Il consumo di mandorle con miele può sembrare un’idea strana, ma potrebbe essere un modo sano per migliorare il profilo del colesterolo. Due nuovi studi suggeriscono che il miele e le mandorle hanno ciascuno proprietà speciali che possono aiutare a proteggere contro le malattie cardiache.
Tuttavia, ciò non significa che si debba esagerare con il miele e con dolci a base di noci, sperando di ridurre il colesterolo. Al contrario, i ricercatori affermano che miele e mandorle dovrebbero essere incorporati gradualmente nella propria dieta, sostituendoli con altri alimenti ricchi di calorie, per ottenere i massimi benefici senza guadagnare peso.
Nel primo studio, i ricercatori dell’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign hanno scoperto che il miele contiene circa lo stesso livello di antiossidanti di molti frutti e verdure, come spinaci, mele, banane, arance e kiwi.
L’autrice dello studio, Nicki Engeseth, PhD, afferma che l’aggiunta di piccole quantità di miele potrebbe potenziare gli effetti di una dieta già sana per il cuore e aiutare a mantenere sotto controllo i livelli di colesterolo.
Le persone potrebbero sostituire lo zucchero con il miele, e questo potrebbe contribuire con una quantità significativa di antiossidanti nella dieta quotidiana, afferma Engeseth.
Infatti, Engeseth e i suoi colleghi hanno scoperto che il consumo di un mix di circa 4 cucchiai di miele con 450 ml di acqua ha migliorato i livelli di antiossidanti nel sangue. I ricercatori affermano che è la prima volta che si dimostra che il miele ha un effetto antiossidante benefico negli esseri umani.
Uno studio di laboratorio precedente condotto dallo stesso team di ricerca ha trovato che il miele scuro ha, in generale, le più alte concentrazioni di antiossidanti. Le loro scoperte sono state presentate alla riunione annuale della Società Americana di Chimica.
In un altro studio, i ricercatori canadesi hanno scoperto che il consumo di mandorle può ridurre significativamente il cosiddetto colesterolo “cattivo”.
Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che il consumo di noci può ridurre il rischio di malattie cardiache, non si sapeva esattamente quante noci fosse necessario mangiare per ottenere benefici. In questo studio, i ricercatori hanno testato tre diete su 27 uomini e donne con colesterolo alto per un periodo di tre mesi.
Per un mese, i partecipanti hanno mangiato una grande porzione di mandorle (circa 2 pugni) che rappresentava poco meno di un quarto dell’apporto calorico totale giornaliero. Nel mese successivo, hanno mangiato una porzione più piccola (un pugno) di mandorle. E nell’ultimo mese, hanno mangiato un muffin di grano integrale, a basso contenuto di grassi, che aveva la stessa quantità di calorie, proteine e grassi (saturi e polinsaturi) delle mandorle.
Dopo aver confrontato i livelli di colesterolo durante e dopo ciascuna dieta, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di LDL erano mediamente ridotti del 4,4% con la porzione più piccola di mandorle e del 9,4% con la porzione più grande. Lo studio è stato finanziato dall’Almond Board of California.
Siamo stati piuttosto colpiti, afferma l’autore dello studio David JA Jenkins, MD, direttore del centro di nutrizione clinica e modifica dei fattori di rischio presso l’ospedale St. Michael di Toronto, in un comunicato stampa.
Inoltre, il rapporto tra colesterolo buono LDL e HDL è diminuito di quasi l’8% per la metà della porzione e del 12% per la porzione completa fino alla quarta settimana. Questo significa che le mandorle hanno avuto un effetto positivo sul colesterolo LDL senza ridurre la quantità di HDL.
Al contrario, i livelli di colesterolo non sono cambiati significativamente dopo la fase del muffin.
Le noci sono una buona fonte di proteine e non contengono colesterolo, ma l’Associazione Americana del Cuore sottolinea che possono fare più male che bene se aggiunte piuttosto che sostituite con altri alimenti nella dieta, poiché sono ricche di grassi e calorie.
Altre noci, comprese noci, noci pecan, arachidi, macadamia e pistacchi, si sono dimostrate in grado di ridurre il colesterolo. Jenkins afferma che, sebbene non ci siano sufficienti ricerche per affermare che tutte le noci siano uguali in termini di valore per la salute, le mandorle sono state particolarmente ben studiate.
