La maggior parte delle persone vede il grasso corporeo come relativamente innocuo e solo qualcosa da eliminare per apparire e sentirsi meglio, ma sapevi che alcuni tipi di grasso pericoloso immagazzinato intorno ai tuoi organi possono contribuire a malattie cardiache, demenza, cancro, depressione e molte altre malattie?
Il grasso corporeo in eccesso e l’obesità sono in realtà più di un problema estetico: sono anche estremamente pericolosi.
Cos’è il grasso viscerale?
Il grasso viscerale rappresenta tecnicamente un accumulo eccessivo di tessuto adiposo intra-addominale. In altre parole, è conosciuto come un grasso profondo che è immagazzinato più in profondità sotto la pelle rispetto al grasso sottocutaneo sull’addome. È una forma di grasso simile a un gel che è effettivamente avvolto intorno agli organi principali, inclusi fegato, pancreas e reni.
Se hai un addome prominente e una vita larga, questo è un chiaro segno che stai accumulando grasso viscerale pericoloso. Anche se è più visibile e pronunciato nelle persone obese, chiunque può avere grasso viscerale, molti senza saperlo.
Il grasso viscerale è particolarmente pericoloso perché, come scoprirai, queste cellule adipose fanno più che rimanere innocue: influenzano anche il modo in cui funziona il tuo corpo.
L’eccesso di grasso viscerale è associato a un rischio aumentato di:
- Malattia coronarica
- Cancro
- Ictus
- Demenza
- Diabete
- Depressione
- Artrite
- Obesità
- Disfunzione sessuale
- Disturbi del sonno
Il grasso viscerale è considerato tossico e provoca doppi problemi nel corpo, poiché è in grado di causare infiammazioni, oltre a molecole di segnalazione che possono interferire con le normali funzioni ormonali del corpo. In effetti, agisce quasi come un proprio organo, poiché è in grado di avere un impatto così grande sul corpo.
Le cellule adipose fanno più che immagazzinare calorie in eccesso: si è dimostrato che sono molto più coinvolte nella fisiologia umana di quanto si pensasse in precedenza. Ora sappiamo che il tessuto adiposo stesso agisce come un proprio organo, pompando ormoni e sostanze infiammatorie. L’immagazzinamento dell’eccesso di grasso intorno agli organi aumenta la produzione di sostanze chimiche pro-infiammatorie, chiamate anche citochine, il che porta a infiammazione; allo stesso tempo, interferisce con gli ormoni che regolano l’appetito, il peso, l’umore e la funzione cerebrale.
Come si sviluppa il grasso viscerale
Per prevenire l’accumulo pericoloso di grasso, il corpo funziona praticamente come un’orchestra di sostanze chimiche che ci dicono quando mangiare e quando siamo sazi. Questo sistema di feedback chimico, che si basa sulla comunicazione tra il cervello e altri organi principali – in particolare la connessione cervello/corpo – è responsabile di mantenerci a un peso sano o di renderci più suscettibili all’aumento di peso e all’immagazzinamento di grassi viscerali.
Al centro del tuo peso, il controllo dell’appetito e dell’umore si trova il livello di zucchero nel sangue, che è controllato in gran parte dall’ormone insulina. L’insulina equilibra il livello di zucchero nel sangue. Quando digeriamo gli alimenti, il nostro corpo scompone le molecole di zucchero e amido in unità più semplici chiamate glucosio o fruttosio.
Questi zuccheri semplici entrano nel nostro flusso sanguigno e scatenano il rilascio di insulina dal pancreas, e poi l’insulina ha il compito importante di introdurre lo zucchero nel sangue nelle cellule del nostro corpo. Questo processo ci fornisce energia per il cervello, i tessuti e la funzione muscolare quando funziona correttamente.
Allo stesso tempo, l’insulina corrisponde anche ai depositi di grasso corporeo, incluso il grasso viscerale immagazzinato in profondità nel nostro corpo. Questo è il motivo per cui le persone spesso chiamano l’insulina l’ormone di deposito dei grassi.
Quando c’è troppo glucosio nel nostro sangue e le nostre cellule hanno già riempito le riserve di glicogeno, il glucosio viene immagazzinato sotto forma di grasso. Questo avviene molto più rapidamente e facilmente quando consumiamo carboidrati raffinati e alimenti zuccherati. Gli amidi lavorati, come il pane bianco o il riso bianco, insieme agli alimenti ricchi di zucchero, vengono rapidamente trasformati in zuccheri semplici che entrano nel sangue e scatenano un rilascio maggiore di insulina dal pancreas. Il risultato è, di solito, un aumento di peso, oltre a una maggiore fame, il che porta a un continuo eccesso di cibo e a un circolo vizioso che rende difficile fermarsi dal consumare dolci.
6 Rischi dei livelli elevati di grasso viscerale
1. Infiammazione aumentata
Una preoccupazione principale è che il grasso viscerale produce molecole ormonali e infiammatorie che vengono rilasciate direttamente nel fegato, portando a ulteriori infiammazioni e reazioni di disturbo ormonale. Se hai più grasso immagazzinato di quanto ne hai bisogno, specialmente intorno agli organi viscerali come fegato, cuore, reni, pancreas e intestini, il tuo corpo diventa infiammato e il metabolismo ne risente, creando un ciclo difficile da interrompere.
2. Maggiore rischio di diabete
Più di altri tipi di grasso, si crede che il grasso viscerale giochi un ruolo importante nella resistenza all’insulina, il che significa un rischio aumentato di sviluppare diabete. Ad esempio, il grasso addominale è visto come un rischio maggiore per la salute rispetto al grasso dei fianchi o delle cosce, non solo per il diabete, ma anche per molte altre malattie croniche.
3. Difficoltà nella perdita di peso
Le persone tendono a diventare sempre più pesanti man mano che il tempo passa e uno dei motivi principali è che il grasso corporeo immagazzinato influisce sui livelli di fame, in particolare il grasso viscerale. Può sembrare difficile da immaginare, ma il tuo metabolismo è in gran parte governato dal tuo livello di grasso immagazzinato. Il grasso ci confonde l’appetito e ci fa mangiare in eccesso a causa dei cambiamenti ormonali che avvengono.
Livelli più elevati di insulina promuovono anche una conversione più efficiente delle nostre calorie in grasso corporeo, quindi questo circolo vizioso continua. Il consumo di carboidrati raffinati, a differenza dei carboidrati complessi nella loro forma naturale, come verdure e frutta, può determinare un aumento del punto di riferimento del corpo per il peso corporeo.
Il punto di riferimento è praticamente il peso che il tuo corpo cerca di mantenere attraverso il controllo dei messaggeri ormonali del cervello. Quando mangi carboidrati raffinati, come farina bianca e zucchero, gli ormoni che immagazzinano grasso vengono prodotti in eccesso, alzando il punto di riferimento e rendendo difficile seguire una dieta sana, con un contenuto calorico moderato. Questo è il motivo per cui è importante rinunciare alla dipendenza da zucchero e affrontare tempestivamente l’aumento di peso e la formazione di grasso viscerale.
4. Maggiore rischio di malattie cardiache e ictus
Le citochine infiammatorie generate dal grasso sono i principali fattori che contribuiscono alle malattie cardiache e ad altri disturbi infiammatori. Quando il tuo corpo è infiammato, il tuo fegato diventa sopraffatto dal colesterolo e dalle tossine, il che porta all’accumulo di placca nelle arterie.
Il grasso viscerale è associato a un rischio aumentato di marcatori di malattie cardiovascolari, come alti livelli di trigliceridi, ipertensione e colesterolo elevato.
5. Maggiore rischio di demenza
Un numero crescente di prove indica che esiste una forte connessione tra obesità, malattie vascolari, infiammazione e declino cognitivo, inclusa la demenza. In effetti, sembra che l’eccesso di peso corporeo equivalga a un volume cerebrale più piccolo e, di conseguenza, a una funzionalità più scarsa in età avanzata.
Le ricerche mostrano che le persone con una vita più grande hanno un rischio maggiore di demenza rispetto a quelle con una vita più piccola. Questo è vero anche per le persone con eccesso di grasso sull’addome, ma che hanno un peso normale! Più grande è l’addome (o il rapporto vita-fianchi di una persona), maggiore è l’impatto negativo avvertito sul centro della memoria del cervello chiamato ippocampo. In effetti, molti esperti ora considerano che il livello di tessuto adiposo viscerale più che l’IMC dovrebbe essere considerato un fattore di rischio importante nello sviluppo della demenza.
Non sappiamo ancora esattamente come siano collegati il grasso viscerale e la demenza, ma si crede che abbia a che fare con l’ormone leptina, che viene rilasciato dal grasso immagazzinato e ha effetti negativi sul cervello, sulla regolazione dell’appetito, sull’umore e sulla memoria. La leptina e la grelina sono due degli ormoni a cui prestare attenzione quando si tratta di perdere peso in modo naturale.
6. Maggiore probabilità di depressione e problemi di umore
Poiché l’eccesso di grasso corporeo è legato a cambiamenti ormonali, inclusi quelli della serotonina, della galanina e di altri neurotrasmettitori del cervello, l’eccesso di grasso corporeo può avere un impatto negativo sullo stato d’animo.
5 modi per ridurre il rischio di immagazzinamento del grasso viscerale
1. Riduci zuccheri e carboidrati raffinati
Sai già che l’insulina è uno degli ormoni più importanti del corpo e che la nostra dieta controlla direttamente il rilascio di insulina. L’insulina gioca un ruolo principale nel nostro metabolismo, aiutandoci a introdurre l’energia dagli alimenti nelle cellule per energia. Quando una cellula è normale e sana, ha un alto livello di recettori per l’insulina. Ma quando una cellula è esposta a livelli elevati di insulina a causa di una presenza continua di glucosio elevato, il sistema si guasta.
Troppa insulina significa che le cellule iniziano a fare qualcosa per adattarsi: riducono il numero di recettori che rispondono all’insulina, il che porta a resistenza all’insulina. Poiché il consumo di troppi carboidrati raffinati e zuccheri aumenta l’insulina, ridurli è il primo passo verso il riequilibrio degli ormoni in modo naturale e la riduzione del grasso.
2. Consuma verdure non amidacee, grassi e proteine
La base della tua dieta dovrebbe provenire da alimenti naturali che bruciano i grassi. Certamente, ogni persona è un po’ diversa, quindi puoi anche personalizzare la tua dieta composta da alimenti integrali in base alla tua combinazione unica di genetica, stato di salute, livello di attività, circostanze della vita e obiettivi.
In generale, vogliamo puntare a mangiare alimenti naturali, ricchi di nutrienti. Questo significa evitare alimenti confezionati e la presenza di ingredienti artificiali, tossine e antinutrienti. Vogliamo anche mangiare molti grassi sani, inclusi olio di cocco, olio d’oliva extravergine, carne magra, noci e semi che hanno effetti benefici sull’equilibrio dell’insulina, sui batteri intestinali, sugli ormoni e sulla gestione del peso. Inoltre, le proteine sono importanti per combattere la fame e ridurre i picchi di insulina. Le proteine sane includono carni magre, carne di manzo alimentata con erba, uova e latticini crudi.
3. Fai esercizio regolarmente
Ci sono molti benefici documentati dell’integrazione dell’attività fisica durante il giorno e della minimizzazione del tempo sedentario. L’esercizio fisico ci aiuta a equilibrare l’insulina e rende le nostre cellule più pronte a utilizzare il glucosio. Questo è essenziale considerando che, man mano che più grasso viene immagazzinato nel corpo, questo interferisce con l’assorbimento dell’insulina nei nostri tessuti muscolari.
Mentre diversi tipi di esercizi possono limitare il rischio cardiovascolare derivante dall’obesità viscerale nelle persone con sindrome metabolica, uno studio pubblicato nell’International Journal of Cardiology ha trovato che l’allenamento di resistenza ad alta intensità ha indotto una perdita di grasso viscerale più rapida negli adulti rispetto all’allenamento moderato.
4. Riduci lo stress
L’importanza del piacere, del gioco e della connessione sociale è spesso trascurata quando si tratta di perdita di grasso, ma sappiamo quanto sia importante liberarsi dallo stress per sconfiggere l’eccesso di grasso. Lo stress scatena la produzione di cortisolo e interferisce con il controllo dell’appetito, del metabolismo e del sonno.
Le piante adattogene possono aiutare a ridurre il cortisolo, mentre le tecniche di riduzione dello stress, come la preghiera di guarigione, la meditazione, l’esercizio fisico e la lettura, sono anch’esse benefiche. Ci sono benefici nell’esposizione al sole (che superano i benefici della vitamina D) e nel trascorrere del tempo all’aperto per ridurre lo stress.
5. Dai priorità a un buon sonno
I benefici di dormire almeno sette-otto ore a notte (e minimizzare l’esposizione a fonti di luce artificiale, idealmente) sono ben documentati quando si tratta di controllo ormonale e del peso. Un buon riposo resetta il nostro appetito e gli ormoni dello stress, stimola il nostro metabolismo e tiene a bada la fame. Per addormentarti rapidamente e dormire di più, prova a utilizzare oli essenziali rilassanti prima di coricarti, fai un bagno, evita l’eccesso di caffeina e assicurati di dormire in una stanza buia e fresca.
