Sei bloccato nel traffico, sei in ritardo per un incontro importante e guardi l’orologio mentre il tempo scorre. L’ipotalamo, un piccolo centro di controllo nel cervello, decide di attivare gli ormoni dello stress! Il battito del cuore accelera, la respirazione si fa più rapida e i muscoli si preparano all’azione. Questa risposta è stata progettata per proteggere il corpo in situazioni di emergenza, preparandoti a reagire rapidamente. Ma quando la risposta allo stress continua a protrarsi giorno dopo giorno, potrebbe mettere a rischio la tua salute.
Lo stress è una reazione fisica e mentale naturale alle esperienze della vita. Può essere benefico in situazioni gravi. Il corpo risponde allo stress rilasciando ormoni che aumentano il battito cardiaco. Tuttavia, se la risposta allo stress non si ferma e il livello rimane elevato, può avere conseguenze gravi. Lo stress cronico può provocare una varietà di sintomi e influenzare il benessere generale. I sintomi dello stress cronico includono: irritabilità, ansia, depressione, mal di testa, insonnia, riduzione dell’immunità e della memoria, inclusa la perdita di capelli.
Il sistema nervoso centrale è responsabile della sopravvivenza. Nel cervello, l’ipotalamo comunica alle ghiandole surrenali di rilasciare ormoni dello stress, adrenalina e cortisolo. Questi ormoni rivitalizzano il battito cardiaco e inviano sangue verso le aree che ne hanno più bisogno in una situazione di emergenza, come il cuore e altri organi vitali. Quando la paura percepita svanisce, l’ipotalamo dovrebbe dire a tutti i sistemi di tornare alla normalità. Se non torna alla normalità o se lo stress non scompare, la risposta continuerà. Lo stress cronico è anche un fattore di comportamenti come l’abuso di alcol, l’abuso di droghe o il ritiro sociale.
Gli ormoni dello stress influenzano i sistemi respiratorio e cardiovascolare. Durante la risposta allo stress, respiri più rapidamente nel tentativo di distribuire rapidamente sangue ricco di ossigeno all’organismo. Se hai un problema respiratorio, come asma o enfisema, lo stress può rendere la respirazione ancora più difficile. In caso di stress, il cuore pompa più velocemente. Gli ormoni dello stress fanno contrarre i vasi sanguigni e deviano più ossigeno ai muscoli. Questo aumenta la pressione sanguigna, aumentando il rischio di ictus o attacco di cuore.
Sotto stress, il fegato produce zucchero supplementare (glucosio) per darti un surplus di energia, ma il corpo potrebbe non riuscire a tenere il passo con questo surplus di glucosio.
Lo stress cronico può aumentare il rischio di sviluppare diabete di tipo 2. L’eccesso di ormoni, la respirazione rapida e l’aumento della frequenza cardiaca possono influenzare anche il sistema digestivo. Sei più suscettibile a bruciori di stomaco o reflusso acido a causa di un aumento dell’acido gastrico. Potresti anche sperimentare nausea o vomito.
Lo stress è estenuante sia per il corpo che per la mente. Se lo stress persiste a lungo, il livello di testosterone in un uomo può iniziare a diminuire. Questo può interferire con la produzione di spermatozoi e può causare disfunzioni erettili o impotenza. Lo stress cronico può aumentare il rischio di infezioni negli organi riproduttivi maschili, come la prostata. Per le donne, lo stress può influenzare il ciclo mestruale. Questo porta a mestruazioni irregolari, più abbondanti e dolorose. Può anche aumentare i sintomi fisici della menopausa.
