Sai da quali semi proviene questo frutto e, in piccole quantità, si è dimostrato avere un impatto incredibilmente positivo sulla salute umana? Si tratta del succo di melograno, quel liquido dolce e rosso rubino che proviene dai semi di melograno ed è carico di benefici impressionanti per la salute.
È stato dimostrato che i melograni prevengono e trattano in modo naturale tutto, dall’infiammazione e colesterolo alto all’ipertensione e iperglicemia.
Il succo ottenuto dai melograni è una potenza antiossidante di cui si dice che superi anche il vino rosso e il tè verde. Con abilità dimostrate di combattere il cancro, così come effetti antiossidanti e anti-infiammatori, non sorprende che questo succo di frutta abbia una reputazione così alta.
Che cos’è il succo di melograno?
Il melograno (Punica granatum) è un arbusto, un piccolo albero della famiglia Lythraceae, che produce frutti.
I melograni sono originari del sud-est europeo e dell’Asia. Dopo essere stati coltivati in Spagna, si crede che gli arbusti siano stati portati in Messico e California nel XVI secolo da missionari.
Un grande melograno produce di solito da un quarto a un mezzo litro di succo. Proprio come i semi del frutto stesso, il succo fresco di melograno dai semi è incredibilmente nutriente.
Solo un bicchiere (250 millilitri) di succo di melograno contiene circa:
134 calorie
32,7 grammi di carboidrati
0,4 grammi di proteine
0,7 grammi di grassi
0,2 grammi di fibre
25,9 microgrammi di vitamina K (32% RDA [dose giornaliera raccomandata])
59,8 microgrammi di folato (15% RDA)
533 milligrammi di potassio (15% RDA)
0,2 milligrammi di manganese (12% RDA)
0,9 milligrammi di vitamina E (5% RDA)
0,1 milligrammi di vitamina B6 (5% RDA)
17,4 milligrammi di magnesio (4% RDA)
0,6 milligrammi di niacina (3% RDA)
27,4 milligrammi di calcio (3% RDA)
27,4 milligrammi di fosforo (3% RDA)
0,1 milligrammi di rame (3% RDA)
Benefici per la salute:
1. Aiuta a combattere il cancro
Le ricerche mostrano che gli estratti di frutta di melograno contengono polifenoli e altri composti che sono stati dimostrati in studi scientifici avere effetti antiproliferativi, pro-apoptotici e anti-infiammatori nel cancro alla prostata, polmoni, seno e altri tipi di cancro.
In termini più semplici, questo significa che è stato dimostrato che il melograno inibisce la diffusione delle cellule cancerose, incoraggia la morte delle cellule cancerose e scoraggia l’infiammazione, tre aspetti principali e vitali della lotta contro qualsiasi cancro nel corpo.
Uno studio del 2014 condotto dall’Università di Albany a New York ha dimostrato come l’estratto di melograno possa inibire specificamente la diffusione delle cellule del cancro al seno MCF-7.
Il succo di melograno si è dimostrato anche particolarmente utile per il cancro alla prostata. I risultati del primo studio clinico con succo di melograno su pazienti con cancro alla prostata sono stati pubblicati nella rivista Clinical Cancer Research nel 2006.
I soggetti di questo studio erano uomini che avevano già subito interventi chirurgici o radioterapia per trattare il loro cancro.
Questi soggetti hanno ricevuto quotidianamente un bicchiere di succo di melograno fino a quando non è comparsa la progressione del cancro. I ricercatori hanno scoperto che il tempo di raddoppiamento dell’antigene prostatico specifico (PSA) è stato significativamente prolungato nei soggetti che hanno ricevuto il trattamento.
Questo è significativo, poiché il PSA è un marcatore ematico per il cancro alla prostata, e il tempo di raddoppiamento del PSA è utilizzato per determinare la speranza di vita di un paziente con cancro alla prostata. Quindi, più lungo è il tempo di raddoppiamento del PSA, migliori sono le prospettive, secondo una ricerca pubblicata dalla Harvard Medical School.
Nel 2012, un altro studio ha trovato che l’estratto di melograno ha ridotto la proliferazione delle cellule della prostata umana in vitro. Combinati, tutti questi studi mostrano le capacità del melograno come trattamento per combattere il cancro.
2. Riduce la pressione sanguigna
Il succo di melograno ha un’elevata capacità antiossidante e le ricerche scientifiche hanno dimostrato che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna. Una meta-analisi pubblicata nel 2016 ha analizzato numerosi studi sul succo di melograno e il suo effetto sulla pressione sanguigna.
In generale, questa meta-analisi conclude che ci sono benefici consistenti del consumo di succo di melograno sulla pressione sanguigna. I ricercatori aggiungono anche che queste evidenze suggeriscono che potrebbe essere prudente includere questo succo di frutta in una dieta sana per il cuore.
3. Migliora la salute del cuore
Poiché il succo di melograno è così buono per la pressione arteriosa sistolica, non sorprende che questo delizioso succo sia eccellente anche per la salute del cuore. Contiene antiossidanti a livelli più elevati rispetto a molti altri succhi di frutta, motivo per cui può essere così utile per il cuore.
Le ricerche pubblicate nella Clinical Nutrition hanno studiato il consumo di succo di melograno in pazienti con stenosi dell’arteria carotide, che è un restringimento di una delle due arterie chiave situate nella parte anteriore del collo, attraverso le quali il sangue dal cuore raggiunge il cervello.
I partecipanti che hanno consumato questo succo benefico hanno ridotto la loro pressione sanguigna di oltre il 12% e hanno avuto una riduzione del 30% della placca aterosclerotica.
I partecipanti che non hanno bevuto il succo hanno visto in realtà la loro placca aterosclerotica aumentare del 9%.
In generale, lo studio ha trovato che il consumo di succo di melograno ha ridotto la placca nell’arteria carotidea, così come ha abbassato la pressione sanguigna e l’ossidazione LDL.
4. Allevia l’osteoartrite
L’osteoartrite è una delle forme più comuni di disturbi muscoloscheletrici che portano alla degenerazione delle articolazioni.
Gli studi hanno suggerito che il succo dei semi di melograno può svolgere un ruolo protettivo riducendo l’infiammazione della cartilagine. Questa capacità protettiva è stata attribuita all’elevato contenuto di antiossidanti del succo.
Uno studio del 2016 ha analizzato gli effetti di questo succo su 38 pazienti con osteoartrite al ginocchio. Alcuni dei pazienti hanno bevuto succo di semi di melograno per sei settimane, mentre gli altri pazienti hanno bevuto una sostanza di controllo.
I ricercatori hanno notato che il consumo di succo non solo ha migliorato la funzione fisica e la rigidità, ma ha anche aumentato lo stato antiossidante, riducendo nel contempo gli enzimi della cartilagine.
5. Migliora la memoria
Gli studi hanno mostrato che il succo di melograno può essere utile quando si tratta di migliorare la memoria. È stato dimostrato che i polifenoli presenti nel succo sono neuroprotettivi.
Uno studio del 2013 ha assegnato ai soggetti 230 ml di succo di melograno o di una bevanda placebo aromatizzata, per un totale di quattro settimane.
I soggetti erano più anziani, con problemi di memoria associati all’età. I ricercatori hanno scoperto che i 28 soggetti con problemi di memoria che hanno bevuto un bicchiere di succo di melograno al giorno hanno migliorato significativamente i marker sia della memoria verbale che di quella visiva.
I ricercatori concludono che il succo sembra aumentare la funzione di memoria aumentando l’attività funzionale del cervello legata ai compiti.
Ci sono alcune evidenze scientifiche da studi su animali che indicano che il melograno può anche aiutare a combattere la malattia di Alzheimer, rendendo questo succo un alimento molto benefico per il cervello.
6. Offre una grande quantità di antiossidanti
Il succo di melograno è carico di antiossidanti che promuovono la salute e combattono le malattie, e i melograni sono alcuni degli alimenti con il più alto contenuto di antiossidanti che combattono i radicali liberi e lo stress ossidativo.
Il succo di melograno contiene un tannino chiamato punicalagina, così come polifenoli, antociani, derivati dell’acido ellagico e tannini idrolizzabili. Questi sono tutti antiossidanti molto potenti che supportano l’uso del succo di melograno per la pelle e la salute generale.
Uno studio pubblicato nel Journal of Agricultural and Food Chemistry ha effettivamente trovato che i succhi commerciali di melograno hanno mostrato un’attività antiossidante tre volte superiore a quella del vino rosso e del tè verde.
Gli antiossidanti erano infatti più alti nei succhi commerciali ottenuti dall’intero melograno rispetto ai succhi ottenuti dai semi. Questo è probabilmente dovuto al fatto che anche la buccia del melograno è lavorata nei succhi di melograno commerciali, aggiungendo antiossidanti supplementari, in particolare tannini. Si parla solo di succhi biologici, al 100% di melograno.
7. Combatte l’infiammazione
È stato dimostrato che l’infiammazione è associata a quasi ogni condizione di salute. Si sa che i melograni e il succo di melograno hanno potenti capacità anti-infiammatorie.
Uno studio del 2013 pubblicato in Evidence-based Complementary and Alternative Medicine ha dimostrato l’attività anti-infiammatoria significativa del succo nell’intestino. Gli studi condotti sull’intero frutto, succo, buccia e fiori di melograno hanno evidenziato anche effetti antidolorifici in una varietà di modelli animali.
Un altro studio condotto su diabetici di tipo II ha mostrato anche la capacità del succo di melograno di ridurre l’infiammazione.
I ricercatori hanno scoperto che 250 millilitri di succo al giorno per 12 settimane hanno ridotto i marker infiammatori nei soggetti diabetici. Più precisamente, l’assunzione di succo ha ridotto l’hs-CRP del 32% e l’interleuchina-6 del 30%.
Confronti
Ci sono molti succhi di frutta che provengono da frutti facili da mangiare, come arance e uva. I melograni, purtroppo, non sono affatto così facili da mangiare. Le persone si chiedono sempre come mangiare un melograno, come tagliare un melograno e come aprire un melograno.
La scelta più sana è prendersi il tempo e lo sforzo per mangiare melograni freschi. Il succo rende sicuramente più facile ottenere i benefici del melograno più regolarmente.
Uno studio UCLA ha recentemente classificato i primi 10 succhi e altre bevande più sane. Indovina chi è stato il vincitore? È stato il succo di melograno.
Tutti i succhi studiati erano ricchi di polifenoli, ma il melograno è emerso al primo posto. I ricercatori hanno classificato il contenuto di antiossidanti dei succhi (e di altre bevande) in base ai seguenti criteri: potenza antiossidante, capacità di inibire l’ossidazione LDL e contenuto totale di polifenoli.
I succhi sono stati classificati nel seguente ordine:
Succo di melograno
Succo d’uva Concord
Succo di mirtilli
Succo di ciliegie nere
Succo di acai
Succo di lamponi
Succo d’arancia
Succo di mele
Inoltre, quando si tratta di capacità antiossidante, è stato trovato che il succo di melograno è almeno il 20% più potente di qualsiasi altra bevanda testata.
Dosaggio
Per gli adulti, non esiste uno standard raccomandato per il succo di melograno, ma in generale, 250ml-350ml di succo di melograno ogni giorno è una quantità sicura e sana per la maggior parte delle persone.
Assicurati sempre di bere succo di melograno al 100% puro con zero grammi di zucchero aggiunto.
Per altre condizioni, sono state utilizzate le seguenti quantità di succo di melograno:
Aterosclerosi: 50ml al giorno
Cancro alla prostata: 240ml al giorno
I semi o il succo fresco di melograno si conservano di solito in frigorifero fino a cinque giorni. Se non riesci a finire il succo entro cinque giorni, puoi congelarlo in modo da preservare il sapore e il colore.
Effetti collaterali e interazioni farmacologiche
La maggior parte delle persone non presenta effetti collaterali negativi dal consumo normale di succo di melograno. La maggior parte delle persone può anche tollerare di bere succo di melograno a stomaco vuoto, ma assicurati di consumarlo con moderazione. È possibile essere allergici ai melograni.
È importante che tutti non esagerino con alcun succo, incluso il melograno, a causa del contenuto di zucchero, ma i diabetici dovrebbero essere particolarmente cauti. Parla con il tuo medico prima di rendere il succo di melograno parte della tua dieta se sei diabetico.
Se hai la tendenza ad avere la pressione sanguigna bassa, è importante sapere che il consumo di questo succo può ridurre la pressione sanguigna. Poiché il melograno può influenzare la pressione sanguigna, è meglio evitare i prodotti a base di melograno almeno due settimane prima di qualsiasi intervento chirurgico.
Il succo dei semi di melograno può anche interagire con i farmaci, in modo simile al succo di pompelmo, rendendo alcuni farmaci meno efficaci. Parla con il tuo medico prima di consumare succo di melograno se hai problemi di salute in corso o stai assumendo uno dei seguenti farmaci:
Inibitori dell’ECA, inclusi Benazepril (Lotensin), Captopril (Capoten), Enalapril (Vasotec), Fosinopril (Monopril), Lisinopril (Zestril) e Ramipril (Altace)
Farmaci per la pressione sanguigna
Statine utilizzate per ridurre il colesterolo, inclusi Atorvastatin (Lipitor), Fluvastatin (Lescol), Lovastatin (Mevacor), Pravastatin (Pravachol), Rosuvastatin (Crestor) e Simvastatin (Zocor)
Anticoagulanti come Warfarina (Coumadin)
