Il sole emette raggi di luce che possono aiutarci ma possono anche creare problemi. Questi sono noti come raggi ultravioletti (UV). Esistono tre tipi diversi di raggi UV: UVA, UVB e UVC.
I raggi UVA sono la forma più comune di esposizione al sole. I raggi UVB costituiscono un’esposizione minore al sole, ma sono più intensi. I raggi UVC sono i più dannosi. Fortunatamente, non siamo esposti al rischio dei raggi UVC. Lo strato di ozono della Terra blocca questi raggi.
Anche se non puoi vedere i raggi UV, possono penetrare nella pelle. Lo strato esterno della pelle è l’epidermide. Lo strato interno si chiama derma. I nervi e i vasi sanguigni si trovano nel derma. Le cellule dell’epidermide contengono un pigmento (o colorante) chiamato melanina. Le persone con la pelle chiara hanno meno melanina rispetto a quelle con la pelle scura. Questo è il motivo per cui le persone con pelle molto chiara si scottano più facilmente.
La melanina ci protegge la pelle e crea anche vitamina D. Quando il tuo corpo si difende dai raggi UV, la tua pelle si abbronza o si scurisce. L’esposizione eccessiva al sole consente ai raggi UV di raggiungere gli strati più profondi della pelle e provoca scottature solari. Questo può causare la morte delle cellule della pelle, danni o lo sviluppo di cancro. I segni delle scottature solari includono:
Rossore. La tua pelle diventerà rossa a causa dell’aumento del flusso sanguigno. Può accadere immediatamente o nel tempo. Potresti non accorgerti di essere scottato fino a quando non torni all’interno.
Pelle calda. Potresti anche avere brividi.
Dolore.
Prurito o pelle tesa.
Vesciche.
Disidratazione.
Desquamazione. Questo è il modo in cui il tuo corpo elimina le cellule morte.
Perché è importante l’esposizione al sole?
Ci sono benefici e rischi nell’esposizione al sole.
Una piccola quantità di raggi UV è buona per noi. Crea vitamina D, che assorbe il calcio. Il tuo corpo ha bisogno di calcio per costruire e mantenere ossa sane. Puoi anche ottenere vitamina D da alcuni tipi di alimenti. Se hai livelli bassi di vitamina D, il tuo medico potrebbe suggerirti di prendere un integratore.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i raggi UV possono aiutare a trattare alcune condizioni di salute. I medici potrebbero raccomandare l’esposizione al sole per le persone che hanno eczema, psoriasi, rachitismo o ittero. I raggi UV possono anche essere utilizzati per disinfettare o sterilizzare.
Un’eccessiva esposizione al sole può essere dannosa. Può portare a:
Modifiche della pelle. Alcune cellule della pelle con melanina possono formare un accumulo. Questo crea lentiggini e nei. Nel tempo, questi possono sviluppare cancro.
Invecchiamento precoce. Il tempo trascorso al sole fa invecchiare la pelle più rapidamente del normale. I segni sono pelle rugosa, tesa o macchie scure.
Riduzione del sistema immunitario. Le cellule bianche del sangue lavorano per proteggere il tuo corpo. Quando la tua pelle è scottata, le cellule bianche del sangue ti aiutano a creare nuove cellule. Questo può mettere a rischio il tuo sistema immunitario.
Danni agli occhi. I raggi UV possono danneggiare i tessuti degli occhi e bruciare lo strato esterno chiamato cornea. Possono anche offuscare la vista. Nel tempo, potresti sviluppare cataratta. Questo può causare cecità se non trattato.
Cancro della pelle. La maggior parte dei tumori della pelle non sono melanomi. È molto comune, ma anche molto trattabile. Il cancro della pelle con melanoma non è così comune, ma è più grave. Il cancro della pelle può diffondersi in altre aree del corpo, soprattutto se lasciato non trattato.
Tutti corrono il rischio degli effetti dell’esposizione al sole. Non importa quanti anni hai o di che colore sia la tua pelle. Il tuo rischio aumenta in base alla durata e alla profondità dell’esposizione. Sei a maggior rischio se hai la pelle chiara o nei. La storia familiare di cancro della pelle è anche un fattore. Le persone che lavorano al sole tutto il giorno presentano un rischio maggiore. Agricoltori, operai edili e pescatori hanno bisogno di una protezione supplementare.
La strada verso una salute migliorata
Puoi prevenire gli effetti nocivi dell’esposizione al sole. Conosci il tuo corpo e come reagisce al sole. Segui queste raccomandazioni comprovate, consigliate da esperti nel campo della salute.
Usa protezione solare. Più alto è il SPF, maggiore sarà la protezione contro i raggi UV. Si raccomanda di utilizzare un SPF 15 o superiore. La protezione solare con ampia esposizione blocca sia UVA che UVB. Dovresti applicare la protezione solare 30 minuti prima di uscire. Non dimenticare di applicare nelle aree trascurate, come orecchie, labbra e linea dei capelli. Dovresti riapplicare la protezione solare ogni 2 ore. Inoltre, devi riapplicare dopo aver nuotato o sudato.
Pianifica la tua esposizione. Evita il sole diretto tra le 10:00 e le 16:00. Questo è il momento in cui i raggi del sole sono più forti. Fai attenzione nei luoghi più vicini all’equatore.
Fai delle pause. Troppa esposizione al sole è dannosa. Vai all’interno, cerca ombra o usa un ombrello.
Copriti. Indossa abiti e cappelli per proteggere la pelle dai raggi UV. Questo dovrebbe sempre applicarsi ai bambini, che sono più sensibili. Dovresti anche indossare occhiali da sole che bloccano i raggi UV.
Ci sono altri fattori da considerare riguardo all’esposizione al sole. Alcuni farmaci possono renderti più sensibile al sole e ai suoi raggi UV. Questi includono antibiotici e pillole anticoncezionali. Rivolgiti al tuo medico o al farmacista per eventuali effetti collaterali.
I raggi UV riflettono alcune superfici, come acqua, cemento, sabbia e neve. Sei più esposto al rischio in queste aree. Questo significa che puoi scottarti mentre scii. Inoltre, puoi scottarti quando ci sono nuvole.
Non dovresti usare nemmeno lettini abbronzanti artificiali. Anche se la luce non proviene dal sole, non significa che sia sicura. I lettini abbronzanti e le lampade solari emettono grandi quantità di raggi UV. Dovresti anche evitare di utilizzare prodotti che ti aiutano ad abbronzarti. Oli, lozioni e pillole affermano di produrre più melanina e di scurire la pelle più rapidamente. Questi prodotti non sono affatto raccomandati e possono farti male.
Cose da considerare
Esistono modi sicuri per abbronzarsi. Puoi usare autoabbronzanti senza sole. Lozioni, spray e trucco colorato offrono colore senza il rischio di danni. Puoi anche ottenere un’abbronzatura con aerografo. È diventato più comune che i saloni offrano questo servizio. A differenza del sole, però, le abbronzature false non producono melanina. Anche se hai un’abbronzatura falsa, dovresti utilizzare protezione solare e altri mezzi di protezione quando sei esposto al sole.
Quando rivolgerti al tuo medico
Rivolgiti al tuo medico se dovresti fare esami periodici per cercare segni precoci di cancro. Questi possono aiutare a rilevare segni precoci di cancro della pelle. Puoi anche controllare a casa per nuove macchie o cambiamenti della pelle. Rivolgiti al tuo medico se noti qualcosa di insolito. Questo include una macchia che fa male, prurito o che ha cambiato colore o forma.
Il tuo medico eseguirà un esame per controllare la tua pelle. Potrebbe essere necessario eseguire una biopsia. Questo mostrerà se la macchia contiene o meno cellule cancerose. Il tuo medico lavorerà con te per il trattamento se trova cancro.
