Sebbene la maggior parte delle persone abbia sentito parlare di monosaccaridi e polisaccaridi, pochi sono familiari con gli oligosaccaridi. Questi composti benefici si trovano in molti degli alimenti che consumiamo ogni giorno e sono stati associati a significativi benefici, come il miglioramento della salute del cuore, la perdita di peso e un migliore controllo della glicemia.
Questo articolo coprirà tutto ciò che devi sapere su questo carboidrato, inclusi alcuni dei principali benefici, rischi e fonti alimentari.
Cosa sono gli oligosaccaridi
Proprio come i monosaccaridi e i polisaccaridi, gli oligosaccaridi sono un tipo di carboidrato. La struttura degli oligosaccaridi è composta da circa tre a dieci monosaccaridi, o zuccheri semplici, che sono legati insieme per formare una catena.
Le proprietà fisiche e chimiche degli oligosaccaridi sono molto simili. Entrambi hanno un sapore dolce, di solito possono essere sciolti in acqua e sono presenti in una varietà di fonti alimentari.
L’oligofruttosio, ad esempio, è uno dei tipi più comuni nella lista degli oligosaccaridi e si trova in verdure come asparagi e cipolle.
La principale differenza tra oligosaccaridi e polisaccaridi è che i polisaccaridi sono generalmente molto più lunghi e possono contenere anche centinaia di monosaccaridi.
Gli oligosaccaridi sono anche classificati come un tipo di prebiotico, che è un composto che non può essere digerito dall’organismo, ma è utilizzato come combustibile e metabolizzato dai batteri benefici nell’intestino. Poiché la maggior parte degli oligosaccaridi è indigeribile e agisce come prebiotico, sono stati associati a un lungo elenco di benefici per la salute, che vanno dalla funzione immunitaria alla salute digestiva e non solo.
Tipi
Esistono diversi tipi di oligosaccaridi che si trovano comunemente nella dieta. Di solito, la classificazione degli oligosaccaridi varia in base alle molecole specifiche che contengono, così come alla lunghezza e alla struttura della catena.
Alcuni tipi comuni includono:
- Frutto-oligosaccaridi / oligofruttosio
- Galacto-oligosaccaridi
- Glucoso-oligosaccaridi
- Lattosucrosio
- Maltotriose
- Oligosaccaridi del latte umano
Benefici / Utilizzi
1. Migliora l’immunità
Gli oligosaccaridi agiscono come prebiotici, che possono stimolare il sistema immunitario e migliorare la capacità dell’organismo di difendersi contro malattie e infezioni. In particolare, funzionano aumentando l’espressione delle citochine, un tipo di proteine che regolano la funzione immunitaria.
Agiscono anche come combustibile per i batteri benefici nell’intestino, che svolgono un ruolo centrale nell’immunità e nell’infiammazione.
2. Riduce il colesterolo e i trigliceridi
Alcuni studi suggeriscono che gli oligosaccaridi possono ridurre efficacemente i livelli di trigliceridi per aiutare a migliorare la salute del cuore. Ad esempio, una meta-analisi pubblicata in una rivista scientifica ha menzionato che la supplementazione con prebiotici ha significativamente migliorato i livelli di trigliceridi, colesterolo totale e colesterolo HDL buono rispetto a un gruppo di controllo.
Inoltre, un’altra analisi ha riportato che gli oligosaccaridi potrebbero ridurre i livelli di trigliceridi fino al 27%.
3. Migliora la salute digestiva
Aggiungere oligosaccaridi alla tua dieta è un ottimo modo per migliorare la salute intestinale. Hanno la capacità di favorire la crescita dei probiotici, che sono una forma di batteri benefici presenti nel tratto digestivo.
La fermentazione degli oligosaccaridi da parte della microbiota intestinale porta alla produzione di acidi grassi a catena corta, che possono aiutare a migliorare la resistenza della barriera intestinale per ridurre l’infiammazione e proteggere contro l’intestino permeabile. L’intestino permeabile è una condizione caratterizzata da un aumento della permeabilità intestinale, che può provocare il passaggio di particelle alimentari e tossine dal tratto digestivo nel flusso sanguigno, causando sintomi come mal di testa, carenze nutrizionali e dolori articolari.
4. Stabilizza i livelli di zucchero nel sangue
Livelli elevati di zucchero nel sangue possono influenzare gravemente molti aspetti della salute e possono provocare reazioni avverse come affaticamento, minzione frequente e aumento della sete. Secondo una revisione del 2012 condotta da un’università, gli frutto-oligosaccaridi possono aiutare il metabolismo del glucosio riducendo i livelli di zucchero nel sangue e rallentando la digestione.
Altri studi sugli animali suggeriscono che gli oligosaccaridi possono anche aumentare la sensibilità all’insulina, il che può migliorare la capacità dell’organismo di trasportare lo zucchero nel sangue verso le cellule dove può essere utilizzato come combustibile.
5. Aiuta nella perdita di peso
Se desideri perdere peso, ti consigliamo di aggiungere alcune porzioni di prebiotici alla tua dieta quotidiana. Una revisione ha trovato che la supplementazione con sinbiotici, che sono una miscela di prebiotici e probiotici, potrebbe essere benefica per la gestione del peso, sia in studi umani che animali.
Gli oligosaccaridi contribuiscono anche a stimolare la crescita dei probiotici, che sono stati associati alla perdita di peso e alla riduzione del grasso addominale.
Fonti
Esistono molti alimenti nutrienti che contengono oligosaccaridi e puoi facilmente aggiungerli alla tua dieta.
Ecco alcune delle fonti più ricche:
- Cipolla
- Aglio
- Porro
- Asparagi
- Cipolle
- Radice di cicoria
- Banane
- Yacon
- Grano
- Cicoria
- Carciofi
- Radice di bardana
Rischi e effetti collaterali
Gli alimenti ricchi di oligosaccaridi sono anche alimenti ricchi di fibre. Sebbene le fibre siano assolutamente essenziali per la salute generale, possono anche causare diversi effetti collaterali sgradevoli se consumate in grandi quantità, tra cui gas, gonfiore e dolori addominali.
Per prevenire sintomi negativi, assicurati di aumentare gradualmente l’assunzione di fibre e bere acqua per rimanere idratato e mantenere il cibo in movimento attraverso il tratto digestivo.
Ti consigliamo di consultare il tuo medico prima di utilizzare integratori prebiotici, soprattutto se hai condizioni di salute sottostanti o stai assumendo farmaci.
Conclusione
Gli oligosaccaridi sono un tipo di carboidrato composto da più monosaccaridi o zuccheri semplici, legati tra loro in una catena.
Questi carboidrati agiscono come prebiotici nell’organismo e sono fermentati dai batteri benefici nell’intestino per promuovere la salute del microbioma intestinale.
Alcuni dei tipi più comuni includono oligofruttosio, galacto-oligosaccaridi, maltotriose e lattosio.
I potenziali benefici degli oligosaccaridi includono il miglioramento dell’immunità, la riduzione dei livelli di colesterolo e trigliceridi, un miglioramento della salute digestiva, un migliore controllo della glicemia e la perdita di peso.
Possono essere trovati in una varietà di fonti alimentari, tra cui cipolle, aglio, porri, asparagi e cipolle, insieme a molti altri ingredienti nutrienti.
