La medicina tradizionale cinese (MTC) è una forma antica di assistenza medica che risale a oltre 2500 anni fa e include trattamenti naturali come l’agopuntura, rimedi a base di erbe, consigli dietetici, supporto emotivo, esercizi fisici, tra cui tai chi e qi gong, e trattamenti come il cupping e la moxibustione. La MTC, insieme all’Ayurveda, è una delle forme più antiche e rinomate di medicina tradizionale nel mondo, e sta rapidamente tornando in popolarità. I praticanti cercano di trattare la causa principale delle malattie e adottano un approccio olistico per aiutare le persone a sperimentare una guarigione completa senza l’uso di farmaci convenzionali.
Negli ultimi decenni, le pratiche mediche alternative dell’Est (note anche come complementari o integrate) hanno continuato a essere adottate dalle istituzioni mediche convenzionali negli Stati Uniti e in altre nazioni occidentali.
Sempre più scuole di medicina riconoscono ora l’importanza di formare studenti e personale nelle pratiche mente-corpo che pongono l’accento sulla prevenzione delle malattie e sui trattamenti olistici. Anche se alcuni medici e pazienti tendono a essere scettici riguardo all’efficacia di molte pratiche MTC, le ricerche continuano a dimostrare che le modalità complementari possono fare una grande differenza nella qualità della vita di molti pazienti.
Alcuni dei vantaggi offerti dalla medicina tradizionale cinese e da altre pratiche orientali includono un alto livello di aderenza da parte dei pazienti (spesso dovuto al fatto che i pazienti notano rapidamente miglioramenti nei loro sintomi), livelli ridotti di stress, gestione naturale del dolore, sonno migliorato, un sistema immunitario più forte e una riduzione della necessità di farmaci.
Cos’è la medicina tradizionale cinese?
La medicina tradizionale cinese è un tipo di sistema olistico e naturale di cura della salute che risale ad almeno 2000 anni fa fino all’anno 200 a.C. La MTC è olistica e naturale perché stimola i propri meccanismi di guarigione del corpo e considera tutti gli aspetti della vita del paziente, piuttosto che solo alcuni segni o sintomi evidenti. I praticanti della MTC vedono il corpo come una rete complessa di parti interconnesse (parte di un concetto più ampio noto come Qi), piuttosto che come sistemi o organi separati.
Secondo il Centro Medico dell’Università del Maryland, i trattamenti della medicina tradizionale cinese mirano a correggere gli squilibri nel corpo e funzionano principalmente in tre modi principali:
Affrontare i fattori esterni e l’ambiente del paziente
Aiutare i pazienti a relazionarsi con le loro emozioni interne in modo più sano, inclusa la gestione dello stress
Migliorare i fattori di vita di una persona, inclusi dieta ed esercizio fisico
Gli organi che sono particolarmente focalizzati durante i trattamenti MTC includono i reni, il cuore, la milza, il fegato, i polmoni, la cistifellea, l’intestino tenue e l’intestino crasso. A seconda del tipo specifico, i benefici delle terapie MTC variano considerevolmente. Alcuni dei problemi di salute più comunemente trattati con le terapie della medicina tradizionale cinese includono:
Dolore cronico
Artrite
Affaticamento
Infertilità
Malattie del fegato
Mal di testa
Indigestione
Squilibri ormonali
Ipertensione
Sintomi della menopausa
Recupero da cancro o chemioterapia
Diverse terapie della medicina tradizionale cinese includono:
Agopuntura: aiuta a ridurre il dolore, migliorare l’equilibrio ormonale e combattere lo stress
Terapia di cupping: utilizzata per la gestione del dolore, migliorare l’immunità e aiutare la digestione
Medicina a base di erbe: utilizzata per controllare l’infiammazione, combattere i danni dei radicali liberi e migliorare la funzione epatica
Nutrizione: per prevenire carenze, aumentare l’energia e migliorare la disintossicazione
Esercizio: incluso il qi gong o il tai chi per flessibilità, forza e concentrazione
Massaggio: manipolazione dei tessuti molli per migliorare il flusso sanguigno, uno dei quali è chiamato tui na
Moxibustione: bruciatura di un’erba sulla pelle
Principi e credenze della medicina tradizionale cinese
La MTC è stata praticata principalmente in Asia. Da quando pratiche orientali come yoga, meditazione, tai chi e agopuntura hanno iniziato a guadagnare notorietà nei media, centinaia di studi hanno investigato gli effetti di tali modalità sulla salute.
La medicina tradizionale cinese si basa sulla convinzione che il Qi (che si traduce approssimativamente come energia vitale) sia essenziale per la salute generale.
Si dice che il Qi circoli in tutto il corpo lungo percorsi chiamati meridiani ed è necessario un Qi adeguato per mantenere tutti i sistemi in equilibrio.
I meridiani sono utilizzati in molte pratiche MTC, inclusi agopuntura e digitopressione, che si concentrano sul trattamento di punti meridiani specifici in tutto il corpo che possono essere localizzati ovunque, dalla testa fino alle punte dei piedi.
Si crede che i meridiani siano collegati a determinati sistemi di organi e, pertanto, concentrarsi su determinati meridiani aiuta a risolvere sintomi specifici. Secondo la MTC, ripristinare il Qi può essere benefico per prevenire malattie e trattare infiammazioni esistenti, lesioni, dolori o malattie.
Un altro concetto vitale per la medicina tradizionale cinese è yin e yang, definiti come energie opposte ma complementari. Potreste essere familiari con il simbolo yin-yang (un cerchio metà bianco e metà nero con cerchi più piccoli all’interno), che viene utilizzato per rappresentare il concetto di tutte le forze opposte della Terra, inclusi caldo e freddo, inverno e estate, energia e riposo. Si crede che, proprio come il Qi, yin e yang influenzino negativamente la salute quando ci sono squilibri e uno è più dominante dell’altro, quindi un obiettivo principale del trattamento MTC è ripristinare la loro relazione di equilibrio.
Medicinali a base di erbe cinesi
Secondo la Cleveland Clinic, la medicina a base di erbe cinesi è una parte importante della medicina tradizionale cinese. È stata utilizzata per secoli in Cina, dove le erbe sono considerate una terapia fondamentale per molte patologie acute e croniche. La terapia cinese a base di erbe ha radici in un testo medico tradizionale chiamato Materia Medica. Migliaia di erbe diverse, minerali, tè, tinture e altri estratti sono elencati in questo testo e utilizzati da specialisti in erbe, a seconda dei sintomi specifici del paziente.
Le erbe cinesi si concentrano sulla correzione della disfunzione di determinati organi e dei modelli malsani del corpo. L’obiettivo della terapia a base di erbe è riportare il corpo a uno stato di omeostasi (equilibrio) e ripristinare l’energia adeguata (nota anche come Qi).
I pazienti con molti sintomi diversi possono essere trattati con erbe, inclusi quelli con frequenti raffreddori o influenza, affaticamento, problemi respiratori cronici, infertilità, allergie, dolori cronici, ansia o depressione, problemi di sonno, sintomi menopausali e persino persone che si stanno riprendendo da cancro o chemioterapia.
I medicinali comuni a base di erbe cinesi includono radice di astragalo, funghi reishi, bacche di goji, ginkgo biloba, ginseng e molti altri.
Ecco cosa potete aspettarvi durante una seduta di medicina tradizionale cinese a base di erbe: dopo una discussione, vengono raccomandate erbe personalizzate (quasi sempre più di una). A volte le erbe sono utilizzate come complemento a un altro trattamento, come l’agopuntura. La terapia cinese a base di erbe di solito non è coperta da assicurazione, ma, in alcuni casi, una prescrizione da parte di un medico può aiutare a ridurre i costi.
Benefici della medicina tradizionale cinese
1. Riduce l’infiammazione e potrebbe offrire una protezione aumentata contro il cancro
2. Riduce il dolore cronico e i mal di testa
3. Equilibra gli ormoni e migliora la fertilità
4. Migliora la salute del fegato
5. Protegge la salute cognitiva
6. Aiuta a ridurre la risposta allo stress del corpo
Mantiene la forza muscolare, la flessibilità e l’equilibrio
