito, indigestione e modifiche a determinati ormoni quando viene utilizzato per un lungo periodo di tempo.
Anche se può aiutarti a sentirti più tranquillo, non è un sedativo e non dovrebbe causare sonnolenza.
Per essere al sicuro, in generale, si raccomanda di utilizzare questa pianta per circa sei settimane o meno prima di prendere una pausa.
Una nota da tenere a mente è che il tulsi può rallentare la coagulazione del sangue, quindi l’assunzione di tulsi insieme a farmaci che rallentano anche la coagulazione può aumentare il rischio di emorragie e sanguinamenti. Alcuni farmaci che rallentano la coagulazione del sangue includono aspirina, clopidogrel, dalteparina, enoxaparina, eparina, ticlopidina e warfarina.
A causa della sua influenza sulla coagulazione del sangue, è necessario interrompere l’uso del basilico sacro due settimane prima di qualsiasi intervento chirurgico programmato.
Il basilico sacro può causare problemi durante la gravidanza o l’allattamento, quindi dovresti evitare di usarlo in questi periodi, a meno che non stia lavorando con un medico.
