Che sia in zuppe, minestre, casseruole di verdure o in vari altri piatti, la maggior parte delle persone consuma il sedano in un modo o nell’altro, anche solo occasionalmente. Questo è un bene, poiché i benefici del sedano, per non parlare dei semi di sedano, includono un alto contenuto di antiossidanti ed enzimi benefici, così come fibre e alcune vitamine e minerali.
Molti anni fa, le parti di questa verdura venivano effettivamente utilizzate come agenti naturali antihipertensivi nella medicina popolare. Più recentemente, studi farmacologici hanno dimostrato sia attività antiossidanti che anti-infiammatorie nel sedano, che possono aiutare a migliorare i marker di salute del cuore.
Inoltre, come fornitore di flavonoidi e polifenoli, altri benefici includono la sua capacità di sostenere la salute del fegato, della pelle, degli occhi e del sistema digestivo.
Che cos’è il sedano?
Il sedano, il cui nome scientifico è Apium graveolens, è una verdura della famiglia delle Apiaceae. È una verdura estremamente antica, con registrazioni che mostrano che parti della pianta sono state trovate nella tomba del faraone Tutankhamon, che morì nel 1323 a.C.
In passato, il sedano veniva coltivato come verdura, soprattutto nei mesi invernali e all’inizio della primavera. Alle persone piaceva mangiarlo per aiutare nella purificazione e credevano che agisse come un tonico naturale disintossicante che potesse prevenire le malattie.
Come sappiamo, sembra effettivamente aiutare nella disintossicazione grazie alle sue qualità idratanti e al suo contenuto nutrizionale.
La maggior parte delle persone sceglie di mangiare i gambi di sedano, ma anche le foglie verdi e i semi di questa verdura sono commestibili e benefici. Ad esempio, le foglie sono un’ottima aggiunta a patate fritte e zuppe, mentre i semi, che possono essere trovati sia in forma intera che in polvere, hanno alcuni benefici impressionanti per la salute, come la riduzione dell’infiammazione e la lotta contro batteri e infezioni.
Informazioni nutrizionali
Il sedano è un super-alimento? Anche se potrebbe non essere denso dal punto di vista nutrizionale come altre verdure, è una buona fonte di vitamina K, vitamina C, potassio, folato e vitamina B6.
È anche composto per circa il 95% da acqua, motivo per cui è così basso in calorie.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, una tazza di sedano crudo tritato (circa 100 grammi) contiene circa:
16,2 calorie
3,5 grammi di carboidrati
0,7 grammi di proteine
0,2 grammi di grassi
1,6 grammi di fibre
29,6 microgrammi di vitamina K (37% RDA – dose giornaliera raccomandata)
453 unità internazionali di vitamina A (9% RDA)
36,5 microgrammi di folato (9% RDA)
263 milligrammi di potassio (8% RDA)
3,1 milligrammi di vitamina C (5% RDA)
0,1 milligrammi di manganese (5% RDA)
0,1 milligrammi di vitamina B6 (4% RDA)
40,4 milligrammi di calcio (4% RDA)
0,1 milligrammi di riboflavina (3% RDA)
11,1 milligrammi di magnesio (3% RDA)
Inoltre, è una fonte decente di fibre alimentari, specialmente quando si mangia più di una tazza alla volta, il che significa che può avere benefici digestivi.
Considerando che ha un alto contenuto di acqua ed elettroliti, inclusi circa 80 milligrammi di sodio per tazza, che è piuttosto alto per una verdura, può aiutare a prevenire i sintomi di disidratazione, agendo allo stesso tempo come un diuretico naturale che riduce il gonfiore.
Benefici per la salute
Quali sono i benefici del consumo di sedano? Ecco alcuni motivi per aggiungere questa verdura alla tua dieta:
1. Può aiutare a ridurre il colesterolo alto e lo zucchero nel sangue
Il sedano può avere alcuni effetti di riduzione del colesterolo grazie a un composto unico chiamato 3-n-butilftalid (BuPh) di cui si è riportato che ha un’azione di riduzione dei lipidi. I ricercatori credono che questa verdura abbia probabilmente anche molti altri composti protettivi che sono ancora in fase di studio.
In uno studio, quando i ratti sono stati alimentati con una dieta ricca di grassi per otto settimane, quelli a cui è stato somministrato estratto di sedano hanno mostrato livelli significativamente più bassi di lipidi nel sangue, rispetto al gruppo di controllo dei ratti che non hanno ricevuto estratto di sedano. Il gruppo che ha consumato estratto di sedano ha registrato una riduzione benefica delle concentrazioni sieriche di colesterolo totale, colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL-C) e trigliceridi (TG).
Inoltre, è stato riscontrato che gli estratti ottenuti da questa verdura aiutano a ridurre significativamente i livelli di glucosio plasmatico negli adulti prediabetici.
2. Può ridurre l’infiammazione
Il sedano contiene antiossidanti e polisaccaridi di cui si sa che agiscono come anti-infiammatori, in particolare antiossidanti flavonoidi e polifenolici. Le ricerche indicano che questi sostengono la salute generale, specialmente man mano che invecchiamo, combattendo il danno dei radicali liberi (o stress ossidativo) che può portare a danni cellulari e infiammazione.
I ricercatori hanno identificato oltre una dozzina di tipi diversi di composti nutrizionali e antiossidanti responsabili dei benefici del sedano. Questi includono acidi fenolici come l’acido caffeico e l’acido ferulico, oltre a flavanoli come la quercetina.
Grazie al suo potenziale di riduzione dell’infiammazione, il sedano può essere utile nel trattamento di una vasta gamma di condizioni che sono aggravate dall’infiammazione, inclusi:
dolori articolari (come quelli da artrite)
gout
infezioni renali e epatiche
disturbi della pelle
sindrome dell’intestino irritabile
e altro ancora
Il consumo di flavonoidi da alimenti vegetali è stato persino associato a riduzioni dell’infiammazione che colpisce il cervello.
3. Può aiutare a prevenire o trattare l’ipertensione
Si crede che alcuni nutrienti presenti nel sedano possano aiutare a ridurre la pressione sanguigna agendo come un rilassante muscolare liscio e migliorando il flusso di calcio e potassio dentro e fuori dalle cellule. Ci sono anche alcune prove che l’estratto di sedano possa aiutare i vasi sanguigni ad espandersi e contrarsi, migliorando il flusso sanguigno e sostenendo la salute del cuore.
4. Può aiutare a prevenire le ulcere
Questa verdura può aiutare a prevenire o ridurre la formazione di ulcere dolorose grazie a un tipo speciale di estratto di etanolo che è utile nella protezione della mucosa del tratto digestivo.
I ricercatori ritengono che il sedano nutra lo stomaco, il colon e l’intestino grazie alla presenza di costituenti chimici, come flavonoidi, tannini, oli volatili e alcaloidi. Questi composti controllano il livello di acido gastrico rilasciato, migliorando allo stesso tempo il livello di muco protettivo.
Uno studio del 2010 pubblicato nel Journal of Pharmaceutical Biology ha trovato che l’estratto di sedano ha anche la capacità di ripristinare significativamente i livelli esauriti di muco gastrico necessari nella mucosa dello stomaco per prevenire la formazione di ulcere e aperture.
5. Può proteggere la salute del fegato
In uno studio, quando i ratti sono stati alimentati con sedano (insieme a cicoria e orzo), hanno sperimentato una riduzione della quantità di accumulo di grassi pericolosi nel fegato, così come miglioramenti nella funzione enzimatica epatica e nei livelli di lipidi nel sangue.
I ricercatori hanno scoperto che più i ratti di questo studio speciale ricevevano sedano, cicoria e orzo, migliore era la salute del loro fegato.
6. Può avere benefici per la perdita di peso
Il sedano è estremamente basso in calorie e può essere un alimento prezioso per aiutarti a perdere peso grazie alla sua capacità di fornire nutrienti vitali e di aiutare a regolare il metabolismo dei lipidi (grassi).
Oltre al suo contenuto nutrizionale, in particolare il suo apporto di antiossidanti, elettroliti e vitamine e minerali, contiene acqua e fibre che possono aiutarti a sentirti sazio aggiungendo volume ai pasti. Mangiare il sedano intero offre più fibre rispetto al succo, quindi questa può essere la scelta migliore.
7. Può sostenere la digestione e ridurre il gonfiore
I semi di sedano contengono un composto inodore noto come NBP, che ha un effetto diuretico e aiuta il corpo a disintossicarsi. In uno studio che ha incluso ratti pubblicato nel Journal of Medicinal Foods, il volume di urina è stato significativamente maggiore quando ai ratti è stato somministrato estratto di sedano rispetto a un gruppo di controllo.
I benefici digestivi del sedano sono dovuti in parte ai suoi effetti diuretici e anche perché stimola la circolazione nell’intestino, contribuendo così a migliorare la digestione e alleviare il gonfiore e l’accumulo di acqua. Gli studi suggeriscono anche che, quando viene utilizzato nel succo di verdura, può fornire polifenoli e fibre e avere effetti simili a quelli dei prebiotici, sostenendo la crescita di probiotici benefici.
8. Contiene proprietà antimicrobiche che combattono le infezioni
I semi di sedano sono stati effettivamente utilizzati per secoli come rimedio a base di erbe con effetti antibatterici riportati. Un rapporto del 2009 pubblicato nel Journal of Pharmacy and Pharmacology ha dimostrato che i prodotti di sedano contengono componenti antimicrobici speciali.
Ci sono alcune prove che potrebbero purificare e ridurre significativamente la crescita di batteri, sostenendo naturalmente l’immunità contro le infezioni batteriche.
9. Può aiutare a prevenire le infezioni del tratto urinario
Poiché il sedano aiuta a ridurre l’acido urico e stimola la produzione di urina, è benefico per combattere le infezioni batteriche nel tratto digestivo e negli organi riproduttivi. Simile ai mirtilli, noti per combattere le infezioni del tratto urinario (ITU), il sedano può aiutare a prevenire le ITU, così come i disturbi della vescica urinaria, i problemi renali e, eventualmente, le cisti sugli organi riproduttivi.
10. Può avere effetti anti-cancro
Il sedano appartiene alla stessa famiglia di piante delle verdure protettive contro il cancro, come carote, finocchio, prezzemolo e sedano rapa, che contengono composti chimici protettivi chiamati poliacetileni. Studi preliminari hanno mostrato che i poliacetileni aiutano a ridurre la tossicità e combattono la formazione di cancro, in particolare il cancro al seno, il cancro intestinale e la leucemia.
I poliacetileni hanno molti effetti di stimolazione dell’immunità, inclusi abilità di combattimento dei tumori che fermano la proliferazione delle cellule mutate. Secondo la facoltà del Dipartimento di Scienze Agricole dell’Università di Aarhus in Danimarca, i poliacetileni hanno mostrato molte bioattività interessanti, inclusi effetti anti-infiammatori, antiaggreganti piastrinici, citotossici, antitumorali, così come attività contro batteri e micoplasmi.
Non è tutto. Il sedano contiene flavonoidi chiamati apigenina e luteolina, di cui è stato dimostrato che inducono la morte nelle cellule cancerose.
Poiché è uno degli ortaggi più trattati chimicamente, cerca sempre sedano biologico ogni volta che è possibile per ottenere il massimo dei benefici senza consumare tossine e sostanze chimiche.
