Latte di cocco benefici principali per la salute

Il latte di cocco è considerato un liquido miracoloso in alcune culture. I benefici del latte di cocco includono la capacità di costruire la difesa immunitaria dell’organismo e di prevenire le malattie.
Sebbene sia vero che il latte di cocco possa avere più calorie rispetto ad altri sostituti del latte, il latte di cocco, insieme ai suoi parenti più prossimi, l’olio di cocco e l’acqua di cocco, è tra le migliori fonti di acidi grassi a catena media. Questi grassi sono facili da digerire, supportano la salute neurologica e non solo.
Che cos’è il latte di cocco?
Il latte di cocco non è in realtà latte nel senso in cui normalmente lo pensi. È un liquido che si trova naturalmente all’interno delle noci di cocco mature (Cocos nucifera), che appartengono alla famiglia delle Palme (Arecaceae).
La noce di cocco (Cocos nucifera L.), che proviene dalla palma da cocco, considerata una pianta economica, è coltivata nei paesi tropicali, soprattutto in quelli situati in tutta l’Asia.
La noce di cocco è tecnicamente un frutto ed è unica per il suo alto contenuto di grassi e il basso contenuto di zucchero. Le noci di cocco sono generalmente composte da circa il 51% di polpa (o carne), il 10% di acqua e il 39% di guscio. Tecnologicamente, il latte di cocco è un’emulsione olio-in-acqua stabilizzata da alcune proteine presenti nel frutto. È anche comune aggiungere stabilizzatori per garantire che il latte di cocco abbia una consistenza liscia e duri più a lungo.
La crema di cocco, un altro modo di descrivere il latte di cocco ricco di grassi, è depositata nella carne bianca e dura della noce di cocco. A volte, la crema di cocco e l’acqua di cocco vengono combinate per creare un latte di cocco più fine e uniforme. È disponibile anche una versione di latte di cocco a basso contenuto di grassi, poiché il latte di cocco ricco di grassi è molto calorico.
Quando mescoli la carne della noce di cocco e poi la filtri, ottieni un latte di cocco più denso. Man mano che la noce di cocco matura, più acqua all’interno viene sostituita dalla polpa di cocco. Questo è il motivo per cui le noci di cocco mature tendono a essere migliori produttori di latte di cocco, mentre le noci di cocco più giovani (circa cinque-sei mesi) sono i migliori produttori di acqua di cocco.
Il latte di cocco ricco di grassi contiene tutti gli acidi grassi naturali, mentre il latte di cocco leggero è filtrato per rimuovere parte del grasso. Questo crea un latte più sottile, con meno calorie.
Nonostante il loro nome, le noci di cocco sono considerate frutti, tecnicamente drupe con un solo seme. Alcune culture considerano le palme da cocco, che possono vivere centinaia di anni, come l’albero della vita. In sanscrito, la palma da cocco è conosciuta come kalpa vriksha, che significa “albero che fornisce tutto ciò di cui è necessario per la vita”.
Le noci di cocco sono molto apprezzate nella medicina ayurvedica, poiché quasi tutte le parti del frutto della noce di cocco possono essere utilizzate in un modo o nell’altro, inclusi acqua, latte, polpa, zucchero e olio. In cucina, è spesso utilizzato in curry, marinate e dessert.
Informazioni nutrizionali
Oltre a fornire nutrienti e un sapore delizioso, il latte di cocco contiene grassi benefici chiamati acido laurico. L’acido laurico è un acido grasso a catena media che è facilmente assorbito e utilizzato dal corpo per energia.
Gli acidi grassi delle noci di cocco sono in primo luogo grassi saturi, ma non credere che questi aumentino i livelli di colesterolo e causino danni cardiaci. Al contrario, si sa che fanno effettivamente l’opposto. Il latte di cocco può aiutarti a ridurre i livelli di colesterolo, migliorare la pressione sanguigna e prevenire attacchi di cuore o ictus.
Poiché il latte di cocco reale, ricco di grassi, è calorico, è meglio consumare una porzione più piccola rispetto al latte normale o all’acqua di cocco. Circa 1/4-1/2 tazza alla volta è l’ideale, sia come parte delle ricette (ad esempio, come farina di cocco), sia da solo o combinato con altri sapori (come in uno smoothie).
Un bicchiere (circa 250 ml) di latte di cocco crudo contiene:
552 calorie
13,3 grammi di carboidrati
5,5 grammi di proteine
57,2 grammi di grassi
5,3 grammi di fibre
2,2 milligrammi di manganese (110% Valore Giornaliero)
0,6 milligrammi di rame (32% V.G.)
240 milligrammi di fosforo (24% V.G.)
3,9 milligrammi di ferro (22% V.G.)
88,8 milligrammi di magnesio (22% V.G.)
14,9 microgrammi di selenio (21% V.G.)
631 milligrammi di potassio (18% V.G.)
6,7 milligrammi di vitamina C (11% V.G.)
1,6 milligrammi di zinco (11% V.G.)
38,4 microgrammi di folato (10% V.G.)
1,8 milligrammi di niacina (9% V.G.)
Inoltre, il latte di cocco contiene piccole quantità di vitamina E, vitamina K, tiamina, vitamina B6, acido pantotenico, colina e calcio.
Benefici per la salute
1. Migliora la salute del cuore riducendo la pressione sanguigna e il colesterolo
Perché la noce di cocco è buona per la tua salute, nonostante sia ricca di grassi? Le noci di cocco sono una delle migliori fonti di acido laurico. Circa il 50% dei grassi nelle noci di cocco è acido laurico. Questo tipo di grasso ha attività antibatteriche e antivirali. Secondo alcuni studi recenti, l’acido laurico è un tipo protettivo di acido grasso che non è stato associato a modifiche negative dei livelli di colesterolo e sembra persino supportare la salute del cuore.
Ad esempio, quando 60 volontari sani hanno ricevuto porzioni di latte di cocco cinque giorni a settimana per otto settimane, i ricercatori hanno scoperto che i loro livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL) erano diminuiti, mentre i loro livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) erano aumentati significativamente. Hanno concluso che il grasso di cocco sotto forma di latte di cocco non ha un effetto dannoso sul profilo lipidico nella popolazione generale e, di fatto, è benefico grazie alla riduzione dell’LDL e all’aumento del colesterolo HDL.
Poiché le noci di cocco contengono minerali importanti per la circolazione e il controllo del flusso sanguigno, il latte di cocco è utile anche per ridurre la pressione sanguigna e mantenere le arterie flessibili, elastiche e prive di accumuli. Inoltre, aiuta la circolazione e mantiene le arterie rilassate. Tutto ciò è importante per prevenire attacchi di cuore.
2. Migliora le prestazioni durante l’esercizio fisico e aiuta a costruire i muscoli
Studi dimostrano che i trigliceridi a catena media (MCT), gli acidi grassi presenti nel latte di cocco, aiutano effettivamente ad aumentare il consumo di energia e persino a migliorare le prestazioni fisiche. Dopo l’esercizio, i muscoli hanno bisogno di molti nutrienti, inclusi elettroliti come magnesio e potassio, che si trovano nel latte di cocco, per riparare i tessuti danneggiati e crescere di nuovo più forti.
3. Fornisce elettroliti e previene la stanchezza
Sebbene l’acqua di cocco sia una fonte maggiore di elettroliti, il latte di cocco offre anche minerali importanti, come potassio e magnesio, necessari per mantenere il volume del sangue, regolare la salute del cuore e prevenire disidratazione o diarrea.
4. Energizza il cervello
Il latte di cocco contiene anche tipi di MCT che sono facilmente utilizzabili dal cervello per energia, senza dover essere elaborati attraverso il tratto digestivo con acidi biliari, come altri grassi.
Il latte di cocco è un’ottima fonte di nutrimento per il cervello, poiché le calorie del latte di cocco forniscono una fonte rapida ed efficiente di energia per il cervello. Il cervello è infatti composto principalmente da grasso e si basa su un flusso costante di questo per funzionare correttamente.
5. Aiuta a perdere peso
Secondo uno studio condotto dalla Scuola di Dietetica e Nutrizione Umana dell’Università McGill negli Stati Uniti:
Il consumo di una dieta ricca di MCT porta a una maggiore perdita di grasso (tessuto adiposo) rispetto agli acidi grassi a catena lunga, probabilmente a causa dell’aumento del consumo di energia e dell’ossidazione dei grassi osservati con l’assunzione di MCT. Gli MCT possono essere considerati agenti che aiutano a prevenire l’obesità o stimolano potenzialmente la perdita di peso.
Essendo un alimento ricco di MCT, il latte di cocco può essere un alimento molto saziante che brucia i grassi. I grassi fanno parte di una dieta equilibrata. Forniscono una sensazione di sazietà e soddisfazione. Questo può aiutare a prevenire il sovralimentarsi, le abbuffate, le voglie di cibo e, potenzialmente, l’aumento di peso.
Naturalmente, il controllo delle porzioni è importante, considerando il numero di calorie nel latte di cocco, ma, come parte di una dieta sana, fornisce acidi grassi necessari insieme ad altri minerali che supportano la perdita di peso e la disintossicazione. Il latte di cocco è anche idratante e aiuta gli organi digestivi, come fegato e reni, a funzionare correttamente. Questo aiuta a metabolizzare i grassi e a eliminare i rifiuti dal corpo.
6. Migliora la digestione e allevia la stitichezza
Un tratto digestivo ben idratato è importante per prevenire o trattare la stitichezza. Il latte di cocco nutre la mucosa digestiva grazie agli elettroliti e ai grassi sani, migliorando la salute intestinale e prevenendo disturbi come la sindrome dell’intestino irritabile.
Il latte di cocco è completamente privo di lattosio ed è meno probabile che causi indigestione rispetto al latte normale, che può scatenare intolleranza al lattosio.
7. Gestisce lo zucchero nel sangue e controlla il diabete
Il contenuto di grasso del latte di cocco può aiutare a rallentare il tasso con cui lo zucchero viene rilasciato nel sangue. Questo porta a un miglior controllo dei livelli di insulina e previene un alto livello di zucchero o, peggio, condizioni come il diabete.
Questo è uno dei motivi per cui il latte di cocco è particolarmente buono da aggiungere alle ricette dolcificate, come i dessert. Gli MCT del latte di cocco sono anche una fonte preferita di energia per il corpo, più che lo zucchero.
8. Aiuta a prevenire l’infiammazione delle articolazioni e l’artrite
Studi suggeriscono che gli MCT del latte di cocco hanno effetti anti-invecchiamento e possono aiutare a ridurre l’infiammazione. L’infiammazione è associata a condizioni dolorose come l’artrite e dolori articolari o muscolari generali.
Il latte di cocco al posto dello zucchero raffinato è particolarmente utile per le persone con artrite (o altre condizioni autoimmuni), poiché lo zucchero è un pro-infiammatorio ed è legato a un’immunità ridotta, dolore e gonfiore aggravati.
9. Aiuta a prevenire le ulcere
I ricercatori hanno scoperto che il latte di cocco può aiutare a ridurre l’insorgenza di ulcere anche meglio dell’acqua di cocco.
Quando i pazienti con ulcere hanno ricevuto latte di cocco, hanno sperimentato una riduzione delle dimensioni delle ulcere di circa il 56%. Lo studio ha trovato che il latte di cocco ha avuto effetti protettivi sulla mucosa gastrica ulcerata, che può portare a ulcere dolorose.
Latte di cocco vs. acqua di cocco
Quando rompi una noce di cocco fresca, la sostanza bianca e lattiginosa che fuoriesce è l’acqua naturale di cocco. L’acqua di cocco proviene generalmente da noci di cocco verdi, immature.
L’acqua di cocco è più ricca di zucchero e alcuni elettroliti, in particolare potassio, mentre il latte di cocco è più ricco di acidi grassi saturi (dall’olio di cocco) e calorie. Essendo una buona fonte di potassio, l’acqua di cocco è vista come un’alternativa naturale alle bevande sportive.
Latte di cocco vs. latte di mandorle
Poiché il latte di cocco non contiene lattosio, è una buona opzione per chiunque sia allergico al latte e ai latticini a base di noci o cereali. Inoltre, è vegano e buono per coloro che seguono una dieta a base vegetale. Se preferisci il sapore, il latte di mandorle è un buon sostituto del latte di cocco, poiché è anch’esso a base vegetale e privo di lattosio.
Il latte di mandorle di buona qualità offre alcuni (ma non tutti) dei medesimi benefici delle mandorle intere. Ad esempio, se prepari il tuo latte di mandorle mescolando e filtrando le mandorle in acqua, ottieni nutrienti, inclusa la vitamina E, calcio e grassi polinsaturi.
Il latte di mandorle ha meno calorie rispetto al latte di cocco, ma contiene anche meno nutrienti e meno grassi sani in generale (in particolare meno acido laurico).
Come nel caso del latte di cocco, è meglio acquistare latte di mandorle non zuccherato e privo di additivi chimici difficili da pronunciare.
Raccomandazioni per l’acquisto
È abbastanza semplice fare il latte di cocco a casa, ma se preferisci acquistare un tipo preconfezionato, cerca il latte di cocco più puro che puoi trovare.
Leggi sempre l’etichetta nutrizionale del latte di cocco per acquistare latte della migliore qualità. Cerca latte di cocco che sia biologico e non contenga zucchero aggiunto o dolcificanti, conservanti, dolcificanti artificiali e che non sia pastorizzato (un processo che può distruggere alcuni nutrienti).
L’ingrediente principale dovrebbe essere 100% latte di cocco e può contenere acqua di cocco. Alcune aziende aggiungono anche gomma di guar, che è un prodotto naturale utilizzato per stabilizzare la consistenza. Assicurati che l’etichetta indichi che il latte non è zuccherato per evitare un’esplosione totale di zucchero.
Una nota finale: se acquisti latte di cocco in scatola, evita le lattine fatte con una sostanza chimica chiamata BPA. Il BPA si trova in alcune lattine di alluminio e ha il potenziale di causare alcuni problemi di salute quando si trasferisce negli alimenti (in particolare alimenti ricchi di acidi o grassi, come il latte di cocco). Cerca un’indicazione che la lattina sia fatta senza BPA.
Rischi e effetti collaterali
Le noci di cocco sono alimenti con pochi allergeni, soprattutto rispetto ai prodotti lattiero-caseari, alla soia e alle noci. Questo rende il latte di cocco una buona scelta per molte persone che non possono tollerare altri tipi di latte.
Una cosa da tenere a mente con il latte di cocco è quanto ne consumi, considerando che ha un alto contenuto calorico e di grassi. Sebbene il grasso sia sicuramente un tipo sano, il controllo delle porzioni è importante, soprattutto se stai cercando di perdere peso.
Alcuni dei minerali presenti nel latte di cocco potrebbero interagire con alcune condizioni di salute. Ad esempio, le persone con malattie renali devono prestare attenzione a quanto potassio ottengono dagli alimenti. Tuttavia, poiché il latte di cocco non è una fonte molto alta di potassio, non è un grande rischio berlo.