Essendo una delle fonti antimicrobiche più ricche della natura, la Manuka è in qualche modo diversa da altri tipi di miele, poiché è utilizzata principalmente per i suoi benefici medicinali.
Cosa rende speciale il miele di Manuka
Sulla base di un gran numero di studi e prove aneddotiche, ci sono molti benefici offerti dal miele di Manuka che variano dall’aiuto nella guarigione del mal di gola e delle malattie digestive alla riduzione dell’acne e della gengivite.
Purtroppo, a causa dell’industrializzazione, il miele non è ciò che era. Per ottenere i massimi benefici, dovrai conoscere i tipi specifici di miele crudo, non pastorizzato che dovresti cercare, incluso il vero miele di Manuka.
Cos’è il miele di Manuka
Il miele di Manuka è un tipo unico di miele prodotto solo in Nuova Zelanda dalle api europee che impollinano il cespuglio di Manuka (Leptospermum scoparium). È considerato da molti esperti come una delle forme di miele più benefiche al mondo. È stato prodotto per la prima volta in Nuova Zelanda negli anni 1830, quando le api dall’Inghilterra furono portate in Nuova Zelanda, ma non ha guadagnato molta popolarità fino agli anni ’80.
La Manuka ha un aroma ricco, terroso ed è naturalmente dolce, oltre ad essere piena di composti benefici, incluso il metilgliossale (MGO), che si è dimostrato avere attività antibatterica.
Oggigiorno, il miele di Manuka è disponibile in molte forme diverse. Oltre ad essere venduto nella sua forma pura e aggiunto a antibiotici e creme a base di erbe, puoi trovarlo anche in molti altri prodotti per la cura della pelle.
Come altri tipi di miele, come il miele crudo, è utilizzato medicinalmente e combinato con altre erbe e spezie per aiutare a promuovere la guarigione e rafforzare il sistema immunitario.
Informazioni nutrizionali
Ciò che rende il miele di Manuka unico e così prezioso è il suo profilo nutrizionale. È una fonte ricca di vitamine, enzimi e antiossidanti, come i composti fenolici. All’interno di questo tipo di miele troverai:
Carboidrati / zuccheri (rappresentando oltre il 90% del peso del miele)
Composti come metilgliossale (MGO) e perossido di idrogeno
Enzimi, come diastasi, invertasi, glucosio ossidasi
Aminoacidi, i mattoni delle proteine
Vitamine del gruppo B (B6, tiamina, niacina, riboflavina, acido pantotenico)
Acidi organici
Minerali ed elettroliti, come calcio, potassio, folato, fosforo e altri
Flavonoidi e polifenoli
Alcaloidi e glicosidi
Composti volatili
Negli anni ’80, i ricercatori in Nuova Zelanda hanno scoperto che la Manuka ha un livello significativamente più alto di composti e enzimi benefici rispetto al miele comune.
Secondo gli studi, alcune varietà di questo tipo di miele dalla Nuova Zelanda sono particolarmente ricche di perossido di idrogeno, metilgliossale (MGO) e diidrossiacetone. È stato dimostrato che la combinazione di questi composti agisce come un antibatterico naturale, combattendo anche contro alcuni batteri resistenti agli antibiotici.
Benefici per la salute
Supporta la salute digestiva
L’eccessiva crescita di batteri nell’intestino tenue (SIBO), la diminuzione dell’acido gastrico e il reflusso acido vanno di pari passo. Grazie alle sue proprietà antibiotiche e antibatteriche naturali, il miele di Manuka è un ottimo rimedio per qualsiasi disturbo digestivo legato ai batteri.
Infatti, in uno studio recente, un batterio pericoloso legato a tutte e tre le condizioni, Clostridium difficile, si è dimostrato piuttosto sensibile agli effetti battericidi del miele di Manuka. Pertanto, assumerlo può essere molto utile per ridurre il reflusso acido e per equilibrare il sistema digestivo per guarire gli squilibri gastrici e intestinali.
Promuove la salute della pelle
Sebbene ci siano pochi studi clinici che supportano le affermazioni che il miele crudo guarisca l’acne, considerando le sue proprietà antimicrobiche e curative, è logico che possa aiutare in una varietà di condizioni della pelle.
Una revisione focalizzata sugli effetti del miele di Manuka nel trattamento della dermatite atopica ha trovato che è potenzialmente efficace nel trattamento delle lesioni cutanee, basandosi sia su studi clinici che su studi cellulari attraverso diversi meccanismi.
Il miele di Manuka è ampiamente utilizzato come trattamento per la milia. La milia sono piccole protuberanze bianche che compaiono sulla pelle, spesso sotto gli occhi o intorno alle guance. La Manuka può essere mescolata con argilla e applicata in uno strato sottile sulla pelle per 10-15 minuti per aiutare a ridurre i segni di infiammazione e gonfiore.
Una serie di studi ha dimostrato che il miele di Manuka può supportare la guarigione delle ferite. Anche se puoi provare questo a casa, è meglio evitare di applicarlo su ferite aperte o gravi.
Può aiutare a trattare le infezioni
I ricercatori hanno scoperto che il miele di Manuka può prevenire la proliferazione di batteri distruttivi, poiché presenta naturalmente attività antimicrobica contro uno spettro di microbi, inclusi quelli resistenti a più farmaci. I suoi effetti antibatterici sembrano essere dovuti al pH basso del miele, alla capacità di disidratare i batteri grazie alla presenza di MGO e al contenuto fitochimico. L’MGO è considerato il principale costituente antimicrobico del miele di Manuka, il che lo rende unico tra i tipi di miele.
Può persino regolare i geni più potenti del batterio MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina), considerato un superbug che fa ammalare gravemente i pazienti e resiste agli effetti degli antibiotici comunemente usati.
Può aiutare a trattare ustioni, ferite e ulcere
Le bende contenenti miele di Manuka sono disponibili sia senza prescrizione medica che su prescrizione per aiutare nella cura delle ferite. Molti studi di ricerca hanno trovato prove che il miele può aiutare a trattare le ferite e può fornire sollievo dal dolore per le persone che soffrono di ustioni e ferite lievi fino a moderate.
Alcuni dei motivi per cui questo miele è utilizzato nella cura delle ferite sono dovuti alla sua natura acida / pH basso, oltre agli effetti antiossidanti, anti-infiammatori e antimicrobici. Le ricerche mostrano che può stimolare la rigenerazione dei tessuti, facilitare la guarigione delle ferite, ridurre l’infiammazione e il gonfiore.
È stato anche dimostrato che il miele di Manuka previene le infezioni causate da ulcere in alcuni studi condotti su animali e blocca la crescita di un certo tipo di batteri che causano ulcere gastriche nell’uomo.
Può prevenire le carie dentali e la gengivite
Diversi studi hanno dimostrato che il miele di Manuka può aiutare a trattare e prevenire la gengivite e le malattie parodontali.
Grazie alla sua attività antimicrobica, i ricercatori della Scuola di Medicina Dentale dell’Università di Otago in Nuova Zelanda hanno scoperto che masticare prodotti con miele di Manuka non solo ha causato una riduzione del 35% della placca, ma ha portato a una riduzione del 35% dei punti di sanguinamento nelle persone che soffrono di gengivite. Il calcio, lo zinco e il fosforo presenti nel miele di Manuka sono anche nutrienti importanti per la salute dei denti.
Aiuta nel trattamento dell’IBS e dell’IBD
Valutando l’effetto che il miele di Manuka ha sulla malattia infiammatoria intestinale indotta sperimentalmente nei topi, i ricercatori coinvolti in uno studio hanno avuto alcune scoperte sorprendenti:
Il miele di Manuka ha fornito protezione contro il danno al colon indotto da TNBS.
Tutti i gruppi trattati hanno mostrato una riduzione dell’infiammazione colica e tutti i parametri biochimici sono stati significativamente ridotti.
Il miele di Manuka ha aiutato a ripristinare il perossido lipidico, così come a migliorare i parametri antiossidanti.
Nel modello infiammatorio della colite, l’assunzione orale di miele di Manuka ha ridotto significativamente l’infiammazione del colon. Ha anche contribuito a ridurre il dolore e sembra proteggere contro il danno dei radicali liberi.
Può aiutare a ridurre il mal di gola
Alcuni ricercatori hanno dimostrato che il miele di Manuka può stimolare la produzione di cellule immunitarie e citochine nell’uomo, aumentando l’immunità contro alcuni agenti patogeni e malattie.
Uno studio ha trovato che il miele di Manuka ferma lo sviluppo dei batteri Strep che causano mal di gola. Non sorprende quindi che molte persone beneficiano quasi istantaneamente del sollievo dal mal di gola quando consumano un cucchiaio di miele.
Recentemente, è stato persino approvato dall’Istituto Nazionale del Cancro per essere utilizzato per trattare l’infiammazione della gola causata dalla chemioterapia.
Può aiutare a ridurre le allergie stagionali
Uno studio che ha esaminato gli effetti del miele di Manuka e del polline di betulla sulle allergie ha avuto risultati notevoli. I partecipanti hanno ricevuto miele con polline di betulla aggiunto o farmaci antiallergici. I risultati sono stati impressionanti:
i pazienti hanno riportato un punteggio totale dei sintomi inferiore del 60% e 70% in meno di giorni con sintomi gravi e hanno usato il 50% in meno di antistaminici rispetto al gruppo di controllo.
I ricercatori hanno anche scoperto che c’era una differenza molto piccola tra gli utenti di miele con polline di betulla e gli utenti di miele semplice. Pertanto, consumare regolarmente miele di Manuka può aiutare con i sintomi allergici stagionali e può ridurre la necessità di farmaci.
Abbellisci e migliora la salute
Consumata quotidianamente, il miele di Manuka ha un effetto elisir che può stimolare l’energia, supportare la disintossicazione e, eventualmente, aiutare a migliorare il tono e la consistenza della pelle.
Aggiungilo a una maschera per il viso e per i capelli per godere di una pelle idratata e ringiovanita e di capelli lucenti e più forti.
Un’altra applicazione preferita è in un frullato disintossicante.
Può migliorare il sonno
Il miele di Manuka può aiutare a promuovere un sonno profondo e riposante, fungendo da aiuto naturale per il sonno. Rilascia lentamente il glicogeno necessario per le funzioni essenziali del corpo durante il sonno. Aggiungere miele al latte prima di coricarsi aiuta il corpo a rilasciare melatonina nel cervello, che è necessaria per un sonno profondo.
Ci sono molte condizioni di salute associate a un sonno scarso, come le malattie cardiache, il diabete di tipo II, l’ictus e l’artrite. Poiché il miele si è dimostrato utile per un sonno di qualità, potrebbe contribuire a ridurre questo rischio e molte altre problematiche di salute.
Può ridurre i sintomi della fibrosi cistica
La fibrosi cistica è un disturbo genetico che causa un difetto di un certo tipo di proteina, portando a una sovrapproduzione di muco denso che può ostruire i polmoni e aumentare il rischio di infezioni respiratorie. Ricerche promettenti mostrano che il miele di Manuka potrebbe aiutare a distruggere i batteri per combattere le infezioni, specialmente in coloro che hanno fibrosi cistica.
Secondo uno studio pubblicato nelle Archives of Microbiology, il miele di Manuka è riuscito a bloccare la crescita di Pseudomonas aeruginosa e Burkholderia spp, due ceppi di batteri che possono essere particolarmente problematici per chi ha fibrosi cistica.
Come scegliere il miele di Manuka
Il fattore unico Manuka (UMF) è uno standard globale utilizzato per identificare e misurare la potenza antibatterica. In sostanza, l’UMF è una garanzia che il miele commercializzato è di qualità medicinale e puro dalla Nuova Zelanda.
L’UMF non si trova nel nettare di tutti i fiori di Manuka e, in termini comparativi, il Manuka comune contiene solo la proprietà antibatterica del perossido di idrogeno, che è comune alla maggior parte dei tipi di miele.
Ciò che separa l’UMF Manuka da altre varietà di Manuka è che ha sia il perossido di idrogeno naturale che la propria proprietà antibatterica UMF naturale, il che aumenta la sua efficacia. Le proprietà UMF del miele di Manuka sono estremamente stabili e, a differenza del perossido di idrogeno, non sono facilmente distrutte dal calore, dalla luce e dagli enzimi nel corpo.
La valutazione UMF minima riconosciuta è UMF5, ma il miele non è considerato molto benefico a meno che non porti un UMF 10+. Ciò significa che il miele ha attività antibatterica. Qualsiasi valore da UMF 10 a UMF 15 è un livello utile, e qualsiasi UMF 16 e oltre è considerato di qualità superiore.
Il miele originale UMF Manuka può essere riconosciuto da:
1. Un marchio UMF chiaramente etichettato sulla parte anteriore del contenitore.
2. Proviene da un’azienda della Nuova Zelanda con licenza UMF ed è etichettato in Nuova Zelanda.
3. Il nome dell’azienda UMF e il numero di licenza sono scritti sull’etichetta.
4. Un numero di valutazione UMF di 5-16+. Se è etichettato senza UMF o senza numero, allora non è miele di Manuka originale!
Secondo l’Associazione UMF, la valutazione UMF testa effettivamente la performance antibatterica e la confronta con il fenolo, un disinfettante. L’Associazione Active Manuka Honey che effettua i test afferma:
La presenza di attività speciale per il perossido può essere rilevata solo attraverso una serie di test scientifici direttamente correlati allo standard del fenolo. La valutazione ha una relazione uno a uno con lo standard del fenolo.
Ciò significa che una valutazione UMF di 20+ è equivalente in resistenza a una soluzione di fenolo al 20%. La valutazione UMF ideale varia a seconda del tuo scopo, ma studi di laboratorio hanno dimostrato che il miele di Manuka con un livello di attività non perossidica di UMF 12 a UMF 15 è efficace contro un’ampia gamma di batteri.
Valori UMF e cosa rappresentano:
0-4 Non terapeutico
4-9 Livello di mantenimento con benefici generali per la salute
10-14 Supporto alla guarigione naturale e all’equilibrio batterico
15+ Livelli superiori di fenoli, molto terapeutici, ma non dovrebbero superare l’assunzione di un cucchiaio al giorno
Esiste un solo sistema di valutazione approvato dal Ministero delle Industrie Primarie (MPI) della Nuova Zelanda, un ramo del governo. L’MPI non regola le classificazioni basate sulle scale UMF o Kfactor.
Secondo l’MPI, tutto il miele etichettato come Manuka per l’esportazione deve essere testato da un laboratorio riconosciuto dall’MPI per garantire che soddisfi la definizione del vero miele di Manuka, che è composto da una combinazione di 5 attributi (4 sostanze chimiche nel nettare e 1 marcatore ADN dal polline di Manuka). Questo consente ai produttori e ai consumatori di differenziare il miele di Manuka da altri tipi di miele.
Le recenti linee guida emesse dall’MPI richiedono che tutte le aziende che vendono Manuka utilizzino Mono e Multifloral, piuttosto che il numero di polline, per classificare i loro prodotti. Il Manuka monoflorale è derivato principalmente dalla pianta Leptospermum scoparium (manuka). Il Manuka multiflorale è una miscela proveniente da una varietà di fonti vegetali, ma contiene una quantità significativa della pianta Leptospermum scoparium (manuka).
Rischi e effetti collaterali
Nonostante i numerosi benefici associati a questo potente ingrediente, ci sono diversi effetti collaterali del miele di Manuka che potresti voler considerare.
Come altri tipi di dolcificanti, il miele ha un alto contenuto di zucchero. Pertanto, è importante tenere conto dell’assunzione, soprattutto se hai diabete o altri problemi con la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.
Coloro che sono allergici alle api o al miele possono anche presentare una reazione allergica quando utilizzano Manuka.
Considera di effettuare un test cutaneo applicando una piccola quantità sulla pelle per valutare la tolleranza. Interrompi l’uso e consulta il tuo medico se noti qualsiasi reazione avversa o sintomi di allergia alimentare.
Inoltre, il miele non è raccomandato per i bambini di età inferiore a un anno! Questo per aiutare a minimizzare il rischio di botulismo infantile, una grave malattia che può essere causata dal consumo di miele contaminato con un certo tipo di batteri.
