I pomodori sono disponibili in una grande varietà di forme, dimensioni e colori, mentre i pomodori rossi sono i più comuni. Un tempo, i pomodori erano considerati tossici e venivano coltivati solo a scopo ornamentale con nomi come pomodoro, mela d’amore o pomodoro d’amore.
I composti bioattivi e, quindi, la capacità antiossidante dei pomodori, possono variare significativamente a causa di diversi fattori, tra cui l’ereditarietà genetica, la varietà, il grado di maturazione, le condizioni agronomiche e la manipolazione post-raccolta. I pomodori possono essere consumati in due modi diversi: freschi e lavorati. Le condizioni di lavorazione, come temperatura, tempo di lavorazione, luce e ossigeno, possono ridurre significativamente il contenuto di molecole bioattive.
Composti bioattivi
Il pomodoro è uno degli ortaggi più consumati, associato a un ridotto rischio di malattie croniche e di alcuni tipi di cancro. I pomodori contengono composti bioattivi importanti, tra cui carotenoidi, polifenoli e vitamina C. I carotenoidi come il licopene sono responsabili del colore rosso, mentre il beta-carotene, la zeaxantina e la luteina sono altri carotenoidi presenti. I polifenoli, inclusi flavonoidi e flavonoli, sono potenti antiossidanti. Tutti questi composti hanno diversi benefici per la salute umana.
Valore nutrizionale
Oltre al loro sapore dolce, acido e leggermente aspro, i pomodori sono una buona fonte di nutrienti, vitamine e minerali. Il consumo di 180 grammi di pomodori offre:
4631 mg di licopene
24,7 mg di vitamina C
14,2 mg di vitamina K
0,106 mg di rame
0,144 mg di vitamina B6
76 mg di vitamina A
0,011 g di triptofano
0,049 g di treonina
0,032 g di isoleucina
0,045 g di leucina
0,049 g di lisina
Benefici per la salute dei pomodori
I pomodori contengono una quantità enorme di antiossidanti che si è dimostrata efficace contro diverse forme di cancro. Sono una ricca fonte di vitamine e minerali e esercitano un effetto protettivo contro le malattie cardiovascolari.
1. Salute del cuore
Le malattie cardiovascolari, come infarti e ictus, sono la causa principale di morte nel mondo.
Uno studio condotto su uomini di mezza età ha mostrato che bassi livelli di licopene e beta-carotene nel sangue sono associati a un aumentato rischio di infarti e ictus.
Ulteriori evidenze da studi clinici mostrano che la supplementazione con licopene è efficace nella riduzione del colesterolo LDL. Le ricerche cliniche hanno anche dimostrato benefici contro l’infiammazione e i marcatori di stress ossidativo. Presentano anche un effetto protettivo sulla parete interna dei nostri vasi sanguigni e possono ridurre il rischio di coagulazione del sangue.
2. Ricca fonte di vitamine e minerali
Un singolo pomodoro fornisce il 27,44% del fabbisogno giornaliero di vitamina C. La vitamina C è un antiossidante naturale che previene che i radicali liberi, responsabili del cancro, danneggino i sistemi del corpo. Contiene anche vitamina A e potassio, oltre al ferro.
Il potassio gioca un ruolo importante nel mantenimento della salute dei nervi, mentre il ferro è cruciale per mantenere la normale salute del sangue. La vitamina K, essenziale nella coagulazione del sangue e nel controllo delle emorragie, è anch’essa abbondante nei pomodori.
3. Salute digestiva
I pomodori mantengono il sistema digestivo sano, prevenendo la stitichezza e la diarrea. Prevengono l’ittero ed eliminano efficacemente le tossine dal corpo. Inoltre, i pomodori contengono una grande quantità di fibre, che aiutano a migliorare le feci e a ridurre i sintomi di stitichezza.
Una quantità sana di fibre aiuta a incoraggiare i movimenti peristaltici nell’intestino e rilascia anche succhi gastrici e digestivi. Può regolare i movimenti intestinali, migliorando così la salute digestiva generale e aiutando a evitare condizioni come il cancro colorettale.
4. Previene le infezioni del tratto urinario
Il consumo regolare di pomodori riduce l’incidenza delle infezioni del tratto urinario, così come del cancro alla vescica. Questo è dovuto al fatto che i pomodori hanno un alto contenuto di acqua, che stimola la minzione, agendo quindi come un diuretico naturale. Questo aumenta l’eliminazione delle tossine dal corpo, così come l’eccesso di acqua, sali, acido urico e alcuni grassi.
5. Depressione
L’acido folico presente nei pomodori può aiutare nella depressione, evitando la formazione di un eccesso di omocisteina nel corpo, che impedisce al sangue e ad altri nutrienti di raggiungere il cervello. L’eccesso di omocisteina interferisce anche con la produzione di ormoni positivi come serotonina, dopamina e norepinefrina, che regolano l’umore, il sonno e l’appetito.
6. Prevenzione del cancro
Il cancro è in realtà un termine comune per la crescita incontrollata di cellule anormali che si diffondono oltre i loro limiti normali, attaccando frequentemente altre parti del corpo. Diversi ricercatori hanno trovato relazioni tra il consumo regolare di pomodori e una minore incidenza di cancro alla prostata, ai polmoni e allo stomaco.
Il maggiore contenuto di licopene dovrebbe essere la principale ragione di questi effetti protettivi, tuttavia sono necessari ulteriori studi per confermare questo.
7. Contrasta l’effetto del fumo di sigaretta
I due principali componenti dei pomodori, l’acido cumarico e l’acido clorogenico, aiutano a combattere le nitrosamine che vengono prodotte nel corpo e sono le principali sostanze cancerogene presenti nel fumo. È stato dimostrato che la presenza di vitamina A riduce gli effetti degli agenti cancerogeni e può proteggere dal cancro ai polmoni.
8. Previene i calcoli biliari
Diverse ricerche hanno dimostrato che il consumo regolare di pomodori offre protezione contro le malattie della cistifellea, come i calcoli biliari.
9. Riduce l’ipertensione
Il consumo regolare di pomodori riduce il rischio di sviluppare ipertensione arteriosa. Questo è dovuto ai livelli impressionanti di potassio presenti nei pomodori. Il potassio è un vasodilatatore, il che significa che riduce la pressione nei vasi sanguigni e nelle arterie, aumentando così la circolazione e riducendo lo stress sul cuore eliminando l’ipertensione.
10. Salute della pelle
I pomodori sono considerati benefici per la salute della pelle. Gli alimenti ricchi di licopene e altri composti vegetali possono aiutare a proteggere contro le scottature solari. Secondo le ricerche, ci sono state il 40% in meno di scottature solari dopo aver ingerito 40 grammi di pasta di pomodoro (fornendo 16 mg di licopene) con olio d’oliva, ogni giorno per 10 settimane.
11. Gestisce il diabete
Le ricerche condotte dal Journal of the American Medical Association mostrano che il consumo quotidiano di pomodori aiuta a ridurre lo stress ossidativo nel diabete di tipo 2.
12. Migliora la vista
La vitamina A, presente nei pomodori, aiuta a migliorare la vista, così come a prevenire la cecità notturna e la degenerazione maculare. Molti problemi di vista si verificano a causa degli effetti negativi dei radicali liberi, e la vitamina A è un potente antiossidante.
13. Effetti sulla pressione arteriosa
L’ipertensione è uno dei problemi di salute più diffusi nel mondo. È un fattore di rischio inequivocabile per la morbidità e la mortalità cardiovascolare, anche se il meccanismo fisiopatologico esatto alla base del suo sviluppo rimane oscuro. Livelli elevati di colesterolo totale e LDL e pressione arteriosa elevata sono fattori di rischio riconosciuti per le malattie cardiovascolari. Il licopene in dosi superiori a 25 mg al giorno si è dimostrato efficace nel ridurre la pressione arteriosa sistolica nei pazienti ipertesi. Un trattamento a breve termine con estratto di pomodoro ricco di antiossidanti può ridurre la pressione arteriosa nei pazienti con ipertensione di grado.
14. Riduce il rischio di cancro alla prostata
Il cancro è una delle principali cause di morte nel mondo. Il World Cancer Research Fund (WCRF) ha riportato che il 35% dell’incidenza del cancro a livello mondiale potrebbe essere attribuito alla nutrizione e all’inattività fisica. Diverse linee di ricerca, inclusi studi cellulari, su animali e sperimentali e osservazionali sugli esseri umani, suggeriscono che i pomodori giocano un ruolo nella prevenzione del cancro, in particolare del cancro alla prostata.
I principali fattori di rischio riconosciuti per il cancro alla prostata sono l’età, la razza e la storia familiare. Nonostante l’impatto drammatico del cancro alla prostata, l’etologia di base è ancora relativamente sconosciuta, poiché sia la predisposizione genetica che i fattori ambientali possono contribuire a questo rischio.
Benefici per la bellezza
1. Capelli sani
Il consumo di alimenti ricchi di vitamina A è considerato eccellente non solo per la salute degli occhi ma anche per la forza dei capelli.
2. Pelle liscia
Applicare fette di pomodoro sul viso e lasciarle agire per circa dieci minuti, dopo di che noterai la differenza. La pelle sarà immediatamente più luminosa.
3. Trattamento dell’acne
Bollire i pomodori, poi schiacciarli in poltiglia. Applicare una fetta di pomodoro intorno all’acne. Lasciare agire per 10 minuti, poi sciacquare il viso con acqua. Ripetere questa routine fino a quando l’acne non scompare.
